Боги Египта

Незер испытала бы восторг, не знай, где находится. Дворец бога тьмы великолепен, она не поняла этого в полной мере в прошлый раз, поскольку стремилась забрать сына или торопилась уйти после ночей любви с Сетом. Теперь Незер не могла не отдать должное окружающему ее великолепию.

Она забыла обо всем и любовалась красотой отделки, когда появился слуга с приглашением следовать дальше.

Они снова шли коридорами, где было полно всяких красивых вещей и местечек – стояла резная мебель, висели тонкие ткани, цепкие лианы покрывали целые стены, везде цветы… Там, где солнца больше, рос виноград, чьи гроздья уже налились соком.

Наконец, остановились перед дверью, открыв которую слуга показал, чтобы Незер проходила.

Это совсем другая комната, нежели та, в которой проходили их ночи любви, – светлая, полная цветочных ароматов и звуков журчащей воды. Фигуру бога Незер увидела на большой террасе, Сет стоял спиной и был в своей маске трубкозуба.

Не зная, что делать, она остановилась посреди комнаты.

Сет вернулся в комнату, снял маску, не глядя на нее, поинтересовался:

– Чего ты хочешь, Незер?

От этого глуховатого голоса, от его запаха и его вида у Незер защемило сердце и слегка закружилась голова. Она не забыла страстных ночей с богом тьмы, но вспомнила, зачем пришла, собралась с духом и произнесла:

– Я… ты предлагал мне стать твоей супругой…

Он резко повернулся, глаза полыхнули злым красным огнем.

– А разве ты не стала женой Менеса?

– Нет.

– Но родила ему сына. – Внутри у Незер похолодело, неужели бог зла знает о ней все? – Неважно, я знаю, зачем тебе бессмертие. Надеешься убить меня?

– Нет, что ты…

Теперь в глазах Сета плясали насмешливые огоньки – словно черное пламя билось на красных угольях.

– Сегодня утром ко мне за этим же приходил наш сын.

У Незер от ужаса перехватило дыхание.

– Нармер? Ты убил его?!

– Нет. – Сет даже удивился.

Юная женщина бросилась на колени:

– Сет, умоляю, не убивай Нармера! Он еще мальчик, он хороший мальчик. И он твой сын.

Бог смотрел изумленно.

У Незер осталась единственная надежда спасти жизнь сына.

– Сет, если тебе нужно выместить на ком-то злобу, кого-то наказать – сделай это со мной. Возьми мою жизнь, но не убивай Нармера. Возьми мою душу и ввергни ее в любые страдания, но не губи моих сыновей.

Сет задумчиво уставился на пляшущие язычки пламени светильника, немного помолчал. Эти мгновения показались Незер вечностью.

– Я никогда не смогу понять вас, людей, вернее, ту вашу часть, которая неподвластна логике. Когда я предлагал тебе стать моей женой, я думал, что ты не умеешь любить, только занимаешься любовью. Но сейчас ты предложила свою душу за спасение мальчишки, который недавно от тебя отказался.

– Ты… откуда ты знаешь?

– Что отказался? Я знаю все о темных поступках, мыслях и сторонах человеческих душ. – Он усмехнулся. – На то я и бог тьмы. Я не трону твоих сы новей.

Незер поднялась с колен и вдруг потребовала:

– Поклянись!

– Что?! – в глазах Сета плясали огоньки изумления. – Чем я могу тебе поклясться?

Осмелевшая женщина упрямо мотнула головой:

– Своей силой.

Теперь Сет расхохотался:

– Клянусь своей силой, что не причиню зла твоим сыновьям.

Незер опомнилась. Она получила то, что хотела, – надежду сохранить жизнь Нармеру и Ману. Теперь предстояло выполнить свою часть обещания.

– Я готова исполнить любой твой приказ…

И снова он молчал несколько мгновений, показавшихся Незер часами.

– Мне не нужна женщина, сердце которой мне не принадлежит. Ты свободна. Повторяю: я не трону твоих сыновей. Можешь идти, если ты пришла за этим.

Она не знала, что делать или сказать. Да, пришла не за этим, пришла, чтобы убить. Но сейчас Незер совсем не хотелось убивать бога с красными глазами, напротив, хотелось, чтобы он подошел и властно поцеловал, запрокидывая ее голову и причиняя боль.

Казалось, Сет ждет, только чего?

Сет круто повернулся и исчез за другой дверью.

Сет сказал ей правду – Нармер действительно побывал у него во дворце и в Запретных владениях.

До Кены юноша домчался быстрей ветра, сам работая веслом, словно от скорости его движения зависела сама жизнь. Но ведь так и было, только не его жизнь, а существование бога тьмы. В голове крутилась одна мысль: его отец – бог Сет! Этого было достаточно, чтобы стиснуть зубы до скрипа и сжать кулаки от отчаянья. В глазах темнело при мысли, что он рожден от главного врага обожаемого им Гора.

Как добрался до этого самого Джаути, даже не помнил. Все смотрели сочувственно, твердили, что за ущелье не пробиться, удивлялись его уверенности:

– Меня пропустят!

И ведь действительно пропустили. Нармер не успел ужаснуться толпе перед воротами, как с другой стороны вышел человек, сказал, что его зовут Юсеф и он проведет Нармера к Сету.

Юноша кивнул, словно так и нужно. От носилок и знака гордо отказался:

– Я способен идти сам, а знак Сета никогда не надену.

От объяснения, что это защита, отмахнулся. Какая может быть защита со стороны того, кого он собрался убить?

И во дворце его сразу провели в покои Сета.