Бог Непокорных

— Ти!.. — Он помог ей покинуть седло и спуститься на землю, после чего нежно, с теплой хитринкой в глазах, поцеловал ее левую руку, облаченную в тонкую белую перчатку. Во время учебы в Университете они не только вместе практиковали Дежьён Двух Начал, но делали также и кое-какие другие вещи, которые их родители наверняка одобрили бы в еще меньшей степени.

— Маэн. — Тиэнна улыбнулась, но тут же добавила с укоризной:

— Ты не торопился.

— Я был внизу, — жестом руки Маэнгель показал на скалу под летающим кораблем. — Поднялся так быстро, как мог.

— Внизу? — Переспросила Тиэнна, не понимая, что он имеет в виду.

— Да. Это, — он сделал новый жест, как бы обрисовывая в воздухе корабль и окружавшие его постройки, — лишь малая часть…

Он перевел взгляд на гостью и опять улыбнулся.

— Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Я из Браша, — прохладно сказала Тиэнна. — Мне нужно поговорить с твоим отцом.

Улыбка сползла с лица Маэнгеля.

— Прости. Совсем забыл, что ты северянка. Прими мои соболезнования. С севера доходят ужасные слухи…

— А я все видела своими глазами. Где Одеран?

— Отец уехал в Хабпульский порт, должен вернуться сегодня или завтра. У тебя что-то срочное?

— Срочное?.. — Она ненадолго ушла в себя, пытаясь оценить срочность того, что собиралась поведать Небесному Генералу. — Да, но… день или два оно может подождать.

Маэнгель кивнул.

— Я сообщу, как только отец вернется… Ты уже где-нибудь остановилась?

Она покачала головой.

— Нет. Надеялась, ты меня приютишь.

— О, конечно! Одну минуту.

Маэнгель отошел, и вернулся не один, а со слугой, объясняя на ходу, какие комнаты в поместье следует предоставить Тиэнне, а какие — ее телохранителям. Фолло задал несколько уточняющих вопросов. Ответы ему не понравились — телохранители оказывались размещены слишком далеко от покоев своей госпожи, но графиня жестом велела ему прекратить спор.

Слуга забрал одну из лошадей, скучавших у привязи, оседлал и приготовился ехать.

Тиэнна уже собиралась вскочить на свою лошадь, но Маэнгель взял ее руку и задержал в своей.

— Хочешь, покажу тебе Верфи?

— Я помыться хочу с дороги, — с легким раздражением ответила она. Маэнгель огорчился. Тиэнна вдруг вспомнила, что он рассказывал об этом месте и передумала:

— Ладно, показывай. А вы езжайте, — приказала она Цирану и Фолло.

— Мы бы тоже на них взглянули, — хмыкнул Фолло.

— Посторонним здесь находиться нельзя, — доброжелательно произнес Маэнгель. — Госпожу я проведу под свою ответственность, но вас взять не смогу.

— Не нужно нас брать, мы сами ходить умеем, — засмеялся молодой мечник.

— Езжайте. — Повторила графиня и это поставило точку в споре.

Слуга, Циран и Фолло отбыли, а Тиэнна и Маэнгель отправились в сторону летающего корабля.

— Тут действительно все так строго? — Спросила Тиэнна, провожая взглядом рабочих, тащивших чан с какой-то вонючей жидкостью. — Или ты просто искал предлог, чтобы избавиться от них?

— Действительно строго. — Он увидел, что графиня не слишком верит его словам, и спросил:

— В твоих людей наверняка ведь вшиты какие-то чары, верно? Зная тебя, не допускаю и мысли, что ты могла об этом забыть.

— Конечно. От порабощения, от проклятий и стихий… чары скорости и силы…

— В них тоже многое вшито, — Маэнгель показал взглядом на рабочих и мастеровых. — Рассказать о том, что здесь происходит, они никому не смогут, даже если бы захотели. Если вшивать схожие чары в твоих, возникнет конфликт… Его можно избежать, если что-то заранее убирать или как-то все сонастроить, но… слишком долго пришлось бы возиться.

— Понимаю. А как же я?

— Тебе я доверяю.

Когда они приблизились к строительным лесам, окружавшим корабль, Тиэнна поняла, что имел в виду Маэнгель, говоря, что «был внизу»: прямо под днищем корабля находилась вертикальная шахта. Четверо кобольдов крутили ворот, опуская вниз лифт, на котором можно было перевозить и грузы, и людей.

— Что внизу? — Спросила она.

— Много интересного. — Маэнгель улыбнулся. — Спустимся туда чуть позже. Пока осмотри корабль. Назад мы этим путем не вернемся.

— Вот как? Очень любопытно.

Послушавшись совета, она поднялась по строительным лесам и занялась изучением летающего корабля, на борту которого красовались золотые витиеватые буквы —???