Богдан Хмельницкий

- Не дело ты говоришь! - остановил его отец Иван. - Союз с нехристями - плохой союз; ты их привлечешь на русскую землю, покажешь им путь, они потом и повадятся рабов в Украине набирать.

- Не повадятся, можно потом и отвадить... Лишь бы сила была, вот что главное... Надо нам силой народной заручиться, а там и паны по нашей дудке плясать, друзьями нашими станут; нужно только припугнуть их хорошенько...

- Не запугать вам панов, - с уверенностью возразил священник, притихнут они на время, а там опять начнут хлопов давить... Уж потому они не могут быть нашими друзьями, что они нашу веру презирают. А под властью самодержавного царя московского, православного, жить вам будет куда свободнее...

- Бог весть, Бог весть! - с сомнением проговорил Богдан. - Да царь-то московский от нас еще и не уйдет, как не уйдет и король польский... А лучше ты мне вот что скажи, есть ли у тебя надежные товарищи из духовенства, такие, чтобы на них можно было положиться вполне?

- Найдется довольно, - отвечал отец Иван. - В каждом селе, в каждой деревне человека по два, по три найдется недовольных, и наша братия, священники, помогут их тебе выставить. Со всяким русским священником, если только он не униат, можешь говорить свободно, по душе. Бери только оружие, все мы станем за тобой, поднимется земля русская, как еще никогда не поднималась...

- Вот увижу сам, как поеду назад, - отвечал Хмельницкий, провожая гостя. - Спешить теперь мне некуда, хозяйства нет; буду прислушиваться, да присматриваться...

- Ох, хорошего немного увидишь! - заметил с горькой улыбкой отец Иван.

На следующий день Хмельницкий оставил Варшаву и отправился обратно а Украину. Он ехал не торопясь, останавливался всюду, где только видел или слышал интересное. В одном селе он заметил необычайное волнение и подъехал к кучке людей узнать, в чем дело.

- Зарежем его, хлопцы, зарежем поганого жида! - кричали они.

- Зарежем-то зарежем, - отвечали другие, - а пан что скажет?

- Довольно и пану издеваться над нами; он хочет с нас две шкуры снять, и то по две барщины ему правим...

Хмельницкий спросил, в чем дело.

Оказалось, что жид-арендатор за какую-то провинность запер церковь и вот уже третью неделю не позволяет отправлять службу, требует тяжелого выкупа.

- А где же ваш священник? - спросил Хмельницкий.

- Священника тот же жид позвал к себе и так припугнул, что он скрылся.

- Да что! Поговаривают, что пан хочет нашу православную церковь обратить в униатскую. Так сделали в соседнем селе, так сделают и с нами, перепишут всех в унию, и делу конец.

- Что же вы думаете делать? - спросил Богдан.

- А не отворит жид церкви в воскресенье, так мы его или утопим, или зарежем... Сунется пан, так и пану достанется...

- Повремените православные! - отвечал Богдан. Скоро, скоро придет день судный, а пока берегите свои силы и терпеливо ждите, когда вас кликнут пойти против врагов...

- А ты что за человек? - спрашивали хлопы, теснясь около него.

- Я казак, я сам потерпел от панов, - отвечал он. - Меня тоже они кругом обидели: и дом, и имение, и невесту отняли, а сына убили...

В другом месте Хмельницкий увидел сцену иного рода. На окраине какого-то городка стоял православный монастырь. Богдану невольно бросился в глаза общий вид разрушения. Полуразбитые ворота стояли настежь, на дворе валялись трупы, на них не было видно образа человеческого, кельи пустовали, а в церкви монастырской все было поломано и разрушено. В городе Хмельницкий узнал, что накануне на монастырь сделали нападение шляхтичи.

- Вчера под вечер, - рассказывал Богдану седой старик лавочник, целая толпа шляхтичей, что живут у нашего старосты, проскакали мимо моей лавки вместе с панским отрядом. Защемило у меня на сердце, думаю, дело не ладно. Поплелся я за город, а со мной еще кое-кто из соседей. Видим, поворачивают они прямо к монастырю. Мы не посмели идти за ними, остановились у дороги в лесочке и ждем, что будет. Монахи затворились, да ворота у них старые, не выдержали, вломились паны и пошли буйствовать. Иноков, попавших к ним в руки, кого замучили, кого заставили перейти в унию; всю утварь церковную переломали, а что поценнее, с собой увезли. Настоятеля убили, а земли монастырские, сказывают, пан себе хочет взять... Ох, не было на нас еще никогда такого горя! - со вздохом заключил старик, опустив голову.

- Что же вы молчите и позволяете творить над собой такое насилие? сказал Богдан.

- А что же мы будем делать? Православных осталось мало, во всем городе и четвертой части не найдешь. Кого заставили к унии приписаться, а кто и бежал. Вон сосед мой в Москву, говорят, уехал. Собираюсь и я тоже, хотя под старость лет тяжело с родной хатой расставаться.

- Погоди, старик, может быть и лучшие времена настанут, - утешал Хмельницкий.

- Ох, уж и веру-то в лучшие времена потеряли! - печально отвечал лавочник.

Как-то вечером Богдан остановился в крестьянской хате, стоявшей на окраине села, у самого леса. Угрюмый хозяин встретил его недружелюбно.

- Нам и самим-то есть нечего, да и не до тебя, пане! - Стучись-ка дальше, - проговорил он, собираясь захлопнуть дверь.