Богатыри не мы. Устареллы

– Да, – подмигнула та, забираясь с ногами (!) на кресло. – Что поделать, глупа была и с активной жизненной позицией, вот и вляпалась… Хотя граф в те поры был хорош! Брюнет, глаза карие, лицо овальное, чистое, нос – прямой, уши небольшие, аккуратные. Одевался со вкусом, стихи читал, на одно колено становился и все так благородно, элегантно… Много ли в шестнадцать нашей сестре надо, особенно если всякой ерунды начитаться, а я еще росла в пещере.

– Вы мстите, – пурийские принцесы не позволяют преступницам себя сбивать с толку и заморачивать. – Вы – проклятие рода Моралесов, а меня хотите сделать своим орудием!

– Я хочу, чтоб тут молоко не кисло! У меня-то все устаканилось, лучше не придумаешь, а королевство двое придурков, почитай, загубили, причем в некотором роде из-за меня. Нет-нет, да и вспомнишь. Ужасно неприятно!

– А что? – В Перпетуе подняла голову любопы… природная любознательность. – Что вы совершили? Такое преступное, что…

– Что меня повесили? – весело подсказала Шарлотта, и Перпетуя окончательно уверилась, что дон Проходимес с ужасным созданием в близком родстве. – Я захотела порадовать любимого мужа и вышла к нему вот в этом вот самом бельишке.

– И… все?!

– Все.

– Но… Это же… красиво!

– Именно. Но этот мери… Мерлин втемяшил моему благоверному, что женская красота по определению аморальна, а те, кто ее намеренно усугубляют, исчадия и бестии. Я возразила, между прочем, вполне аргументированно, со ссылками на лучшие умы человечества и драконства, а этот… граф вывалил на меня кучу злобненькой чуши. Тут-то до меня и дошло, с кем я связалась. Короче, когда муженек принялся меня вешать, я, хоть и кипела, поняла, что все к лучшему. И что по дороге рано или поздно проедет кто-нибудь приличный.

– Сэр Джедай?

– Тогда он был еще падаваном. Как же мы с ним ржали над напыщенными болванами! Потом я встретила своего лорда.

– А как же, – произносить неприличное слово принцесса в этот раз не рискнула, – как же… Ваш муж был жив, а вы – с другим!

– Вообще-то надо было его пристукнуть, – признала Шарлотта, – но мне было неудобно.

– Но он же вас повесил!

– Мне это повредить не могло. Понимаешь, пристукнуть, когда ты сильнее, всегда неудобно… О, сюда плывут! Учти, я подслушиваю.

Как вместо Шарлотты в кресле получилось платьице в сундуке, Перпетуя не поняла. Она как раз размышляла об этом, когда в спальню вплыла королева-мать, сменившая белый церемониальный туалет на домашний аналогичного цвета.

– Мы понимаем ваше волнение, – изрекла она, повисая над ковром с аистами, – и потому не ставим вам на вид, а лишь предупреждаем. Зажженный ночью без веской причины огонь способствует возникновению развратных дум у зажегшего и может быть неверно истолкован теми, кто его случайно увидит. Вы нас поняли?

Все, что пришло в голову принцессе, – это сделать выручивший ее при первой встрече с орками обыкновенными книксен. Это помогло – Виктория-Валерия не стала развивать тему разврата и ночных огней.

– Мы видим, – лицо Ея, именно Ея, Величества выразило столь совершенное осуждение, что Перпетуя невольно восхитилась. Будь пурийской принцессе ведома зависть, она б и ее испытала, но чего не было, того не было, – ваши мысли заняты платьями, что по определению подрывает мораль. Выбирая между соблюдением традиции и отторжением нетрадиционного платья, которое было вами надето, мы хотим на это надеяться, в связи с необратимой порчей приличествующего невесте нашего сына туалета, мы избрали традицию. Одежда, в коей вы были спасены от дракона, будет храниться в вашем будуаре, однако мы не считаем возможным помещать ее в открытую витрину. Вы поняли?

Принцесса сделала еще один книксен и непонятно с чего задумалась о том, как приятно иногда стать зверолошадью. В связи с нахлынувшими мечтами дева пропустила мимо ушей большую часть августейших назиданий, во время коих тем не менее уверенно сделала одиннадцать книксенов. Наконец Валерия-Виктория возвысила голос.

– Вы подаете определенные надежды, – объявила она, – поскольку вдумчиво воспринимаете справедливую критику. Думаю, не позднее чем через двенадцать, в крайнем случае четырнадцать лет вас можно будет допустить к ритуалу призвания аиста. Прежде же, чем вас покинуть, мы напоминаем вам, что Верхняя Моралия имеет особое мнение в отношении свиты супруги наследника и формирует оную исключительно из должным образом подготовленных моралисс. Это в ваших же интересах, поскольку фрейлины и придворные дамы даже в странах победившего Добра регулярно совершают преступления против нравственности. Сопроводите меня, откройте дверь и потушите свет.

Когда Перпетуя вернулась в спальню, там не было ни платьица, ни Шарлотты. Почти всю комнату занимал дракон цвета морской войны. Он был заметно меньше старины Трития, но больше и сундука, и даже кровати со всеми ее перинами. Как и когда он влез, куда делась мебель, дева не поняла. Дракон взмахнул крыльями, однако ничего не взлетело, не шмякнулось и не всколыхнулось, напротив, вернулась мебель. И Шарлотта.