Мама замерла.
– Что случилось?
– Где Зайзи?!
– Пошла за яйцами…
Короткие волоски на шее сзади встали дыбом. Курятник находился с другой стороны сарая…
Подгоняемая тревогой, я кинулась обратно к выходу.
– Закройте за мной дверь. Не открывайте никому, кроме меня и Зайзи…
– Да что с тобой такое? – рявкнула Ката.
Я рывком распахнула дверь.
– К нам пришла война богов.
Глаза у мамы стали такими же круглыми, как у Лозы. Бабушка глядела на меня так, словно я окончательно лишилась рассудка.
Энера начала что-то говорить, но ее заглушил громкий и отдаленный грохот.
Мгновение мы молча смотрели друг на друга.
– Не выходите, – предупредила я и выскочила наружу.
Обойдя дом, я бросилась к сараю и задушенно ахнула: часть сеновала была уничтожена. Сайона я заметила сразу же, поскольку у него светилась кожа, хоть и не так ярко, как когда он оживлял овес. Рядом с ним стоял божок, один из тех, с которыми он беседовал несколько дней назад, – тот, что мерцал звездами раннего утра.
Над сеновалом зависло огромное… нечто. Его сложно описать словами. Сотканный из теней дракон? И эти тени поглощали свет вокруг. Мне никогда не доводилось видеть настолько глубокой черноты.
Он рванулся вперед, и у меня внутри все оборвалось.
Затем произошло сразу несколько событий. С северной стороны примчался другой божок – рогатый, – со сверкающим мечом в руках, и устремился к земле. Сайон испустил вспышку света, которая на мгновение меня ослепила. Я заморгала, перед глазами замелькали цветные пятна. Вновь раздался грохот. Когда зрение прояснилось, я разглядела третьего божка, высокую синюю женщину: ее сжимали сотканные из тени щупальца, а в следующий миг отшвырнули в сторону. Я не услышала звука падения.
Имя Зайзи застряло в горле, я не осмелилась позвать сестру и привлечь к себе лишнее внимание. Добравшись до сарая, я направилась ко входу длинным обходным путем, прячась от лунного света…
Дракон вновь бросился в атаку. Я прикусила губу, чтобы не закричать. Небесные существа двигались так стремительно, что мое сознание едва за ними поспевало, особенно в темноте. Сияние Сайона потухло, и я успокаивала себя мыслью, что он специально его потушил, прячась.
Меч рогатого божка разил метко, и дракон издал неземной вопль. Если бы яд можно было услышать…
О боги, а вдруг Зайзи была в поле и попала в ловушку? Вдруг она уже… мертва? При этой мысли меня пронзил ужас.
Внимание привлек блеск в небе. Мерцающий божок сражался с тенью, отдельной от дракона. Вскоре они отлетели в сторону и исчезли из поля видимости. Дракон вновь бросился в атаку, оттесняя остальных в том же направлении…
Я завернула за угол сарая и чуть не вскрикнула: совсем рядом стояло существо явно не человеческое – выше меня ростом, с четырьмя руками и крошечной головой. К счастью, оно не смотрело в мою сторону…
Вдруг раздался крик, и я поняла, что оно схватило Зайзи, которая, вероятно, отчаянно пыталась добраться до укрытия.
Ярость и тревога внутри лопнули, как гноящаяся рана. За неимением оружия я бросилась на существо с голыми руками: запрыгнула на спину и обхватила за толстую шею. Под тяжестью моего веса оно попятилось и выпустило Зайзи, она упала на колени…
Божок вытянул руку за спину и схватил меня. Зашипев сквозь зубы, я сжала его крепче, пытаясь задушить, однако шея у него была твердой, как кость. Скрюченные пальцы вцепились мне в волосы и потянули…
Внезапно из его пасти вырвался тошнотворный рев, и хватка на моих волосах ослабла. Я опустила глаза и увидела, как тяжело дышащая Зайзи сжимает в кулаке рукоять ножа, торчащего из живота божка. Она выдернула оружие и нанесла новый удар.
Я спрыгнула со спины монстра. Он упал на колени, Зайзи ударила его в третий раз. Выдернув нож, пошатнулась и припала спиной к стене сарая.
Подбежав к сестре, я схватила ее за плечи.
– Ты как, цела?
По ее щекам лились слезы, подсвеченные лунным светом, тем не менее она кивнула. И не убрала окровавленный нож в ножны, что было вполне разумно. Земля под нами задрожала. Я потянула сестру к двери сарая и приоткрыла. Поморщилась от скрипа. Мы проскользнули внутрь.
Нас поглотила тьма.
– Надо добраться до дома. – Я потащила Зайзи к противоположным дверям. – Сайон думает, что мы там. Он защитит дом.
– Защитит от… что это за существа? – закричала сестра, впрочем, покорно следуя за мной. Я приоткрыла двери и благословила облако, закрывшее Луну и открывшее нам прямой путь к дому.
– Божки, – прошептала я, поворачиваясь к Зайзи и сжимая ее плечо. – Только не впадай в панику.
Она вновь кивнула, нисколько не удивленная моими словами: а кем еще могли быть эти существа? Она по-прежнему дрожала, но уже не так сильно.
– Все… в порядке.
Я крепко сжала руку Зайзи и приготовилась бежать, но вдруг что-то сверкнуло, подобно молнии, и раздался жуткий треск, как от десяти тысяч грецких орехов. Из дома послышался крик мамы. Грудь у меня завибрировала, как у колибри. С ладоней почти капал пот.
Сайон! Где же Сайон?