Бои местного значения

К примеру — сидя вот здесь, — Дайяна сделала широкий жест рукой, обозначая не только гостиную, но и базу, и вообще всю планету, — я до недавнего момента могла в масштабе реального времени разом наблюдать события целого века. — И тут же, грустно улыбнувшись, добавила: — Да, могла. А теперь? Выясняется, что от нас вообще мало что зависит.

Мы об этом догадывались и раньше, но… Вы что же, милочка, еще не успели обратить внимания — даже зная какие-то важнейшие факты из земного будущего (оно же — наше прошлое), нам не удавалось отследить предшествующую им цепь событий, предотвратить нежелательные последствия.

Иногда, впрочем, такое получалось, но лишь в точках «коротких замыканий», то есть соприкосновений витков реальности. Увы, теперь мне кажется, что именно наше вмешательство сдвинуло лавину.

Скажу и больше — наши действия ограничены правилами, которые наверняка вам кажутся бессмысленными, напрасно сковывающими инициативу талантливых специалистов…

Дайяна вдруг достала из складок платья пачку самых обыкновенных земных сигарет. Впрочем, не совсем обыкновенных — твердая синяя с золотом коробка с надписью «Ротманс». В 1938-м таких не было. Нервно закурила. Поймала взгляд Сильвии.

— Удивлены, что я курю? Отчего? Наши с вами организмы устроены одинаково, а никотин — великолепный стимулятор мозга. Угощайтесь. А я продолжу.

Эта «война» начата не нами и ведется не нами. Я за последние дни стала ужасно свободомыслящей, — усмехнулась Дайяна, — почти как вы там у себя, на Земле. Боюсь, мы такие же инструменты в чужих руках, как земляне — в ваших. И кто-то вдруг поменял правила игры.

— Тогда каким же образом мы можем планировать свою деятельность, осуществлять проекты, стремиться к «Высшей цели», если в любой момент, мановением пальца, так сказать, вся наша деятельность может быть обессмыслена, вообще отменена за ненадобностью?

— Мы уже ничего не можем, дорогая, успокойтесь, — голосом, ставшим совершенно равнодушным, ответила Дайяна. — Я вам предлагаю — живите точно так же, как жили до этого. Как живут миллионы ваших подопечных, верящих в существование Всевышнего, а атеисты — знающие, что в любой момент дело всей их жизни может быть уничтожено землетрясением, наводнением, тайфуном, падением на Землю астероида, наконец.

И для нас — Вселенная со всеми ее законами есть данность, возможные изменения правил игры и даже основополагающих констант — тоже. Знать о таком положении дел необходимо, задумываться о возможных последствиях — бессмысленно.

— Тогда для чего вообще потребовалась наша встреча? — осмелилась спросить Сильвия.

Один из героев Достоевского терзался вопросом: «Если Бога нет, то для чего я штабс-капитан?»

Дайяна же сделала противоположный вывод. — Понимаете ли, дорогая, возможно, я просто растерялась. Простите эту слабость. Однако, несмотря ни на что, в наших Вселенных действует один, но универсальный Закон. Его подлинная формулировка нам, разумеется, неизвестна. Я бы попробовала изложить ее так: «Чем больше все меняется, тем больше оно остается тем же самым». С точки зрения авторов этого Закона, естественно. Мы же должны к нему лишь применяться.

Нам сегодня стало известно нечто новое. Ну и хорошо. Круг наших знаний расширился. Остается…

— Что же нам теперь остается? — События последнего часа так повлияли на Сильвию, что она позволила себе перебивать Верховную. Но Дайяна словно не заметила грубого нарушения субординации.

— Остается решить, как следует откорректировать наши планы в соответствии с полученной информацией. Честно говоря, у нас есть один-единственный шанс. Разыскать «Сильвию-84» где-то в вашей реальности. Она же сама пишет: «Я передаю это письмо в наш банк». Вы письмо получили. Значит — в момент передачи она жила параллельно с вами. И куда же она могла деться?

— Но она же пишет еще и о развилке.

— Да ерунда все это! Если она сумела попасть из 84-го в 20-й и передать вам письмо, а вы его получили, то, значит, развилка уже позади.

Подумайте сами. Чему вас учили? Вывод: единственная наша надежда — найти ее и заставить все рассказать.

Возможно, еще есть шанс как-то все отыграть назад. Эффект растянутого настоящего. Только распространить его не на пять минут, а на любой необходимый отрезок времени…

— Разве это возможно?

— Надо, чтобы стало возможно. Какая принципиальная разница — пять минут или пять десятилетий? Или у вас есть другие предложения?

— Нет, но я не знаю, как ее найти.

— Думайте. Для чего вас готовили, позволяли жить на Земле так, как вам нравится, закрывали глаза на ваши склонности, пока они не мешали главному? Пришла пора отрабатывать.

— Но…

— Никаких «но»! Других людей у меня нет. Поскольку нет больше Базы. Несколько юношей и девушек, заканчивающих первоначальную подготовку по программе координаторов третьего ранга, — и это все. Весь мой резерв.