Богатыри не мы. Устареллы

– На сегодня с меня хватит, – дон Проходимес зевнул, что, согласно «Куртуазному языку жестов и намеков», означало готовность спать под одним плащом, – надеюсь, в этих полях больше нет дев.

Словно в ответ, со стороны Свинорощи раздался дробный топоток. Нет, дорогие читательницы, не волнуйтесь, это были не девы.

Из ночной тьмы к костру выбежал крапчатый жеребенок, топнул ножкой и улыбнулся, показав трогательные детские клычки.

– Он хочет кушать, – расплылся в ответной улыбке Картофиэль, – маленький мой, я сейчас!

– Не будет он твою траву есть, – блондин тоже поднялся, – он за мясом пришел.

– Аааааа, – испустив красивейший стон, Картофиэль схватился за сердце, тоже очень изысканно. – Лошадка?!

– Огромное клыкастое сторожевое чудовище. – Вредный дон подмигнул принцессе, это было крайне невежливо, но ужасно приятно. – Моя леди, не хотите покормить лошадку котлеткой?

– О да, милорд. – Дева торопливо засучила рукава сиреневого платья, и те прекрасно засучились. – Я так люблю кормить…

Принцесса все сильнее надеялась, что скоро, очень скоро вместо «кормить» скажет «тебя», хотя умные женщины во множестве миров говорят любимым мужчинам «я так люблю кормить ТЕБЯ», и это отлично укрепляет чувства. Правда, среди упомянутых женщин процент формальных принцесс исчезающе мал.

– Так ты кушаешь мясо? – Картофиэль утер слезу, но желание доставить жеребенку радость превысило непроизвольное отвращение к тому, что эту радость принесет. – Тогда на, мой сладкий!

Лошадка, благодарно взмахнув еще не распушившимся хвостиком, приняла угощение и исчезла в темноте, чтобы через несколько минут вернуться с крапчатой же мамашей.

– Кажется, – совершенно без сожаления заметил дон Проходимес, кромсая окорок, – излишков у нас не останется.

Клыкастые гости думали так же, они встряхивали гривами, дружелюбно фыркали, тыкались носами в плечо и вообще вели себя ужасно мило. Мясо стремительно убывало, эльф, касаясь окровавленных кусков, больше не вздрагивал, и он очень нравился кобыле. Время летело незаметно, но вдруг крапчатая всхрапнула и прижала уши, а жеребенок немедленно оказался за спиной у матери.

– Волки? – не очень уверенно спросила принцесса, придвигаясь к дону Проходимесу, который, в свою очередь, придвинулся к Моргенштерну. Ну почему, когда все хорошо, обязательно приносит кого-то плохого?! Разозлившаяся дева пошарила взглядом вокруг себя в поисках палки, но нашла лишь большую свинячью кость с копытцем. Этим вполне можно было треснуть, а руки у Перпетуи и так были в крови. Принцесса подняла совершенно не подобающее воспитанной воительнице оружие, и тут из темноты донеслось:

Я возмущен изменою коварной,
Моя невеста, чудо чистоты,
Вкушает мясо в обществе мерзавца…

– Холеррра! – выразил общее мнение Йорик, а Перпетуе захотелось заплакать. Или убить. Или заплакать и убить.

Глава двенадцатая, повествующая о ночном броске сквозь Вшивые пустоши, неожиданных встречах, великих тайнах, фатальных ошибках и чудовищных совпадениях

Все обличительные монологи похожи, поэтому мы не станем воспроизводить речь, с коей вышедший из сумрака принц направился к своей сжимавшей свиную кость нареченной. Отметим лишь, что, хотя вид Яготелло имел потрепанный, цвет его одежд вновь стал белым, без примеси буро-зеленого, а плащ со странными символами, равно как и сверкающий шарфик, исчезли. Воссоединение представителей двух династических домов вышло тягостным и неловким. Эльф горестно вздохнул, Моргенштерн нехорошо блеснул, козлодой нахохлился и брякнул что-то неразборчивое, а дон Проходимес принялся седлать гнедого.

– Что ж, – заметил он, в смысле дон Проходимес, а не гнедой, – едем.

– Куда? – грустно спросила принцесса.

– Разбираться с драконом, как вы и хотели.

– Милорд, – дева попыталась поймать взгляд военно-морских глаз, – а вы… вы знаете, что делать с… драконом?

– Понятия не имею, – ответствовал пока еще двойной спаситель, – Моргенштерн что-нибудь придумает.

– Нет, я таки вас умоляю… – упомянутый Моргенштерн незамедлительно махнул цепью. – Как гоняться за орками обыкновенными – так Моргенштерн может и помолчать, а как думать – так все кивают на Моргенштерна. Моргенштерн то, Моргенштерн это… Моргенштерн вам шо – Эйнштейн, Эйзенштейн и Крузенштерн, шоб все время придумывать? Шо вы там себе думаете?

– Не думаете… – констатировал шипастый шар после минутной паузы. – Эх, ну и шо б вы делали без старого Моргенштерна?

– Боюсь, подрался бы, – с отвращением произнес подозрительный блондин, – хотя и безо всякого удовольствия.

– Вот оно, полное отсутствие нравственности, – встрял Яготелло. – Убить дракона – священная обязанность каждого рыцаря. Говорить при этом об удовольствии способен только…