Бог Солнца

Я знала о загробном мире – он часто упоминался в Священных Писаниях, с которыми я за последний год ознакомилась очень внимательно.

– Одно дело слышать о другой жизни, совсем иное – в нее верить.

Ист хмыкнул.

– Уж поверь. Неверующие. Ищут то. Что ищешь. Ты. Из эгоизма. Будь то. И твоим. Побуждением. Я бы. Не стал. Помогать.

Он склонил голову, предлагая идти дальше. Я послушно следовала за ним, пытаясь запомнить все вокруг, чтобы потом зарисовать.

Я в самом деле верила Исту. Верила, что эти существа продолжают жить в другом мире, даже, возможно, в лучшем мире. Но такой покой не для Сайона, и куда бы я ни отправилась после смерти, его там не будет.

Вскоре мы наткнулись на скелет размером примерно с крупного человека, целый на вид. Божок лежал, свернувшись калачиком и сложив ладони, словно в молитве. Невозможно определить, как давно она умерла – а то была она, по утверждению Иста, – поскольку на скелете не сохранилось ни плоти, ни кожи, ни волос. Все скелеты на Кладбище походили на чистый, отполированный хрусталь.

Я не решалась прикоснуться к останкам – это казалось кощунством, – хоть и понимала, что божки относятся к мертвым иначе, чем мы. Когда Ист отложил посох и подошел к костям, чтобы их собрать, я опустилась рядом с ним на колени и приступила к работе.

Зайзи стояла в стороне, возможно, опасаясь, как бы нас кто-то или что-то не увидело. Однако позже, когда скелет был уже наполовину собран, она взяла наши рюкзаки и переложила вещи из своего в мой, освобождая место для костей.

– Они прекрасны, – прошептала я Исту, продолжая жуткую работу и стараясь воспринимать все глазами художника, чтобы меня не грызло чувство вины. – Вы тоже будете покоиться здесь, когда настанет ваше время?

Ист хмыкнул себе под нос.

– Пока. Не решил. – Он выдернул ребро из позвоночника, отчего раздался звон, как от бьющегося стекла. – Я всегда. Хотел. Найти покой. В ее. Объятиях.

– Матушки-Земли? Или любимой?

Он улыбнулся.

– Матушки. Земли. Я. Принадлежу. Ей. Хотя она. Спала всю. Мою жизнь.

Пальцы скользнули вверх по лопатке к черепу, большому и заостренному, в форме морды какого-то животного.

– Как давно она спит? – спросила я.

Ист протянул Зайзи ребро и задумался.

– Очень. Давно. Слишком. Давно. Но ее. Можно. Понять. Войны. Ранят. Ее душу. И. Полагаю. Проще. Терпеть людей. Во сне.

Я кивнула и представила расу маленьких существ, живущих на моем теле: как они вгрызаются в мою кожу, чтобы построить колодцы и фундаменты для своих домов, возводят соборы для поклонения другому богу.

Пытаясь отделить череп, я порезала палец о зуб. Зашипев, отдернула руку и осмотрела рану: к сожалению, она оказалась довольно глубокой, и требовалось ее обработать. Я уставилась на нее, щурясь в тусклом свете. Мерцание от кости божка танцевало вокруг пореза, переливаясь в капельке крови, стекающей по пальцу.

Тью мгновенно ко мне подлетела и принялась изучать рану. Затем повернулась к Зайзи, которая уже приготовила бинт и примочку. Я и сама могла обработать рану, но не стала лишать Тью возможности выполнить ее прямые обязанности. Поэтому протянула ей руку.

Вдруг я кое-что вспомнила.

«Он велел мне стать Его руками», – сказал мне Сайкен, неся меня домой, когда этого не мог сделать Сайон.

– Тью, – пробормотала я. – Что велел тебе Сайон… то есть Сатто, когда отправил ко мне?

Она подоткнула край повязки и подняла ко мне свое пустое личико. Неуверенно замялась, как всегда при разговоре о Сайоне, словно боялась наговорить лишнего.

Мгновение спустя она стала серебристой – прежде я не видела ее в таком цвете. Не успела я повторить вопрос, из ее тела раздался его голос, серебро вспыхивало с каждым слогом.

– …Это важнее, – сказал Сайон, и его глубокий голос пронзил меня насквозь. Я прижала раненую руку к сердцу. – Она на твоем попечении до дальнейшего распоряжения. Проследи, чтобы у нее было все необходимое. Забери ее боль. Залечи раны. Береги ее. Заботься о ней, как о собственном ребенке. Сестре. Возлюбленном.

Наступило молчание, и я было решила, что Тью закончила, но она вспыхнула вновь:

– Я не могу быть рядом с ней. – Его голос стал тихим и подавленным, и перед мысленным взором возникло его лицо, поникшее и измученное, как тогда, на кукурузном поле. – Сделай то, чего не могу сделать Я. Я доверяю тебе свое самое дорогое сокровище.

Из глаза скатилась одинокая слезинка. Я отвернулась, чтобы другие не увидели. Ист сосредоточенно работал, однако глаза Зайзи были прикованы ко мне.

К Тью вернулись привычные розовый, белый и лавандовый цвета. Грудь сдавливал растущий пузырь и подбирался к горлу, но я сумела выдавить:

– Спасибо.

Затем возобновила работу.

Мы провели на Кладбище больше времени, чем хотелось бы. Мы с Зайзи по очереди несли тяжелый рюкзак с костями, и едва войдя в лес, оторвали от дерева кусок коры, несколько веток и соорудили сани для остальных вещей. Перед тем как тронуться в путь, Ист прижал ладонь к голому стволу дерева, и на нем заново выросла кора. Тью в восторге захлопала – такой радостной я не видела ее с тех пор, как мы покинули ферму.