Богач без цента в кармане

- Да, твоими пирожными, печеньями и сдобными булочками действительно можно накормить весь город, - восхищенно проговорила Эмили, - Для такого исключительного случая она самоотверженно трудилась всю неделю, - заметил Тайлер, подходя к Брианне и беря несколько печений с арахисовым маслом. Правда, Бри?

Пришел муж Эмили и увел ее к своим друзьям, а старый друг семьи Уитморов потащил Тайлера к компании мужчин, которые собрались у пивного бара и, потягивая холодное пиво, обсуждали свои мужские проблемы. Все ушли, оставив Брианну присматривать за праздничным столом.

Подходили гости, останавливались у накрытого стола, и она вручала их детям гостинцы, Окинув взглядом амбар, она увидела Даниэля, стоявшего рядом с Тайлером, который по-отечески обнял его за плечи. Видно было: мальчик гордится тем, что принимает участие во взрос лом разговоре. Их взаимная привязанность росла с каждым днем. Брианну все чаще мучили сомнения, правильно ли она поступает, скрывая от обоих правду.

- Ну как, потанцуем? - улыбаясь, спросил Тайлер, подходя к ней.

- А где Даниэль? - спросила она, чувствуя, как ее сердце забилось сильнее от одной мысли, что она окажется в объятиях Тайлера.

- Он с Бетти, - ответил тот, угощая шестилетнего Эдди Уильямса печеньем. Бетти сказала, что присмотрит за Даниэлем, так что мы можем посвятить себя свиданию, ни о чем не беспокоясь.

Какая самонадеянность! - подумала она и вслух сказала:

- Никакое это не свидание!

Он хмуро взглянул на нее, но в его глазах промелькнули озорные искорки, и она поняла, что надо быть начеку.

- А я думал - свидание, - разочарованно проговорил он.

- Ничего подобного!

- А твои глаза говорят совсем другое. Они говорят, что тебе не терпится потанцевать со мной! И вообще, ты моя дама, я тебя сопровождаю.

Она хотела от него отодвинуться, но поняла, что он устроил ей ловушку она оказалась между Тайлером и стеной. Опершись одной рукой о стену, он навис над ней всей тяжестью своего большого, сильного тела, заслонив ее от остальных гостей.

- Ну посуди сама, как бы это выглядело, если бы ты пришла на танцы одна? продолжал он, приблизившись к ней настолько, что его бедра едва не касались ее, и она почувствовала, как между ними проскочили электрические искры.

- Я уже большая и могу сама о себе позаботиться, - ответила она.

- Знаю, знаю. Единственное, что я понял за последние две недели, так это то, что ты на удивление независимая женщина. И я не в состоянии что-нибудь изменить, - сказал он, нежно погладив ее по щеке. - Действительно, я мечтал попасть на этот вечер, потому что мне ужасно захотелось закружиться с тобой в медленном вальсе. Вспомни, разве мы когда-нибудь танцевали в таком медленном темпе?

Нет, в медленном темпе они никогда не танцевали. Она представила, как они вальсируют, касаясь друг друга, и ее сердце забилось быстрее.

Он откровенно соблазнял ее своим дерзким поведением и страстным взглядом красивых глаз. Боже! Его глаза, казалось, пронизывали ее насквозь. Она почувствовала, как ее воля слабеет, сердце смягчается и запреты, которые она на себя наложила, теряют силу. Взглянув ему прямо в глаза, она позволила себе провести рукой по его руке, ощущая под ладонью тепло и упругость его мышц.

- Уж не флиртуешь ли ты со мной, Тайлер Уитмор? - спросила она, удивившись изменившемуся звуку собственного голоса.

- Я проверяю, как действует мое неотразимое обаяние. Разве ты еще не почувствовала его силу? - спросил он, сверкнув глазами.

- Нет еще, но скоро почувствую, - с улыбкой ответила она, подыгрывая ему.

- Рад стараться. Я смотрю на тебя и не могу наглядеться - ты сегодня необыкновенно красива!

У нее перехватило дыхание, когда он провел пальцем по ее шее и дальше, по вырезу платья.

Он пододвинулся еще ближе, еще сильнее прижимая ее к себе.

- Знаешь, за что я люблю это платье? За то, что оно не закрывает твои стройные, красивые ноги!

У нее кружилась голова от запаха, исходившего от него, и она совсем забыла, что вокруг полно людей.

Он стал перебирать ее густые шелковые пряди, погружая пальцы в море золотистых волнистых волос, играя и любуясь ими.

- Ты и представить себе не можешь, как я люблю твои волосы. Они напоминают мне тот вечер, когда я вот так же перебирал твои пряди и впервые поцеловал тебя.

У нее сдавило горло.

- Нет, - с трудом проговорила она в ответ, хотя его слова не требовали ответа.

- Знаешь, - горячо дыша ей в ухо, проговорил он и еще сильнее прижал ее к стене, - каждый раз, когда смотрю на тебя, я вспоминаю тот вечер.

- Прекрати! - простонала она. Лицо у нее горело.

- Почему? - спросил он, подняв голову. - Это же чистая правда!

- Мы у всех на виду.

- А если бы мы были одни, мы бы стали заниматься тем же.., как тогда, в номере мотеля...

- Не играй с огнем! - воскликнула она, зажимая ему рот рукой.

Он отвел ее руку, поцеловав кончики пальцев. На мгновение она закрыла глаза.

- Тайлер, чего ты от меня хочешь?

- У меня есть несколько заветных желаний, но я должен предупредить тебя, что они не совсем уместны при таком стечении народа.

- Ты неисправим. - Брианна с сожалением покачала головой.