Боги, которые играют в игры

— Один раз, очень давно, лихой казак рассказывал мне прием — как найти спрятавшегося в траве лазутчика — когда ты точно знаешь район поисков. Садишься на коня и начинаешь ехать по сужающейся спирали. Мы сейчас поступим также, только наоборот — поедем отсюда и по расширяющейся спирали. Думаю, шага в метров двести между витками достаточно — приз никогда вот так посреди поля не валялся. Это всегда чем-то приметное место. Так, что ищем любой необычный объект на местности — странные нагромождения камней, пещеры, ямы…

— Не считай меня за дуру — я это и так знаю. Поезжай быстрее. Я чувствую, что мы все равно опаздываем. Ты смотришь направо, я — налево.

Наблюдение было делом нелегким — обветренные камни самого разного размера и самых причудливых форм были раскиданы по каменистым холмам сплошь и рядом. Холмы тоже мало напоминали плавные швейцарские ландшафты — это были старые, разрушенные эрозией скалы, с острыми очертаниями, некоторые с отвесными стенами. Красноватый оттенок пустыни создавал ощущение марсианского пейзажа.

Примерно на четвертом километре такого маневра Дарья вдруг вскрикнула: «Стой». Глеб резко ударил по тормозам — джип проскользил еще пару метров по смеси песка с гравием и остановился.

— Сдай немного назад — метров на пять-десять. Только медленно. — Дарья напряженно всматривалась куда-то вдаль, сняв солнечные очки и прикрыв глаза ладонью.

Глеб послушно включил заднюю передачу и медленно проехал немного задом.

— Стоп. Вон смотри — слева, кажется, какая-то дыра в холме. Похоже на пещеру. Дарья показала пальцем.

Примерно в полукилометре от них холм прорезала по вертикали какая-то черная линия.

— Точно. Похоже, видно ее только с этой точки. Несколько метров вперед или назад — и она скрывается из вида из-за валуна рядом.

Глеб повернул машину в ту сторону и вплотную подъехал к холму, точнее — к небольшому плато с отвесными стенами из рассыпающегося песчаника. Среди нагромождения камней у основания плато теперь явно была видна узкая щель высотой около двух с половиной метров и шириной в полметра. Луч фар высветил только самое начало пещеры — проход в камнях сворачивал влево.

Как только двигатель заглох, они оба услышали далекий, чуть слышный стрекот.

— Вертолеты! — Воскликнула Дарья.

— Вылезай, быстро.

Как только девушка выскочила, Глеб развернул внедорожник, придавил полицейским карабином педаль газа, и выпрыгнул из машины. Взревев мотором Range rover рванул по пустыне прочь от холма.

— Быстрее, внутрь — Глеб подтолкнул девушку вперед себя к входу в пещеру…

* * *

Долго идти им не пришлось. В пещере не то, что спрятаться — просто стоять, не высовываясь наружу было проблематичным. Узкий лаз вел, постепенно сужаясь, всего на три метра в глубь скалы. К концу пещера стала такой узкой, что Глеб был вынужден остановится — он не пролезал дальше даже выдохнув. Дарья, освещавшая путь фонарем, смогла протиснуться внутрь на метр дальше, чтобы упереться в стену и убедится, что никаких боковых ходов дальше нет.

— Что там? Тупик? — Спросил Глеб.

Девушка посветила фонарем под ноги, затем на стены.

— Да. Ничего нет. Стена. Старый песчаник везде. И никаких ручек типа «дерни меня, и дверка откроется»

— Черт! — Глеб с досады стукнул кулаком о ближайший выступ на стене.

— Ну что — возвращаемся? — после паузы тихо спросила Дарья.

— Выключи фонарь. Мне кажется его свет видно снаружи. Подождем — посмотрим, что будет делать вертолет и его пассажиры. Может быть Приз вовсе не в этом районе и нам еще повезет.

— Да, логично…

— Быстрее выключи фонарь! — вертолет уже близко.

— Я же уже выключила…

— Какого черта?

Пространство вокруг все еще озарялось слабым бледно-голубым светом. До этого слабое свечение воспринималось как рассеянный свет от фонарика, но сейчас стало очевидно, что свет идет откуда-то еще. Глебу источник света не был виден — единственное, что он мог разглядеть впереди достаточно хорошо — это спину Дарьи.

— Откуда же тогда свет?

Дарья молча смотрела вверх.

С трудом протиснув голову еще немного вперед и заглянув вверх, он увидел отверстие в потолке пещеры, откуда лился слабый, но ровный бирюзовый свет.

— Кажется там дыра вверху, или окно. Закрыто каким-то прозрачным голубым стеклом.

— Глеб. Это не стекло и не окно. Это естественное отверстие, а на нем просто лежит сверху что-то, что светится. Это ОН! Это точно ОН!

— Точно сверху? Не здесь, в пещере, прикрепленный под потолком?

— Да. Абсолютно точно. Нам надо выбраться наружу и залезть на чертов холм. То, что мы ищем лежит точно над нами, прикрывая дырку в скале.

— Тогда бежим. Надеюсь, еще успеем.

Выбравшись наружу, Глеб сначала невольно зажмурился от яркого света — на пару мгновений. Затем, надев солнечные очки, и прикрыв глаза рукой, посмотрел в сторону удаляющегося джипа. Он уже был в нескольких километрах от холма — и вертолет как раз кружил над ним. Фонтанчики пыли вокруг джипа, выбиваемые пулеметными пулями, были отсюда незаметны, но Глеб знал, что они там есть. Огненные вспышки работающего пулемета были видны лучше.

Схватив еще жмурящуюся от света Дарью за руку, он потащил ее вверх.