Богиня по выбору

— Ничего удивительного, два мира являются зеркальными, — равнодушно заметил он, словно мы обсуждали какую-то ерунду, например погоду в Оклахоме.

— И тебя ничто в этом не смущает.

— Я видел так много, что готов поверить во все что угодно.

— Объясни, что значит «так много»?

Фриман опять глубоко вздохнул и продолжал:

— Рианнон пришла сюда, когда начиналась гроза.

— Ну конечно, — пробормотала я.

— Она просто возникла перед моей дверью, как дух леса. — Он с отвращением поморщился. — Очень красивая и какая-то неземная. Я пригласил ее войти, но каждое мгновение мне казалось, что она исчезнет, когда на нее упадет свет лампы. — Он глухо рассмеялся, видимо считая, что удачно пошутил. — Черт, жаль, что этого не случилось. Я решил, что она заблудилась, и предложил помощь. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Она сказала, что не заблудилась, ее вызвало мое волшебство и она пришла за мной.

— Твое волшебство? — От удивления я вытаращила глаза.

— Видишь ли, я общаюсь с лесом.

Я молча ждала объяснений.

— Я не всегда жил здесь. — Он сделал широкий жест рукой, явно имея в виду не только дом. — Пять лет назад я переехал из Талсы. Я был обычным человеком, таких в обществе считают нормальными. Я всегда любил походы, с удовольствием проводил время на природе. Пять лет назад я неожиданно понял, что мне просто необходимо изменить жизнь, и это было не блажью или мимолетным желанием. — Он перевел дыхание. — Дело в том, что я стал слышать голос земли.

Он говорил так, будто ему было стыдно за себя.

— Отдельные слова, или это было просто внутреннее чувство? — уточнила я.

Похоже, он был удивлен, что я не рассмеялась и не назвала его безумцем, и поспешил ответить:

— Чаще всего это лишь внутреннее ощущение. — Взгляд его затуманился. — Земля будто звала меня. Чем дальше я находился от цивилизованного мира, тем отчетливее это слышал. Тогда я стал все свободное время проводить в походах. Потом я получил травму спины на работе. С карьерой было покончено. Я оформил пенсию по нетрудоспособности и поселился здесь.

— Кстати, позволь узнать, «здесь» — это где конкретно?

— На юго-востоке штата. За тридевять оклахомских земель.

Я пробурчала под нос ругательства.

— Скажи, ты стал слышать землю уже после того, как переехал сюда? — не смогла удержаться я от вопроса. Кроме того, мне надо знать, существует ли здесь магическое знание, которое поможет мне вернуться в Партолон.

— Да. Деревья что-то нашептывают, им вторит земля, ветер поет… — Он перехватил мой взгляд. — Я понимаю, это кажется фантастикой или даже сумасшествием, но я все это слышу.

— Поэтому Рианнон и выбрала тебя.

— Да. Она объяснила, что является воплощением богини, что ее надо почитать, как все стихии.

Я с презрением скривилась:

— Все ясно. Она запудрила тебе мозги, и ты ей поверил.

Клинт с сожалением кивнул:

— Да, поверил. В ней было нечто очень убедительное.

— Видимо, женские достоинства, — фыркнула я.

Мое замечание его скорее расстроило, нежели смутило или разозлило.

— Возможно, но не забывай, что и ты ими обладаешь.

— Прошу тебя, не надо.

— Ты заставляешь меня испытывать те же чувства.

Не похоже, что он заигрывает со мной или пытается себя оправдать.

— Слушай, что все это значит? Я замужняя женщина, к тому же совсем тебя не знаю.

— Подожди. — Он поднял руку, прерывая меня. — Да, я спал с ней. Да, я увлекся. Но дело не в этом. — Он хмыкнул и помолчал, подбирая выражения. — Возможно, это прозвучит глупо, но с вами обеими я чувствую себя одинаково, словно так и должно быть.

Я вспыхнула от возмущения и уже собралась высказать ему все, что об этом думаю, но вспомнила, что говорил мне Кланфинтан: «Я родился, чтобы любить тебя». Он так часто повторял эту фразу, что я ему поверила. А человек, сидящий сейчас передо мной, — его зеркальное отражение. Мы с Рианнон вели себя по-разному, но, как и большинство других двойников, которых я встречала — Сюзанна и Аланна, Джин и Каролан, — имели больше схожих качеств, чем различий. У меня появилось тревожное чувство, что Фриман такой же, как Кланфинтан.

— Что ж, ладно, это не важно. — Мне стало неловко. — Раз она тебе так понравилась, что же заставило тебя проснуться?

— Я и не проснулся, как ты выразилась.

— Это значит, что она смогла надолго удержать тебя в постели. — Мне ли не знать привычки Рианнон.

Клинт скорчил трагическую мину:

— Можно сказать и так. Все остальное время она проводила в лесу или в Интернете.

— Рианнон овладела компьютерной грамотностью?

— Даже слишком, — сухо ответил он.

— Получается, она делала вид, что связана с землей, чтобы ты не сорвался с крючка, пока она сидела у компьютера?

— Думаю, она действительно имела некую связь с землей. Она надолго уходила в лес, гуляла там одна и отказывалась брать меня с собой, а возвращалась всегда полная энергии.

— Хм, интересно. — Если Рианнон удавалось получить помощь от земли, возможно, я тоже смогу. И вернусь домой. — А что она искала в Сети?

— Она говорила, что занимается сетевой торговлей и должна контролировать наличие товара, продажи и прочее, но на самом деле…

— Что?

— Она искала мужчину. Одинокого, старого и богатого.