Богиня по выбору

— Долгие размышления привели меня к мысли, что мне незачем жить. Я взял винтовку, прислонил к стволу большого дерева, направив так, чтобы выстрелить в голову. И дерево со мной заговорило. С той поры я больше не слышал лес так отчетливо. Сначала я решил, что мне почудилось, но потом… — он помолчал, вспоминая, — я ощутил тепло и спокойствие, и уже не мог не поверить.

Я отлично понимала, что он имеет в виду.

— А что тебе сказало дерево? — осторожно спросила я.

— Оно назвало меня шаманом и призывало проснуться.

Клинт покраснел и поспешил закончить рассказ:

— В общем, я снял все деньги со счета, купил несколько дисков и этот дом. И у меня появились новые друзья. — Он рассмеялся. — Все они старики индейцы. В этом районе до сих пор живут представители племени чокто. Уклад их жизни такой же, каким был на протяжении веков. Я иногда им помогаю, например вожу к врачу или в магазин, но чаще просто разговариваю или слушаю.

— У тебя тоже есть люди, о которых ты должен заботиться.

— Приятно, что у нас есть что-то общее.

Я не ответила, потому что даже не пыталась сравнивать себя с этим мужчиной, для этого в моей жизни был Верховный шаман.

— Получается, ты больше не слышишь деревья?

— Я их чувствую. Бывает, они посылают мне в голову мысли или предупреждают о чем-то. Порой я натыкаюсь в роще на какое-то особенно старое дерево и слышу, как оно шепчет: «Шаман».

Клинт просиял, похоже, одно это слово дарило ему радость.

— Что еще пожелаешь знать, миледи? — Он поклонился и приподнял еще одну ветку на моем пути.

— Да, мне интересно, как это — летать на Ф-16?

Клинт отвел взгляд:

— Моя милая Шеннон, это… непередаваемо. Ты управляешь машиной, сливаешься с ней. Кабина пилота вся из стекла, ты находишься будто в огромном прозрачном шаре и можешь видеть все вокруг. Никаких границ и рамок. Можешь представить свои ощущения, если бы летела на метле? — Он рассмеялся.

— Я что, похожа на ведьму? К твоему сведению, я Воплощение богини и могу летать без метлы.

Черт! Что я несу?

К счастью, Клинт не отреагировал на мое высокомерное заявление.

— Кажется, что ты паришь в воздухе, а истребитель — часть твоего тела. Невероятное ощущение силы и мощи. Огромный прилив энергии.

Я заморгала:

— Это похоже на то, когда я передавала тебе энергию деревьев?

— Да, пожалуй. Только намного сильнее. Ты попадаешь в поток и несешься с ним.

— И как несешься! — Мы обменялись улыбками, как дети, хранящие одну тайну, и побрели дальше, взявшись за руки.

Вскоре тропинка резко пошла вправо, затем в гору и значительно сузилась. Оглядевшись, я поняла, что узнаю это место. Поляна определенно где-то рядом. Я пропустила Клинта вперед, он повернулся на склоне, чтобы протянуть мне руку, и нога его заскользила по снегу.

— Черт, — выругался он и раскинул руки в стороны, чтобы не упасть. Я видела, как резкая боль исказила его лицо.

Вскарабкавшись, я перевела дыхание и произнесла:

— А я надеялась, что исцелила тебя прошлой ночью. — Получается, я ошиблась? Приняла желаемое за действительное.

Клинт потянул меня к себе:

— Моя милая Шеннон, ты излечила меня, пусть и не физически.

Он повернулся и зашагал по тропинке. Я поспешила следом. Не физически? Но я ведь чувствовала покалывание, помню, как направила энергию на больное место — я уверена в этом.

— Ты нужна ему, Избранная.

Слова Эпоны разметали мысли в голове, но вскоре они вновь собрались в клубок.

Машинально переставляя ноги, я размышляла. Что же это было? Что со мной происходит? Внезапно мне стало холодно и страшно. Богиня говорит со мной и, несомненно, использует, чтобы повлиять на людей не только в древнем мире, где подобное считается нормой, но и здесь, в Америке. Но я ведь не духовный лидер и не современная Жанна д’Арк. Я обычная учительница английского языка, запутавшаяся в своей любви к мужчинам, лошадям и прочим созданиям.

— Жанна тоже была решительной.

Ну вот, богиня тоже сравнивает меня с д’Арк.

— Знаешь, если мне не изменяет память, она плохо кончила, — прошептала я, задрав голову. — Ее обвинили… в ереси… ох, — я споткнулась, — и сожгли на костре.

— Ты что-то сказала, Шеннон? — спросил Клинт, не поворачиваясь.

— Просто ворчу, ругаю погоду, — крикнула я и зашагала быстрее, чтобы догнать его.

Я была уже рядом, когда тропинка опять круто повернула, стала шире, и мы опять могли идти рядом.

Клинт взял меня за руку. Каждые несколько футов я проводила рукой по стволу ближайшего дерева. В меня полились потоки тепла, даря ощущение спокойствия, какое возникает при возвращении домой. Оглядевшись, я вздохнула восхищенно, любуясь красотой дикой природы. Через несколько минут лес стал гуще, а деревья толще, что напомнило мне Партолон.

Увлекшись своими ощущениями, я не заметила, что Клинт стал хмурым и погрузился в себя.

— Даже воздух здесь совсем другой, — мечтательно произнесла я. — Такой чистый, живительный. — Клинт никак не отреагировал, и я толкнула его локтем: — Ты не чувствуешь?

Он ответил невразумительным ворчанием. Что ж, такой у него характер.