Бог жесток

И тут она отступила шаг назад и разразилась новыми истеричными воплями. Из ее рта вырывались проклятия по поводу «мошенников», «подлецов», «негодяев», она грозилась, что будет жаловаться, что ее дядя — полковник МВД, что по мне плачет тюрьма, а то и виселица, что… В стену принялись долбить и поливать отборной матерщиной «весь этот бордель». Потеряв всякий контроль над собой, женщина перекинулась на соседей, и мне, забившись в угол, пришлось покорно выслушивать бабью свару. Награжденная потоком расхожих в народе эпитетов, характеризующих прелестниц легкого поведения, Мария Семина захлебнулась рыданиями и плашмя рухнула на диван. Как истинный джентльмен, я подал ей стакан воды. Жадно вылакав хлорированную жидкость, толстуха потребовала от меня «немедленно убраться вон».

— Но сначала поговорим про деньги Лены Стрелковой, — сказал я.

— Я не знаю ничего про ее деньги, — услышал в ответ.

— Тогда должны знать о своих.

— Мои деньги вас не касаются.

— Они заинтересуют следствие, это я вам обещаю.

— Следствие давно закрыто, — убежденно произнесла она. — Это мне говорил мой дядя.

— Ваша информация устарела. В связи с недавними событиями очень скоро оно будет возобновлено.

— Я вам не верю, — отозвалась женщина раздраженно. — Кто вы вообще такой?

— Всего лишь скромная частная ищейка, — повторно представился я. — Но которая доставит вам массу неприятностей в скором будущем. А у вас есть дети. Маленькие. Кто тогда позаботится о них?

— Не смейте меня шанта… Как вы… — Мария беззвучно ловила ртом воздух.

Теперь я говорил очень мягко и ласково, чтобы больше не травмировать психику Марии:

— Знаете, я совсем не хочу вам зла, я даже готов принести извинения за допущенную бестактность. Но и вы пойдите мне навстречу. Поймите наконец, что моя версия имеет полное право на существование. Ваша подруга была убита. А затем был похищен из детдома ее сын. Это очень серьезные преступления, неужели вам хочется в них фигурировать? По глазам вижу, что нет. Так в чем же дело? Докажите, что это деньги не Лены Стрелковой, и дело вовсе не коснется вас. Решайте. Либо вы рассказываете мне это с глазу на глаз, либо под протокол следователю.

Она задумалась. Неприятное обрюзгшее лицо Марии изменило выражение озадаченности на испуг. Но мне был неподвластен ход чужих мыслей.

— В-вам нужны д-деньги?.. П-половину?..

Я усмехнулся.

— Вы уже сильно потратились.

— С того, что осталось…

— Этого мало.

— Но вы даже не знаете, сколько их было!

— И все равно боюсь прогадать.

— Я не могу дать больше, — в отчаянии прошептала Мария. — У меня дети…

— А у меня честь, — ответил я. — Паршивая, но честь. И она стоит дороже.

Женщина предложила телевизор. Следом за ним — ковер. Еще немного — и, забыв про стыд, отдалась бы сама.

— Именно так вы и покупали всех тех подонков, которые были здесь раньше?

Мария вновь зарыдала.

— Ин-фор-ма-ци-я, — по слогам произнес я. — Это все, что мне нужно. Со своей стороны гарантирую, что ничего не скажу следователю о сокрытых деньгах, если, конечно, они не будут напрямую связаны с преступлениями.

— Нет, нет, — заторопилась она. — Откуда мне знать? Когда я пришла, входная дверь была открыта, а Лена уже… уже холодная… Я выключила газ, открыла окна… Я чуть сама не потеряла сознание… И тут же с улицы вызвала скорую и милицию…

— Вы забыли сказать о деньгах.

— Деньги? Я знала, где они лежат. И рубли, и доллары… У Лены был тайник. Она иногда давала мне их оттуда. Но в чем я виновата? Они бы ей все равно уже не пригодились… Она и при жизни ими почти не пользовалась… Странная… Будто не от мира сего… А мне… Я ведь мать-одиночка. Я нуждалась. Я как-никак была ее подругой, — крепчала отповедь Марии.

Я не перебивал, всматриваясь в ее лицо, круглое и скользкое, как обильно промасленный блин. Что могла ждать от жизни она? Что остается тем, кого создатель обделил привлекательностью и красотой? Смирение? Зависть? Ненависть? Можно ли осуждать их?..

— Она всегда была счастливой, ей всегда везло. — И уже не прорвавшаяся на поверхность зависть, а что-то ядовитое питало голос подруги Лены Стрелковой. — Ее любил Солонков, ее хотели другие парни, к ней тянулись все. Всегда в центре внимания, будто Богом избранная. Преподаватели ее ценили, единственной, кому могли сделать поблажку, стоило ей похлопать своими голубыми глазами и что-то промурлыкать. А мне… все… все самой… всегда… везде… Одна страдала, одна мучилась, одна детей нянчила… И на двух работах… Лена мне сказала как-то, что у меня уже седые волосы и морщины… Тридцати не было… Еще бы! Она хоть одна, без мужа, да помощники были. Один Олег Пастушков чего стоил…

— Он был ее любовником?

— А что от такой еще может быть нужно?

— Имела ли она еще мужчин?

— Конечно. Мужики всегда к ней липли.

— Кто они?

— Откуда мне знать? Но это и так понятно, — отвечала Мария с плохо скрытой злостью.

— Что еще вы можете сказать про тот день, когда умерла Лена?

— А что еще я могу сказать? — изумилась она с новым раздражением.

— Не было ли чего подозрительного? Никто не попадался вам навстречу во дворе, когда вы заходили к своей подруге?