Бог смерти не любит яблоки

Я больше не стану и пытаться.

*

На самом деле, Ли ожидала проблем на последнем этапе. Она была к ним готова, как ни посмотри.

Просто с самого начала всё шло слишком хорошо, чтобы быть правдой: и заряда в маскировочной установке оказалось достаточно, чтобы скрыть ненадолго их боевую формацию, и вылет Джекса прошёл без сучков и задоринок, и идентификационные коды всех уровней у них сработали, как миленькие, и управление посадочными модулями удалось перехватить…

В общем, слишком хорошо. И Ли не особенно удивилась, когда у неё в голове зазвучало два голоса, которые были на удивление синхронны в своём вердикте.

“У нас проблемы, кэп”.

Тут Ли осталось только смириться с ожидаемым и неизбежным.

А ребята меж тем продолжили её “радовать”.

“Тут стоит какой-то изжопнонавороченный вирт, — сообщил Мих. — Даже с теми кодами, что у нас есть, нахрапом шлюзы не ломанёшь.”

Плохо.

“Кэп, бог смерти не клюнул на крючок. Мне навстречу вылетел какой-то высокий чин с приставочкой "диро", крылом Бета и перехватичиком за компанию.”

А вот это уже полное дерьмо.

Видимо, она недооценила хладнокровие Танатоса. Или переоценила степень эмоциональной вовлечённости: была уверена, что после небольшого представления в вирте он точно вылетит навстречу лично.

“Тяни время, Джекс. Столько, сколько только сможешь.”

“Работаю над этим, кэп. Но будь готова. Ты знаешь, что такое крыло Альфа под предводительством бога смерти.”

О да, она знала. Битва за “Славу Королевы” не оставляла пространства воображению.

“Работаем, ребята, — сказала она. — Мих, я к тебе, подвинься.”

“Всегда рад, кэп. Располагайтесь! Как вам код?”

“Гениально. Но как-то и ожидалось, что код для флагмана писал не чей-то дружбан за бутылку пива… Сконцентрируйся, Мих. У тебя железа в мозгах на слияние хватит?”

“Опасно, кэп.”

“Ну точно, мы ведь тут в полной безопасности курим бамбук на грёбаном пляже, так? И нам не дорога каждая миллисекунда, нет-нет!”

“Прости, кэп. Железа для слияния хватит.”

“Кэп, мы раскрыты! Дроны!”

“Джекс, у нас пошла потеха!”

“У меня тоже жара. Поиграю в догонялки с ведущим альданским диро-ублюдком. На связи, кэп!”

Ли затейливо выматерилась. Всё же не успели, чтоб его!

“Мих, слияние. Внешнее крыло, держите дроны подальше от основной формации столько, сколько сможете! Миро, начинай обстрел внешней структуры. Ломани орудийные башни, если сможешь.”

“Работаю. Но зачем тратить снаряды на обшивку?! Эти суки ведь на совесть броню делали, хрен пробьёшь.”

“А ты притворись, что не знаешь и пытаешься пробить. Я понятно объясняю?”

“Понял. Работаю, кэп.”

“Феля, Кай! У нас сейчас будут гости поживее дронов. Встретьте их салютом!”

“Да, кэп!”

Парочка пилотов-неразлучников открыла огонь по боевому ангару, откуда ожидался вылет “компании”. Щиты их прикроют, конечно, но создать небольшую давку на выходе таки не помешает. Здесь, на этих скоростях даже доля секунды — уже выигрыш.

Уничтожитель Миро отделился от остальной боевой формации, открывая огонь. Пятеро пилотов внешнего крыла рванули навстречу дронам. Справятся, но ежу понятно, что дроны — это только разогрев… Ли прикусила губу до крови, с новой силой взгрызаясь в код.

Спасибо шпиону Джекса, у них были внешние коды. Надо было прорвать только внутреннюю линию обороны, не затронув сигналок. Но и это был тот ещё квест, особенно учитывая обстановку. Слияние с Михом прошло трудно, болезненно: сливать свои мощности не зря многие побаиваются, процесс тот ещё, по всем параметрам. Но в их случае другого выхода просто не было.

“Начинает поддаваться!” — мысли Миха теперь звучали в её голове фактически в режиме онлайн.

“Сама вижу. Скорее!”

Не успели. Совсем немного, но не успели.

“Кэп, гости на пороге!”

Ну привет. А вот и ты…

Ли с силой сжала погружённые в вирт-руль пальцы.

“Мих, доламывай грёбаный код. Изображай бурную деятельность, но не подставляйся. Я лечу встречать гостей.”

“Может, лучше наоборот?”

“О нет, не лучше. “Гнев”! Помните то, что я вам говорила? Хаотичная формация, меняем систематику на 3, 5, 7. Давайте танцевать!”

И Ли направила свой робоистребитель прямо в лоб чёрно-хищной, хорошо знакомой машине.

-

Будущее — это скорость.

Гваду ещё до войны в СМИ часто называли миром, в котором светлое будущее наступило. Сейчас, глядя, как разлетаются на космический мусор две машины ребят внешнего крыла, Ли подумала: да, вот оно, наступившее светлое будущее, которое они заслужили. Как там говорили в раннюю космическую эпоху? Привет, прекрасное далёко! Кто бы сомневался, что ты будешь именно таким, а?

Но есть во всём это одно, что всегда прыгает на вас с каждой рекламной голограммы: будущее — это скорость. Вирт-общение, которое быстрее мысли, корабли, которые быстрее света… И космический бой — как апофеоз мощи и скорости. Счёт зачастую идёт даже не на секунды, а на доли секунд. Сколько понадобится Миху, чтобы доломать проклятый вирт, используя их общие мощности? Тридцать секунд, минута? Критически много, но она должна дать ему это время.

Любой ценой.