Богач без цента в кармане

- А где Даниэль? - Она боялась, что сын подслушает их разговор.

- Он в амбаре. Я велел ему оставаться там, пока я не приду.

Их взгляды встретились, и сила его взгляда была такова, что у нее перехватило дыхание. Вот и наступила развязка.

- Он мой? - спросил Тайлер, весь подобравшись и сжав кулаки. - Ради всего святого, Брианна, будь хотя бы раз откровенна со мной!

В его голосе было столько муки - и что-то дрогнуло в ее душе, заставив забыть о так называемом здравом смысле. Она была не в состоянии солгать ему сейчас.

- Да, - прошептала она.

Из груди Тайлера вырвался глухой стон, словно он был смертельно ранен. Кое-как добравшись до дивана, он обессиленно упал на подушки и, положив голову на спинку, смотрел в потолок.

- Как ты узнал об этом? - преодолевая страх, спросила она.

Он смерил ее уничтожающим взглядом.

- От Даниэля.

- Как - от Даниэля? - удивленно переспросила она, подумав, что ослышалась. Он ехидно улыбнулся.

- Да, да, от Даниэля. Мальчик слышал, как Бойд сказал тебе, что Даниэль всего лишь незаконнорожденный сын такого же незаконнорожденного отца!

- О, нет! - простонала она, закрыв лицо руками. - А он знает, что ты его...

- Успокойся, - перебил ее Тайлер. - Он даже не подозревает, что "дядя" Тайлер и есть его родной отец.

Какую же кашу она заварила! Брианна металась по комнате, тщетно ища выход из создавшегося положения. Как поведет себя Даниэль, узнав, что "дядя" Тайлер - его родной отец?

- Признайся, ты хотела скрыть это от меня, да? - спросил Тайлер. - Ты хотела, чтобы я считал Даниэля своим племянником?

Что тут скажешь! Все ее доводы, из-за которых она скрыла от Тайлера, что у него есть сын, вдруг показались ей такими ничтожными. А ведь она хотела только уберечь Даниэля от новых страданий.

- Я имел полное право знать, что у меня есть сын! - прогремел Тайлер, внезапно вскочив с дивана.

- Ты утратил свои права, исчезнув на целых девять лет! - возразила она. Ее слова отрезвили его.

- Может быть, я и утратил свои права девять лет назад, - согласился он, но сейчас-то почему ты молчала?

Она нервно кусала губы, собираясь с мыслями.

- Даниэль такого натерпелся от Бойда, что я попыталась уберечь его от Новых разочарований. Я боялась, что Даниэль полюбит тебя, узнав, что ты его отец, а ты возьмешь и опять уедешь неизвестно куда.

- Ты думаешь, что я в конце концов уеду? - удивленно спросил он.

- Конечно! - воскликнула она с горечью в голосе.

Прошлое! Опять это проклятое прошлое!

- Брианна, почему ты не веришь мне? - со страстью воскликнул Тайлер. - Я никогда не причиню зла ни тебе, ни Даниэлю! И никогда не нарушу покой в доме, который ты создала для сына. Я докажу тебе, что ты можешь полностью на меня положиться!

Она молчала, только смотрела на него глазами, полными муки и слез.

- Я больше не хочу зависеть от прошлого. Я хочу начать новую жизнь с тобой и Даниэлем. Но я хочу, чтобы ты мне доверяла!

Он смотрел на нее с такой надеждой, что казалось, он будет стоять тут вечность, пока не дождется ответа. У него был такой умоляющий взгляд, что она дрогнула, но слова, которые он так жаждал услышать, застряли у нее в горле.

- Ты мне не доверяешь? - спросил он, мрачно улыбаясь.

Последовало долгое томительное молчание. Тайлер, негодуя, покрутил головой и поднялся наверх, оставив ее одну в пустой гостиной. Когда он через несколько минут вернулся с дорожной сумкой в руках, она вздрогнула.

- Что ты задумал? - спросила она, хотя его намерения были очевидны.

Он смерил ее холодным, пустым взглядом.

- Решил исполнить твое заветное желание - я уезжаю.

- Куда ты едешь?! - воскликнула она, не в силах скрыть свое отчаяние.

Тайлер поставил сумку на кофейный столик и обернулся.

- Я решил принять предложение Армона, - ответил он сухо.

Она рванулась к нему, потом внезапно остановилась.

- Тайлер.., не уезжай!

Слезы ручьями текли по ее лицу, но Тайлер был неумолим.

- Успокойся, я ничего не скажу Даниэлю. Я оставляю это на твоей совести. Теперь ты будешь ему и мамой, и дядей Тайлером. Может, когда-нибудь настанет день, когда ты расскажешь ему, кто его настоящий отец. Уехав отсюда, я избавлю всех нас от лишних страданий.

Уже у входной двери он услышал протяжный стон.

Брианна стояла у конюшни и смотрела, как Тайлер заводит Юсси в трейлер, убирает трап и запирает двери. Тайлер оставляет ее. Как много лет назад...

Даниэль стоял рядом, растерянный и грустный.

Она глубоко вздохнула, но от этого ей легче не стало.

- А как быть с Римским Воином? - спросила Брианна.

- Он твой, - проговорил Тайлер, внимательно вглядываясь в ее лицо, словно хотел хорошо запомнить. - С меня достаточно и того, что Юсси принесет от него жеребеночка.

- Я одна здесь не управлюсь, - неожиданно для себя самой выпалила она, поддавшись внезапно нахлынувшему чувству беспомощности.

- Ничего, управишься. Справлялась три года подряд и сейчас справишься. У тебя все получится, - сказал он с едва заметной улыбкой, хотя выражение глаз было по-прежнему суровым.

- А как же мы?! - спросил Даниэль, чуть не плача. - А как же мое родео? Ты же обещал подготовить меня!