Бои местного значения

— Теперь вам не следует жаловаться на слабую техническую оснащенность. — Леди Спенсер позволила себе легкую улыбку. — Если исполните задание подобающим образом, ваш новый ранг останется за вами. Это большая честь.

Формулы, подобной здешнему: «Служу трудовому народу», устав не предусматривал. Валентин лишь кивнул, может быть — чересчур энергично. Но ведь такой момент!

— Скажу вам откровенно, — продолжала «резидентша», — я еще не до конца уверена, не ошибка ли аппаратуры вообще этот сигнал. Он слишком нестабилен. Без всякой системы то усиливается до почти стандартных показателей, то вдруг падает до нуля. Даже можно предположить, — она выдержала паузу, — не есть ли это провокация наших извечных врагов.

— ?.. — поднял бровь Валентин.

— Изучайте содержание новой кассеты, там для вас найдется немало полезного. Короче — я не считаю пока ситуацию чрезвычайной, но нельзя упускать из виду ничего. Продолжайте, ну, три раза в сутки по полчаса отслеживать излучение матрицы. Расширьте полосу поиска до… — Она назвала несколько дополнительных параметров. — Установите более-менее точную локализацию. Ваша новая модель блок-универсала позволяет с достаточной точностью отслеживать перемещение объекта на расстоянии до тридцати миль. Дальше — только факт его присутствия и общее направление. Получите убедительный результат — докладывайте. У меня все.

— Будет исполнено, — ответил Валентин и вдруг, неожиданно для себя, может быть, подчиняясь повелительному, почти гипнотическому взгляду леди Спенсер, сказал то, о чем собирался до поры умолчать. Это ведь лишь шальная гипотеза, пришедшая в голову буквально пять минут назад. О том, что происшествие с наркомом Шестаковым и момент фиксации сигнала матрицы почти точно совпадают по времени.

— И каков ваш вывод? — без особого интереса спросила Сильвия.

— Пока — никакого. Я просто обратил внимание на совпадение. Не представляю, кто и каким образом мог наложить матрицу. И чью, с какой целью? Если, конечно, на подконтрольной мне территории не работает кто-то еще. — Он хотел добавить: «примерно вашего ранга», но воздержался.

— Я могла бы вам ничего не говорить, но скажу — лично мне о подобном ничего не известно. Так что мы в одинаковом положении. Я займусь этим вопросом. А вы занимайтесь своим. Когда найдете беглеца, многое может проясниться. Вы понимаете, что должны найти Шестакова раньше, чем ваше ГПУ?

— НКВД, — машинально поправил ее Лихарев.

— Я знаю, но здесь, у нас, до сих пор принято говорить именно так. Действуйте. Желаю успеха. — Рамка экрана над столом медленно сжалась в яркую точку, которая тоже исчезла, оставив запах озона и, как показалось Валентину, терпких духов.

«Что же, работа санкционирована, — подумал Лихарев, — и будет выполнена, вне всяких сомнений. Но сейчас отчего бы и не отдохнуть, отпраздновать редкостный случай повышения в чине?»

Теперь у него возникают совсем другие возможности.

А как настоящий русский человек, он просто обязан провести ближайший вечер в хорошем ресторане, например, в «Метрополе». Честно говоря, на всю советскую столицу сейчас имелось всего четыре заслуживающих внимания заведения. Названный «Метрополь», «Националь», «Савой» и еще «Арагви». Было несколько других, но то уже просто харчевни.

И непременно пригласить девушку. Знакомства у Валентина были обширные, но сейчас требовалось и в этом плане подобрать самую лучшую, такую, чтобы завтра не сожалеть о напрасно потерянной ночи.

Наверное, в ознаменование случившегося следует прикрутить на петлицы ромбик комбрига. Надеть столь популярную здесь авиационную форму, пара орденов тоже не помешает. Советский народ, а особенно женская его половина, обожает летчиков. А если совсем легонько намекнуть, что ты буквально вчера — из Испании…

Глава 13

Первым делом Шадрин, используя полученный от Заковского карт-бланш, набросал текст шифротелеграммы.

«9.1.1938 г. Исх. №… Секретно! Особо важно! Крайне срочно!

Начальникам: Московского горуправления НКВД, всех городских райотделов и отделений милиции, УНКВД Брянской, Горьковской, Ивановской, Калининской, Калужской, Костромской, Курской, Липецкой, Московской, Новгородской, Орловской, Рязанской, Смоленской, Тульской областей.