Бог смерти не любит яблоки

“Как забыть? Мне же теперь разбираться, что делать с этими арестованными. По крайней мере, теми из них, кто пережил заключение. В их делах зачастую политическая подоплёка соседствует со вполне реальными обвинениями. И за давностью лет понять, можно ли выпускать этого конкретного кадра — та ещё работёнка. Боюсь, Веритас скоро взвоет в голос… Но ладно, излагай дальше. Мне уже интересно.”

Интересно ему, видите ли…

“Про контроль. Да, у нас есть толпа боевых модов, которых вроде бы и хорошо было бы куда-то деть. Но не модами едиными война питается, особенно вялотекущая. А чтобы контролировать территорию, на которой тебе слегка не рады, нужно очень много ресурсов. Особенно если ЗС подключится, а он, скорее всего, да. Да и, опять же…”

“Тебе не нужно мне этого объяснять. Хорошо, допустим, ты звучишь убедительно и можешь при необходимости прикрыть свою задницу. Но не забывай, пожалуйста, что именно несчастные пострадавшие гвадцы в своё время оплатили наше создание. И держи в уме, что бы сделали они с нами, если бы победили. Ах да, как ещё один факт не забудь — насчёт женщины, которая один раз предала и почти уничтожила тебя… Прокрути это всё в голове и убедись, что объективен. Потому что учти: если мне не понравятся результаты твоей работы, я не посмотрю, что ты мой брат. И промаха второй раз не прощу.”

“Тебе не придётся, — Танатос кивнул очередному журналисту и приобнял леди Авалон для общей голограммы. — Я знаю, что делаю.”

“Очень на это надеюсь. Потому что теперь за гвадское направление полностью отвечаешь ты.”

“Что?!”

“Что? Указ выйдет завтра. Теперь это — твоя и только твоя проблема. И тебе лучше решить её ко всеобщему удовлетворению — для твоего же блага. До связи.”

“До связи,” — Танатос слегка тоскливо посмотрел в хищные глаза журналистов. Ему кажется, или он только что подписался на самую сложную работу в своей жизни? И не откажется ведь. Уже не сможет.

И Фобос, чтоб его, прекрасно это понял.

*

Надо отдать должное леди Авалон, дальше пресс-конференция прошла, как по нотам. Немногочисленные позволенные вопросы журналистов оказались умеренно адекватными, но при этом не производили гнетущего впечатления хрустящего на зубах пластика. Самые острые темы обходились очень осторожно, но не нарочито. Кто бы ни занимался в команде леди работой с информационными потоками, надо отдать должное: потрудился неизвестный на славу.

И всё же, у Танатоса осталось чувство некоторой недосказанности. Как ни крути, трупы сопровождающих едва ли возникли просто так. Ты не станешь убивать высококлассных госслужащих с помощью секретной технологии, если потом не предполагаешь продолжения банкета — ничего личного, просто оперативная логика. Он ожидал, когда неведомый некто, стоявший за смертью его сопровождающих, нанесёт новый удар. Когда, если не на конференции? Но нет, та прошла спокойно, оставив после себя много вопросов. И главный из них — чего ждать теперь?

Вообще-то у Танатоса были некоторые основания предполагать, что наниты, введённые в организм его сопровождающим, должны были сработать как-то не так. Он допускал, что сам случайно активировал их, когда заинтересовался необычным феноменом и попытался разобраться, что это такое и почему оно этих конкретных людей медленно убивает. Не то чтобы это было его дело, но не хотелось бы оправдываться потом за убийство, которое не совершал. Только вот, стоило ему проявить в этом направлении серьёзное любопытство, сопровождающие решили умереть — да так эффектно, что, смотри он со стороны, точно решил бы, что пси-способности пошли вразнос. Именно так, один в один, выглядели когда-то смерти окружавших его в лабораториях техников и клонов. Только вот было это в самом начале его жизни, сразу после выхода из колбы. Он довольно быстро научился контролировать себя, но… скажем, богом смерти его назвали не за красивые глаза.

И кто-то, кто хорошо знал эту страницу его истории, решил сымитировать похожую смерть с помощью невидимого для большинства сканеров шедевра медицинской микро робототехники. Если бы это произошло на конференции… Понятное дело, наниты бы в итоге нашли, и подлинную причину смерти определили.

Другой вопрос, что после такого зажигательного шоу на публике в подлинную причину никто бы не поверил.

Танатос понял всё это чуть позже, когда смог связно мыслить. Но следует признать: когда мистер Майлз, не реагируя ни на какие попытки исцелить (точнее, реагируя только ухудшением состояния), умер, Танатосу было не до анализа. Единственное, о чём он думал — леди Авалон могли тоже заразить.

Оглядываясь назад, он не гордился своим дальнейшим поведением. Демонстрируя если не все, то многие свои секретные способности, рвануть через одно из самых охраняемых правительственных зданий Гвады — только для того, чтобы проверить… Он не стал упоминать об этом в разговоре с Фобосом, разумеется. Но теперь, сидя на крыше и любуясь ночной панорамой гвадского мегаполиса, Танатос спросил себя: как много власти над ним на самом деле имеет эта женщина? Даже сейчас? Ответ получился неутешительным.

Паршивым, если откровенно.