Богиня по выбору

— До знакомства с тобой я бы ответил отрицательно, но теперь скажу, что у Рианнон нет связи с деревьями, как у тебя. Она черпает энергию из другого источника, откуда-то из земли. Деревья с ней не говорят, как с тобой.

— В парке Чикаго они точно молчали.

— Ты Избранная богини, моя милая Шеннон. Ты, не она.

— Тогда давай посмотрим, выдаст ли ее лес.

Я встала и поспешила к двери.

Как и в прошлый раз, впереди шел Клинт. С того дня, казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле совсем немного времени. Снежинки красиво кружили вокруг нас и пикировали на землю. Ночь еще не вступила в свои права, на сером фоне неба протянулись лиловым шлейфом краски уходящего светового дня.

Я шла и разглядывала спину Клинта. Она была прямая, шаги стали уверенными; все признаки, выдававшие боль, исчезли.

Он внезапно остановился, и я едва не налетела на него.

— Туда. — Он махнул вправо от тропинки и протянул мне руку, чтобы помочь идти. — Деревья здесь не такие старые, как на поляне, но нам сейчас будет достаточно их силы.

Стоило мне сделать шаг, как в голове пронеслось: Приветствуем тебя, Избранная! Избранная вернулась!

— Нет, дальше идти не нужно, — заверила я Клинта и стала пробираться к ближайшему дереву, радуясь теплому приему.

Передо мной стояла огромная сосна. На длинных разлапистых ветках, начинавших расти высоко над моей головой, лежал снег. Я глубоко вдохнула еловый запах и вспомнила о рождественских праздниках.

— Здравствуй, — сказала я и принялась стягивать перчатки.

— Я слышу тебя, Любимица Эпоны.

Ответивший мне голос был глубоким и низким.

— Ты мне поможешь?

— Тебе надо лишь попросить, Избранная.

— Она поможет, — обратилась я к Клинту.

— Я и не сомневался, — пожал тот плечами.

Черт, какой он красивый и сильный. С трудом оторвав взгляд от Клинта, я повернулась к сосне.

— Женщина, такая же, как я, она в лесу?

— Такой, как ты, нет, Избранная.

Я разочарованно вздохнула. Как же мне узнать у них о Рианнон? Внезапно я вспомнила слова богини, сказанные напоследок в Чикаго: Хватит с тебя этих извращений.

— А не такую, как я? Похожую? Она ослушалась Эпону и перешла на сторону зла. Ее ты видела?

— Давненько ее не было.

— Значит, ее нет в лесу?

— Нет.

— Благодарю тебя. — Я повернулась к Клинту. — Пока ее здесь нет.

— Зло приближается, Избранная.

— Что? — По телу, появившись изнутри, пробежал морозный холод. — Это она?

— Нет, другое. Зло. Оно уже было здесь и теперь возвращается.

— Оно уже пришло?

— Пока нет, но скоро будет. Солнце взойдет несколько раз, и оно придет.

— Ты предупредишь меня, когда оно появится?

— Только попроси, Избранная.

— Благодарю тебя. — Я повернулась к Клинту. — Надо возвращаться. Я замерзла.

Мы вернулись на тропу и быстрым шагом двинулись к дому.

— Думаешь, это Нуада?

— Конечно, кто же еще. Дерево сказало: «оно возвращается». Слава богу, он пока далеко. — Я попыталась высвободить руку, но пальцы Клинта сжали ее сильнее, призывая оставаться рядом. — Мне становится жутко от того, что в Нуаде столько демонического, и деревья чувствуют его даже издалека. — Я поежилась, не столько от холода, сколько от страха. — Рианнон вернула его. Черт, что она за человек?

Клинт пожал плечами.

— Нет, правда, это все очень странно. Она похожа на меня внешне, ты говоришь, у нас одинаковые ауры. Почему же у нее такая темная душа?

— Возможно, она собрала в себе все плохое, а ты все хорошее.

— Ой, я тебя умоляю, не надо делать из меня святую. Я тоже совершила немало дурных поступков. И мысли мои не всегда добрые. Я обычный человек, и уж точно не святая.

— Ты нормальная. Во всех людях намешано разное.

— В этом ты прав. Послушай, значит, и в Рианнон должно быть что-то хорошее.

Клинт вскинул бровь и посмотрел на меня, как на чокнутую.

— Все может быть, — неуверенно произнес он, когда мы уже переступали порог. — Извини, но я скажу, что не разделяю твоих надежд. Все же я провел с ней больше времени, чем ты.

Продолжая размышлять, я сняла ботинки и куртку.

— Шеннон, ты голодная? — спросил Клинт из глубины комнаты.

— Что? А, да, пожалуй.

— Тогда посмотри в том ящике, может, найдешь что-то удобнее для сна, чем джинсы, а я пока приготовлю сэндвичи с ветчиной и сыром.

— Твой план мне нравится, — бросила я ему в спину и направилась к комоду.