Бог одержимых

   - Ничуть. Вы соглашаетесь, утром я передам вам копию своей доверенности. Мы обсудим детали, напечатаем дополнительные условия к фрахту, подпишем и приступим к исполнению сделки.

   Эрик перевёл взгляд на капитана. Тот пожал плечами и отвернулся к иллюминатору.

   - Прежде чем согласиться, хотелось бы узнать причину вашей любознательности.

   - Это просто. За вашим полётом следила вся цивилизованная часть человечества. Примерно, пять миллиардов человек. Когда произошла авария, в вашей смерти не сомневался ни один из нас. Вас ещё видели и слышали, но все знали наверняка, что вы - покойник. Тем не менее, вы выжили. Вы утёрли нам нос! Вы - гений! Как это у вас получилось?

   - Но пресса весьма тщательно осветила подробности тех событий, - напомнил Эрик. - Мне бы не хотелось, чтобы к концу рейса вы испытывали разочарование. Газеты, журналы...

   - Я прочёл отчёты обо всех ваших интервью и пресс-конференциях. В публикациях много противоречий.

   - Я не принимал участия в составлении этих отчётов!

   - Вы согласны? - не отступал Алекс.

   - Почему нет? - удивился Эрик. - Деньги - есть деньги! Когда начинаем?

   - С утра уладим формальности, а после обеда начнём.

   - Других предложений нет? - усмехнулся Эрик.

   - Нет.

   - Тогда прошу прощения, господа, путь к вам был не близким. Когда у вас завтрак, капитан?

   - В семь тридцать, - ответил Йенсен, поворачиваясь к ним.

   - Вы решили, когда отходим?

   - Через несколько часов подойдёт топливозаправщик, значит к четырём утра, надеюсь, отдадим швартовы.

   - Спокойной ночи.

   Эрик вышел.

   Не зная, что сказать, Алекс смотрел мимо плеча Йенсена в чёрный иллюминатор.

   - Баловство это, Алекс, - проворчал капитан. - Ты так никогда не станешь взрослым. Отец будет недоволен...

   - Дядя Жос, этот человек - гений!

   - Этот человек - неудачник. Алекс, подумай: объективная оценка жизни человека - это его собственность. У этого парня ничего нет. Вся его жизнь заканчивается гигантским нулём. У него нет ничего такого, что можно было бы потрогать руками и сказать: вот оно - материальное воплощение его усилий.

   - Он жил среди звёзд!

   - Местожительство в этих вопросах не имеет значения.

   Алексу вдруг стало всё равно. Он подошёл к столу и стал рассеянно перебирать разложенные на нём бумаги.

   - Что у него за груз?

   - Двадцать пять контейнеров со свинцом по тридцать тонн каждый, - капитан Йенсен не спеша сортировал документы. - Фрахт, страховка груза, таможенные декларации...

   - Габариты?

   - Цилиндры, примерно три четверти на шесть метров.

   - Всего-то? Это при ширине нашего трюма... четыре контейнера придётся положить вторым рядом... - но тут внимание Алекса привлекла смятая радиограмма. - А это ещё что такое?

   Йенсен глянул ему в руки и ответил:

   - Координаты затонувших контейнеров. Будем идти по краю циклона и, если ничего не изменится, доберёмся за сутки.

   - Как же мы их в море поднимем на борт? Это же тридцать тонн!

   - В точке встречи уже ждёт аварийно-спасательное судно, и на подходе плавкран. Контейнеры они уже собрали...

   - Это удовольствие станет ему в копеечку.

   - Ну, положим, ты уже ему немного сэкономил, - не удержался Йенсен.

   Но Алекс не обратил на колкость внимания:

   - А если потом окажется, что свинец является собственностью США, и судно арестуют вместе с незаконным грузом?

   - Неплохо, сынок, неплохо. - Йенсен пододвинул к нему очередной документ: - Нотариально заверенная копия протокола заседания сенатской комиссии через два года после его возвращения. Они подарили ему эти контейнеры.

   - Подарили? - изумился Алекс. - Зачем они ему?

   - А ты спроси, - усмехнулся капитан. - Поглядим, соответствует ли ответ на этот вопрос стоимости фрахта...

***

   С формальностями они и в правду провозились до обеда. Когда уже казалось, что все вопросы решены, вспомнилось, что Штурм фрахт уже оплатил, и Алексу пришлось выписывать чек. Но поверенный Штурма в Лозанне отказался принимать чек по факсу. Какое-то время казалось, что ничего не получится, но тут Эрик согласился на вексель, и сразу всё как-то наладилось.

   Уже после обеда они вернулись в судовой офис. Алекс положил на стол диктофон, листы бумаги и несколько карандашей. Эрик задумчиво следил за его приготовлениями:

   - Ты так готовишься, будто от этого зависит чья-то жизнь.

   - "Никогда нельзя точно сказать, что из того, что содержится в вашей голове, спасёт вам жизнь. Но то, что однажды вопрос жизни и смерти будет решаться тем, что ваша голова содержит, можно сказать абсолютно точно", - процитировал Алекс. - Ваши слова?

   - Возможно, - равнодушно ответил Эрик.

   - Тогда с этого и начнём. Это что, цитата?

   Эрик откинулся в глубоком кресле и после недолгого раздумья сказал:

   - Сейчас мне трудно отделить прочитанное от осмысленного. До столкновения с астероидом у меня было много свободного времени. Я перечитал почти всю корабельную библиотеку. И на обратной дороге, не сказал бы, что был очень занят. Правда, библиотеки уже не было...

   Эрик на мгновение замолчал, потом продолжил: