Богиня по выбору

— Мне жаль, но твой отец погиб шесть месяцев назад, я была тому свидетелем. Фоморианцы напали на замок Маккаллан, когда жители того не ожидали. У них не было шанса спастись. — Я замолчала, чтобы унять дрожь в голосе. Совсем недавно я чуть не потеряла своего отца, и чувства Рианнон были мне понятны. — Я видела все благодаря Эпоне и Волшебному сну. Маккаллан достойно сражался, уничтожил немало тварей и умер, как герой.

С лица Рианнон сошли все краски.

— Ты призывала Нуаду, и он проник в этот мир в тот же момент, что и я, а потом принял меня за тебя. Он преследовал меня и явился домой к моему отцу. — Я выдержала паузу и произнесла, многозначительно глядя прямо ей в глаза: — Он едва не убил моего отца.

— Ты лжешь! — взвизгнула Рианнон. — Ты говоришь так, потому что не хочешь признать мою власть и могущество. Я сильнее тебя!

— Ты совсем дура? Какое мне дело до твоей силы? Я даже не собираюсь оставаться в этом мире. Меня бы уже сейчас здесь не было, если бы ты не вызвала это чудовище. Я в Оклахоме лишь потому, что мне надо навести порядок после тебя. В очередной раз.

— Ты не имеешь права говорить со мной в таком тоне, — угрожающе произнесла Рианнон. Такого выражения лица я никогда не видела в зеркале. Она внезапно стала совсем не похожей на меня, чужой и страшной.

— Послушай, Рианнон, ты ведь не в Партолоне, и я не твоя рабыня. Я буду говорить с тобой так, как считаю нужным, и ты меня не напугаешь. Я жалела тебя, особенно после того, как увидела твое прошлое. Эпона показала мне, почему в тебе столько ненависти. — Рианнон дернулась, будто от удара. — Ты ведешь себя так, что относиться к тебе по-доброму все сложнее. Проблема в том, что ты никогда ни в чем не знала отказа, поэтому твоя самоуверенность только растет. Ты превратилась в избалованную, наглую стерву. Будь ситуация не столь серьезна, я бы оставила тебя в покое и позволила выходить замуж и разводиться сколько угодно, пока ты наконец не поймешь, что тебе надо лечиться. Но ты осмелилась вызвать зло в этот мир и хочешь его разрушить. Возможно, тебе неизвестно, Рианнон, но в Оклахоме не бывает таких метелей и не выпадает столько снега. Это связано с магией, которой ты пытаешься управлять. — Я посмотрела ей в глаза и сделала шаг. — А теперь я хочу, чтобы ты отправила это чудовище обратно в ад или туда, где ему место.

— Хорошо, — ледяным тоном произнесла Рианнон, — я отправлю дух туда, где ему место, как ты говоришь. Смотри, училка.

Она резко отвернулась от меня и вскинула руки к небу. Я внезапно стала слышать безумное заклинание Бреса. Слова были мне непонятны, но их энергия заставила меня содрогнуться. Волосы у меня на затылке встали дыбом, я ощущала себя так, будто оказалась в центре урагана. Рианнон стала повторять то, что произносил Брес. Она заняла место рядом с ним, но так, чтобы не ступать за пределы круга. Не поднимая голову, мужчина протянул ей руки, и я увидела то, что лежало на его ладони. Даже в приглушенном свете меня поразил наводящий ужас блеск клинка.

«Вот черт», — прошептала я, не зная, стоит ли мне выбить нож из его рук или просто отвернуться, чтобы не стать свидетелем кровавого действа. Я не успела принять решение, когда Брес поднял голову и черты его лица на глазах стали меняться, будто он состоял не из человеческой плоти, а податливой, мягкой глины. Сначала рот и нос его исчезли, остались лишь сверкавшие ненавистью глаза, похожие на черные дыры. Затем и они стерлись, но появился рот, искривленный в диком оскале, черты стали меняться, являя лицо человека необыкновенной красоты. Я шумно сглотнула, несколько раз моргнула, и передо мной опять появился прежний Брес.

Рианнон наблюдала за происходящим с очевидным безразличием. Вырвав нож из его руки, она резким движением, будто Зорро, только сумасшедший и неуправляемый, резанула по груди Бреса, оставляя знак «Х». Кровь потекла по светлой коже, ее вид оживил действующих лиц, теперь они твердили заклинание громче и быстрее. Краем глаза я уловила шевеление тени, и внутри все похолодело, будто кровь застыла в жилах.

Черное облако рвануло вперед. Рианнон, вероятно, тоже его увидела, потому что развернулась следом за мной. Слова заклинания изменились.

— Нуада эирих мо дху! Нуада эирих мо дху! Нуада эирих мо дху!..

Фраза повторялась снова и снова, будто заклинило старую пластинку. Я во все глаза смотрела, как черное масляное пятно, которое и было Нуадой, стало увеличиваться в размерах и принимать форму. Из двух ответвлений сформировались руки, а на них когти, вниз вытянулись две колченогие конечности. Последними появились крылья. По лицу его пробежала рябь, и рот открылся, готовясь произнести слова.

— Я пришел по твоему зову, женщина.

Он смотрел на Рианнон, меня, похоже, он даже не заметил.

— Ценю твое послушание, — пропела Рианнон с милой улыбкой. — Приказываю тебе поселиться в теле моего слуги.

В воздухе пронеслось нечто похожее на смех.