Богдан Хмельницкий

Несколько польских смельчаков выехали из лагеря и сразились с татарами. Один из татар налетел на поляка, но тот поднял свое копье, быстро опустил его и татарин мертвый упал с коня, головой к своим. Татары ждали первой жертвы гарцов и бросились к тому месту, где упал их товарищ. Увидав, что он лежит на земле ногами к польскому лагерю, они дико взвыли, оставили гарцы и быстро поскакали к своим.

- Что с ними? - спрашивали новички шляхтичи.

- У них это считается дурной приметой, когда первый мертвый упадет головой к своим. Значит, будет неудача.

Всю ночь польская сторожевая конница простояла в открытом поле в ожидании неприятеля. На рассвете вдали показались казаки, надвигавшиеся, как грозная туча, с шумом, криком, песнями. Они разбили свой лагерь верстах в пяти от поляков. За казаками появились и татары. Казаки и татары тотчас же по приходе бросились на неприятеля. Целый день продолжалась битва: ни та, ни другая сторона не уступала. Бились до ночи и только темнота прекратила сражение. И поляки, и казаки приписывали себе победу.

Хан расположился в ставке на холме, отсюда он мог видеть весь ход сражения. Его окружали мурзы; им он сообщал свои замечания.

- Много ляхов, ой много! - говорил он. - Я и не думал, что у короля так много войска.

- Хмель тебя обманул, высокий повелитель! - заметил хитрый мурза Белибей. - Он нарочно говорил, что у короля и тридцати тысяч не наберется.

- А нельзя ли нам как-нибудь помириться с ляхами? - обратился хан к своим советникам.

- Ляхи и сами не прочь помириться с тобой, - отвечал Белибей. - Пусть дерзкий казак сам сражается с ними, как хочет.

- Я бы рад был его бросить, - заметил хан, - да только надо, чтобы было за что, а не то мне придется отвечать перед султаном.

Мурзы поддержали Белибея и говорили, что надо уйти от Хмеля.

Весть об этом дошла до казаков. Ивашко вбежал в палатку гетмана и, едва переводя дух, проговорил:

- Я сейчас от татар. Нехорошие вести, батько.

- Что такое? - с испугом спросил Хмельницкий.

- Хан хочет перейти к ляхам.

- Бессовестный татарин, - с сердцем сказал Хмельницкий.

Он тотчас же пошел к Ислам-Гирею.

Последние воины татары вернулись уже с поля. Хан сидел в своей палатке, поджав под себя ноги и задумчиво покуривая трубку. Он гневно взглянул на гетмана.

- Ты обманщик, казак! Где ясыр, мне обещанный, где добыча?

- Высокий повелитель, - с поклоном отвечал Хмельницкий, - и ясыр, и добыча будут, как только мы победим поляков.

- Это я и без тебя знаю, - с досадой отвечал хан. - Да победим ли? У короля большое войско и храбрые воины.

- Это только сначала, - отвечал Богдан, - а как мы продержим их под солнечным зноем да станем их обстреливать, ни днем, ни ночью не дадим им покоя, не допустим к ним съестных припасов, вся их храбрость сразу пропадет.

- И ты думаешь, я тут долго буду сидеть и смотреть, как ты их обстреливаешь, - нетерпеливо крикнул хан, топнув ногой. - Ты смеешься надо мной, казак! Мало того, что насильно заставил меня идти на моих друзей, ты еще думаешь, что можешь меня держать здесь, а я буду ждать, пока поляки перебьют все мое войско. Завтра же ты должен покончить с поляками! Завтра же, не позже! Слышишь ли ты? Не то я тебя самого отведу к королю.

- Хорошо! Завтра, так завтра! - коротко отвечал Хмельницкий, видя, что хан слишком разгневался.

Гетман ушел, а хан тотчас же позвал к себе визиря и Белибея; они о чем-то долго совещались, и, когда все уже в лагере спали, Белибей тайно поскакал в польский лагерь.

Гетману не спалось, он тихо стоял на пороге своего шатра и пристально рассматривал польский лагерь. Вдруг он кликнул дежурного казака и велел ему позвать Ивашка.

Через несколько минут казак стоял уже перед гетманом, молодцевато закинув чуб за ухо.

- Ивашко, хочешь быть полковником? - спросил гетман. Ивашко посмотрел на него и улыбнулся.

- Шутишь, батько!

- Нет, не шучу, - серьезно сказал Богдан. - Вот видишь этот польский редут на берегу реки? - продолжал он, показывая вдаль.

- Вижу, батько!

- Там у них стоят немцы. Они теперь, наверное, спят после битвы, и сторожей тоже не видать, верно, где-нибудь прикорнули за уголком и спят. Собери отряд смельчаков, переколи немцев и воротись в табор. Вот и будешь полковником.

- Попробую, батько! - коротко отвечал Ивашко.

Через полчаса казаки уже хозяйничали в сонном редуте, кололи и рубили так ловко, что ни один немец не пикнул, и весь лагерь продолжал спать. Долго работали казаки, а немцев оставалось еще много.

- Эк их сколько! - ворчали они шепотом, - даже руки устали.

- Слышите, панове братья, - сказал один из казаков. - Видно, мы с устатка-то последних не совсем прикончили, стонут.

Некоторые из умиравших, действительно, стонали, и один из сторожевых артиллеристов, дремавших у своей пушки, вдруг встрепенулся.

- Ну, братцы, на утек, - скомандовал Ивашко, - скорей в реку.