Боги Египта

– Из-за твоей глупости отправился к Сету, чтобы убить его.

На мгновение Незер замерла, потом бросилась к лошади, но тут же остановилась:

– Караваном?

– Нет, на лодке.

Менесу не было жаль ее, слова прозвучали даже ехидно, он помнил, что Незер боится воды и не умеет плавать.

Та только фыркнула в ответ. Как бы ни был Менес зол на Незер, он невольно восхитился, когда гибкая сильная фигурка одним броском взлетела на спину лошади. Незер, в отличие от большинства египтян, умела ездить верхом на лошади как азиаты.

– Апоп забери эту женщину!

Незер гнала лошадь, не заботясь о том, что животное может упасть. Но лошадь словно чувствовала ее состояние, мчалась так, что попадавшиеся навстречу едва успевали отскакивать из-под копыт.

Главное – успеть, перехватить Нармера, пока юноша действительно не отправился к Сету. Бог не пожалеет сына, пришедшего убить его. Другую мысль – о том, что Сет сумеет сделать Нармера своим сторонником, Незер прогнала, едва та возникла в голове. Нет, только не это! Нармер ее сын, и он не может стать ни преемником, ни даже сторонником бога тьмы.

Конечно, она не успела. Услышав от старого рыбака, раньше ходившего под парусами, а ныне принимающего канаты со швартующихся лодок, что рослый молодой человек и впрямь был здесь, но уплыл вниз по течению, она бессильно опустилась на песок…

Старик немного потоптался, потом присел рядом, вздохнул:

– Бросил, что ли?

– Что? – не поняла Незер.

– Обещал взять в жены и не исполнил, говорю? – старик явно сочувствовал. Наверняка жизнь успела убедить его в том, что человек может попасть в разные перипетии, и осуждать нельзя никого.

Но Незер не до философии. Она хмыкнула, поняв, что не может вслух назвать Нармера своим сыном, они выглядят ровесниками.

– Нет, у меня есть муж.

Солгала, но не объяснять же старику, в чем дело.

– Значит, долг не отдал.

– И долга нет. Его спасти надо, к Сету отправился, погибнуть может.

Старик стал серьезен:

– Ух ты! Тогда что ж… тогда конечно…

– Какие лодки у причалов, кого нанять можно?

Старик с сомнением покачал головой:

– Да нанять-то можно, только они медленные, не догонят.

– А вон та? – Незер кивнула на чье-то судно, хорошо оснащенное и с множеством гребцов.

– Тю на тебя! – махнул рукой старик. – Это лодка Сета, они к нам не нанимаются.

– Ничего, поплывут как миленькие, – усмехнулась Незер, поднимаясь на ноги. – Присмотри за моей лошадью или продай ее с выгодой для себя.

Моряк с изумлением смотрел, как женщина поднялась на судно, к которому все и подойти-то боялись, что-то показала владельцу, тот послушно кивнул, и его гребцы бросились убирать сходни и вставлять весла в уключины.

– Смотри какая… Что за хозяйка у тебя? – поинтересовался старик у кобылы. Та фыркнула и кивнула в ответ головой. Человек поскреб бритый затылок, вздохнул и потянул лошадь за собой: – Пойдем, напою… А то ездить так горазды, а напоить скотину не догадаются.

Когда он немного погодя оглянулся, судно отходило от пристани, разворачиваясь на север.

Хетт, преследовавший Незер весь путь до Эдфу, к кузнецам ехать не рискнул, он остался в лодке ждать возвращения рыжеволосой красавицы. И дождался. Увидев, как она всходит на борт лодки Сета, понял, куда девушка направляется, и поспешил опередить. Но в Кене Незер наняла сопровождающих до Джаути раньше, чем это успел сделать Хетт, а в самом Джаути быстро перешла ущелье.

Для него это была катастрофа, ведь убить юную женщину, имеющую защитный знак Сета, или просто навредить ей здесь Хетт не мог. А Сетмет очередной неудачи не простит…

Как ни старался Хетт не попадаться на глаза, Незер его заметила, но вида не подала. Сетмет снова приставил к ней соглядатая? Пусть. Она спешила во дворец Сета.

Нармера в Джаути не было, сколько ни выглядывала, его рослую фигуру не заметила. Это хорошо, не нужно, чтобы сын видел ее здесь. Она должна попасть к Сету раньше Нармера и убить бога тоже раньше, чем юноша сумеет добраться до дворца.

На сей раз Незер не стала ждать или искать способ попасть в покои Сета тайком. Отправилась прямо к Упуату. Солнечный диск уже перешел середину и начал опускаться, грозя вскоре спрятаться за верхушки гор на западе, значит, ей надо спешить.

Палач смотрел жестко и даже неприязненно.

– Мне нужно к Сету.

Ничто не дрогнуло в изуродованном лице Упуата, он молча ждал продолжения.

– Сейчас, – твердо добавила Незер прямо в это так похожее на маску лицо. Чего все боятся на Упуата смотреть? Страшный – да, но ей наплевать.

Последовал приглашающий жест, слуги повели Незер по длинному коридору и оставили ждать в комнате. Она невольно огляделась. Вокруг – великолепные картины, то нарисованные на стенах, то выложенные мозаикой на полу, то вытканные и вышитые на полотнах, свисавших с потолка. Журчала вода, золотые детали украшений на стенах отбрасывали солнечные зайчики, заставляя драгоценные камни в их отделке в свою очередь посылать цветные лучики во все стороны. Казалось, она находится внутри какого-то ларца с драгоценностями.