Боги, которые играют в игры

Экспедиция сворачивалась. Дома стояли пустыми, почти все оборудование было погружено в корабль.

Саммерс встретил меня криком. Я оправдался перед ним только тем, что вживался в местную цивилизацию, согласно его же инструкциям, пытаясь найти физическую природу местных технологий.

— А, это теперь уже не так важно, — сказал он внезапно, — Пойдем.

Мы отошли по тропинке подальше от домов.

— Планы изменились, — продолжил он, — только прежде скажи, ты за эти дни так и не обнаружил технологии, с двойным применением — не оружие, но такие мирные технологии или машины, которые можно было бы использовать, скажем, для отражения агрессии?

— Нет. Совсем нет. Похоже, даже термин агрессия им не знаком. А зачем вам… — и тут я понял зачем. И Саммрес увидел по глазам, что я понял.

«Астарта… неужели?»

«Да. Но мы справимся. Постепенно, но справимся. Они тоже когда-нибудь впустят в себя меня, и агрессия остановится»

«После того, как прольется кровь»

«Я постараюсь избежать этого».

Полковник продолжил:

— Мы представляем тут интересы Земли. Местные не готовы делится с нами технологиями и знаниями, а представь себе, насколько нужны нам эти самые синтезаторы еды, хотя бы. Сколько голодных смертей можно было бы предотвратить. У нас нет выбора. Мы должны колонизировать эту планету. Мы уже проработали тщательно весь план. Ты, с остальными учеными, летите на станцию. Мы остаемся. К моменту вашего возвращения мой отряд захватит континент. Пока остальные будут осознавать случившееся, с Земли стартует еще пять кораблей с войсками, крупнее нашего. Такой план прорабатывался, на случай агрессии со стороны местных через червоточину, но теперь ему найдется иное применение. Корабли уже готовы и находятся на подходе к станции «Объект».

«Астарта… почему мы так отягощены злом? Почему, найдя красивую хрупкую вещь, не наслаждаемся красотой, а думаем в первую очередь как ее захватить, или сломать, чтобы не досталась другим? Не отвечай. Не надо. Это глупый риторический вопрос… Мы словно разносим бациллы зла вокруг себя, заражая даже этот чистый мир.»

Но…

На каждый вирус, чтобы защититься, организм должен выработать антитела. Нечто, несущее в себе части вируса, но выступающее на защите организма, мира, вселенной.

— Полковник, тогда соберите ваших людей. Вам надо знать еще кое-что, что может скорректировать ваши планы. Я предпочел бы сказать это сразу всем шестерым.

— Хорошо. Через пять минут вон там, на поляне, — Саммерс быстрым шагом направился обратно к кораблю.

Я смотрел, как остальные члены экспедиции закончили погрузку и, прощаясь с планетой, заходят внутрь корабля.

Я знал, что если я не сделаю это сейчас, то уже не сделаю никогда. Пока я могу закрыть свой разум и не слушать, что хочет сказать Астарта. Пока она не изменила меня полностью. Пока во мне еще остается частица зла и ненависти. Сейчас я — идеальное антитело к земному вирусу ненависти и жажды власти.

Все шестеро спецназовцев собрались на поляне. Я вышел в центр. На секунду закрыл глаза. Потом выдохнул и сказал.

— Я не могу вам позволить разрушить этот мир.

— Ах ты крыса… — начал было Саммерс, но осекся, увидев в моих руках пистолеты.

Синтезатор материи на моем поясе мог производить все, что я могу в деталях представить. И впервые в истории планеты он сотворил оружие.

Спецназ умеет доставать оружие очень быстро. Но шесть целей в лучшие годы я умел поражать с близкой дистанции менее чем за две секунды.

Достать пистолет успел только последний. Его выстрел ушел в небо.

Я медленно брел к кораблю.

«Прости меня Астарта. Выбора не было»

«Мне не за что прощать тебя, и выбор есть всегда. Это твой выбор. Были и другие, но никто не знает, какой выбор был лучше.».

«Я должен продолжить начатое. Я должен лететь обратно к себе и остановить остальных»

«Это сделать проще, чем ты думаешь…»

* * *

Никто не спросил меня где полковник, когда я вернулся к старту корабля. Я даже не знаю, слышали ли остальные выстрелы в лесу, и предпочли сделать вид, что ничего не случилось, или действительно не в курсе того, что произошло.

Взлет прошел штатно, через пару часов мы прошли червоточину и вывалились в свое, обычное, пространство, рядом со станцией.

«Астарта?»

«Да, я здесь.»

«Но как? Излучение не проникает через проход.»

«Я же часть тебя. А ты часть меня. Мне не нужно никакое излучение. Я всегда буду рядом».

«Арлата?»

Волна тепла и любви в ответ.

«Я вернусь. Астарта подтвердит. Мне нужен только год.»

«Я знаю, я буду ждать».

* * *

Нас отпустили на Землю спустя месяц. Все это время шло расследование гибели полковника, но, в конце концов, власти были вынуждены признать мою версию, что самоубийственное желание полковника в одиночку воевать с целой планетой и его недооценка системы обороны чужой цивилизации окончились для него плачевно, но, слава богу, не привели к серьезному конфликту наших миров.