— К слову об этом, — добавил он. — Едва ли уместно, учитывая все обстоятельства, но мне очень жаль, леди. Примите мои соболезнования — и по поводу сестры, и по поводу товарищей, и по поводу… скажем так, вашей личной планеты на сервере “Последнего шанса”. И всего, что стояло за ней.
У Ли стал в горле ком.
— Вы были тем, кому Джекс отправил информацию? — это с трудом укладывалось в голове.
— Я знал этого человека под несколько иным именем, но — да, верно. “Джекс” был одним из тех, к чьему вирту я в силу обстоятельств имел прямой доступ. И именно я получил папку "Бог смерти" на свой личный сервер — разумеется, под грифом совершенно секретно.
Всё страньше и страньше.
— Но что, в таком случае, Джекс делал в моём отряде?
Агенор вздохнул.
— Не то чтобы я действительно собирался скрывать это от вас, миледи. Тем не менее, история не слишком красивая и, что важнее в наших обстоятельствах, крайне длинная. Я, несомненно, расскажу её вам — но, боюсь, всё же не сегодня.
Ли медленно кивнула и откинулась на ложемент. Мысли были такими же тяжёлыми, как и тело.
— Я встречала слухи, что вы стоите за цветами, — пробормотала она. — Но на ресурсах настолько жёлтопрессных, что верить было бы даже неприлично. Это были сплетни того же уровня, что слух, будто у вас в подвалах есть ручной рептилоид, с помощью которого вы собираетесь покорить мировые правительства.
Принц рассмеялся.
— Именно в этом опасная прелесть слухов: в них порой правда так переплетена с ложью, что одно почти невозможно отделить от другого. Скажем так: я действительно некоторым образом сочувствовал цветению незабудок. И можно сказать, что у меня действительно есть рептилоид… Хотя и отмечу, что Тана, интереснейшее и интеллигентнейшее на свете существо (вы ещё познакомитесь с ним, полагаю), едва ли действительно сможет свергать правительства. По крайней мере, в глобальном смысле. Верю, он смог бы помочь мне с одной-единственной конкретной личностью, с которой у нас возникло некоторого рода недопонимание. Но на этом всё.
Вот оно как.
— В прессе вас также называют эпатажным и безрассудным. А ещё — алкоголиком и бабником.
— И это определённо безопаснее, чем прослыть главным из цветов, верно? — его тёмные глаза блестели насмешкой.
Ли не могла не признать, что это действительно логично. Испокон веков лучший способ избежать подозрений — показать собственную слабость и поверхностность.
Возможно, она сказала бы об этом больше, если бы так сильно не хотелось спать. Как же сложно было хоть на чём-то сконцентрироваться… Но всё же оставался один вопрос, который имел значение.
— Та информация, которую вам передал Джекс… Что вы собираетесь делать с ней?
Она должна была бы спросить: “Что вы собираетесь сделать с
Но Ли была трусихой. Совершенно безвольной, слабой трусихой. Она отчаянно боялась смотреть в лицо своему предательству — точнее, его последствиям.
Теперь, после их с Танатосом не-последнего столкновения, это было самое страшное, что она только могла придумать.
— Я собираюсь воспользоваться этой информацией во благо Гвады, — ответил Агенор. — Само собой разумеется.
— Само собой, — чего она могла бы ещё ждать.
— Именно. Подозреваю, вы просто недостаточно знаете о сущности проекта “Боги новой эры”, его важности для диро Эласто и, соответственно, для нас. Правда в том, что без богов Канцлера Альдо давным-давно сожрали бы свои же. Но
Ли мутило.
— Достаточно. Что вы планируете сделать с ним?
— Как я уже сказал вам устами Джексона, ничего плохого. Собственно, я уже употребляю всё влияние своей агентуры, чтобы ари Танатос пережил так называемую "отладку", причём в относительно здравом уме. Ваш возлюбленный мне нужен, леди. Причём чем больше информации я нахожу благодаря предоставленным вам зацепкам, тем больше убеждаюсь в том, насколько.
— Он не…
— Не стоит. Буду откровенен: в обычной ситуации я не склонен обсуждать личную жизнь прекрасных леди. Но наши с вами обстоятельства едва ли можно назвать обычными, а те вещи, которые стоят на кону, куда важнее чьего-то самообмана и светских сплетен. Потому отбросим притворство, на него нет времени. Я видел записи, в том числе вашего последнего боя. Они не оставляют простора для сомнений в том, какого рода отношения вас связывают. Потому, собственно, я и собираюсь задать вам крайне интересный вопрос, потому что верю, что это решение должно быть за вами. Итак, стоит ли Лиане Брифф жить дальше? В этом конкретном случае я буду полностью полагаться на ваше мнение.
Это было так неожиданно, что Ли даже рассмеялась.
— Вы спрашиваете у меня, стоит ли убивать меня или нет? И если я скажу, что стоит, убьёте?