Бог жесток

Она не реагировала.

— К тому же я еще не тот, кого следует опасаться по-настоящему.

Шевельнулась, пробормотала что-то нечленораздельное.

— Я могу быть страховым агентом, почтальоном или просто покупателем вашего дорогого ковра…

Резко села на диване. Палевое платье задралось еще выше, обнажив слоновьи колени и дряблые розовые ляжки.

— Бессовестный лжец! Что же вам от меня надо?! — заверещала она.

Такому быстрому выздоровлению позавидовал бы любой врач.

— Я частный детектив, зовут Евгений Галкин, — представился я и подобострастно поклонился.

— Вот и уматывайте отсюда!

— Только после того, как поговорим.

— Негодяй! Я не отвечу ни на один ваш вопрос!

— Тогда помолчите, — произнес я. — Я скажу все сам.

— Я не желаю вас слушать. — Она демонстративно заткнула уши пальцами.

— И все-таки я скажу, — не отступил я. — Заранее прошу прощения за излишнюю напыщенность и театральность, такое уж у меня сегодня настроение.

Я заметил, что пальцы женщины слегка дрогнули. Приняв еще более безучастный вид, она принялась слушать.

— Изначально вас звали Маша Заступина. Это было лет десять назад, в вашем девичестве. Вы были скромны, застенчивы, добры, старательны и аккуратны. — Моя патетическая речь имела своими адресатами шикарный ковер во всю стену и огромный сверхплоский экран телевизора «грюндиг». — Кроме того, вы были верной подругой и мечтали стать хорошей хозяйкой и заботливой матерью.

Но, к сожалению, жизнь наша ужасно несправедлива. Никто не прельщался на эти добродетели. Что тому виной — ваша излишняя скромность и чрезмерное пуританство взглядов, или наивная вера в сказочных принцев, или то, что на свете перевелись настоящие мужики, — я не знаю.

Мария начала нервно поерзывать на диване. А я говорил:

— Вы были страшно одиноки и неудовлетворенны рядом со своей подругой, уже познавшей и бурю платонических чувств, и премудрости телесной любви, хотя и не осознавали этого в полной мере, а может, боялись признаться в этой неудовлетворенности самой себе. Вас не раздражает мое красноречие, Мария?

— Я вас не слушаю, — прогнусила та, не разжимая губ.

— Это потому, что прекрасно все знаете, — с легкостью согласился я. — Знаете про то, как желали выйти замуж, создать семью и нарожать детей, но все та же извращенная стыдливость не позволяла принести в жертву этому свою любовь. Знаете про то, что пришлось тогда довольствоваться полудурком Побером, и то женив его на себе, мягко говоря, обманом, ведь никто больше не глядел в вашу сторону. Да и откуда взяться другим женихам, стоит лишь нюхнуть вашу мораль и ваши суждения о них? Мужчина для вас — бессловесный помощник по хозяйству, работник да отец детей. Не больше…

Я говорил намеренно жестко, во многом фантазировал, стараясь добиться того, чтобы Марию прорвало. Но она была упряма — продолжала ерзать и сжимать побелевшие губы.

— Мало кто согласится на такую роль, — продолжал я. — Роль тряпки, о которую будут вытирать ноги и помыкать кому не лень. Вы не Лена Стрелкова, которая притягивала к себе противоположный пол своей искренностью и красотой. Но, обделенная этими качествами, вы завистливы и жадны до поклонников, которых никогда особо не существовало. Однако были бы деньги, мужиков можно купить. Красивых сильных самцов, утонченных юношей с подведенными глазами, эрудированных интеллектуалов бородато-волосатой внешности, молодящихся стариков, целующих ручки и высокопарно объясняющихся в любви… Но объединяет их всех одно: они ваши игрушки, покуда в вашем кошельке есть чем платить за ужины в ресторанах, шелковые сорочки, пестрые галстуки и подарочные наборы в шуршащей бумаге…

Но у всех этих ловких ловеласов была еще одна особенность. Они охмуряли вас своей обходительностью и комплиментами, и вы сами привязывались к ним, начинали плясать под их дудку. Что мы совсем недавно наблюдали…

Всех этих липовых джентльменов Лена Стрелкова могла иметь и просто так. Она даже сама могла жить на чьем-нибудь содержании, что и было на самом деле. Она имела деньги, а вы — нет. И это казалось вам несправедливым, не так ли? И у вас не было никакой тети, как и не было никакого наследства. И не говорите, что вы выиграли деньги в лотерею, потому что это очень легко проверить. И не придумывайте сказок, что вы нашли их на дороге, потому что такие деньги на дорогах не валяются. Ответьте честно, из-за какой суммы вы пошли на убийство?

Сначала она вовсе затихла, не в силах осознать смысл последней фразы. Потом поднялась, походкой сомнамбулы пересекла комнату и остановилась передо мной. Я любовался, как вспыхивают пятна на ее лице, как закатываются глаза, как отвисает челюсть. Очередной трюк.

— Что с вами, Мария? — одернул ее я. — Разве вы убивали? Ведь там был несчастный случай.

— Д… да… несчастный случай… — повторила она шепотом. — Но что тогда вы?..