Бог из машины

– Кстати, это неплохая мысль! – хохотнула ролфи, а потом посерьезнела и молвила сурово и даже отчасти торжественно: – Слово владетельной эрны Кэдвен, что я лично попрошу Его Священную Особу сохранить тебе жизнь. Локка и Морайг слышат меня! – Но все-таки не удержалась и добавила: – Хотя если ты сам подохнешь, Шэйз Тиглат, я рыдать не стану. Джойн, а ты?

– А я ведь могла убить тебя, Шэйз Тиглат, могла подсыпать яд в пирожные, но не стала этого делать. По доброй воле. Помни об этом.

Мужчина почти болезненно сглотнул, внезапно припомнив, что едва ли не сам предложил Джоне стать убийцей. «Из ваших рук хоть чашу с ядом» – можно считать формальным согласием. Но не воспользовалась. «Почему?» – читалось в грязно-синих, типично шурианских глазах несостоявшейся жертвы. И ему ли не помнить, как звучат настоящие клятвы детей Шиларджи?

А ну-ка проверим.

– Я, Джойана из рода Ияри, дочь Элишвы, клянусь, что убью тебя, Шэйз из рода Тиглат, если ты предашь нас. Отступи от своего слова, и быть нам кровниками до скончания веков, до и после смерти, в мире живых и в тонком мире духов. И если ты считаешь себя шуриа, ты должен понимать, что означает моя клятва.

– Я согласен, Джойана Ияри.

Гром не грянул, и не дрогнула земля, но боги и духи были свидетелями – клятва принесена по всем правилам обоих народов.

– Ну, вот и славно, – потерла руки ролфийка. – Стрелять-то умеешь, рекрут? Удэйн, дай ему один из моих пистолетов, и идите наверх, займите оборону. Заодно и приглядишь за нашим новым соратником. Парня я попозже к вам пришлю… может быть.

– Пошли, – буркнул Удэйн, помогая подняться шуриа.

Джону этот новый Удаз пугал. В нем не осталось ничего диллайнского, вообще. Как и в Вилдайре Эмрисе. Кровь ничего не значит, когда речь идет о Верности.

– Ну, а ты, Эгнайр? – Грэйн наклонилась к студенту. Вот же насмешка богов и судьбы! Славное старинное имя – Эгнайр, Достойный Войска! А носит его… даже не червяк, а и вовсе зверушка какая-то непонятная.

Пленник нервно сглотнул:

– Что я должен делать?

– Для начала – сдашь мне своего профессора и лабораторию, а дальше поглядим. Согласен? Клясться не надо, толку-то с твоих клятв… безбожник.

– Согласен, – послушно вздохнул юный борец за мир свободной магии. Грэйн пожала плечами и отомкнула руны, возвращая ему способность двигаться:

– Тогда марш наверх! Приберись в доме и организуй нам всем чего-нибудь пожрать и выпить. Ну, что разлегся? Бегом!

Бегом у несчастного, конечно же, не получилось, зато ползком – удалось. «Нет, не получится из парня даже пса, не говоря уж о волке», – покачала головой эрна Кэдвен и повернулась к подруге. Вот теперь пора обсуждать и планировать по-настоящему серьезные вещи. Все-таки две головы в таких делах лучше, чем одна.

– А теперь мы с тобой сможем спокойно все обдумать, Джойн. Но сначала… Поможешь мне избавиться от этой проклятой маскировки?

Удэйн и Тиглат

Вчерашние пикантные пирожные ели все. За исключением Тиглата. Того подвело бурное шурианское воображение, которое, стоило Шэйзу бросить взгляд на тарелку с манящей горкой лакомства, рисовало картины одна страшнее другой. Возможно, графинины угрозы кто-то и воспринимал как жестокую шутку, но только не шуриа. Такими вещами, как кровная месть и смертоносная отрава, дети Шиларджи не шутят.

К слову, зловещий флакончик из-под духов – фарфоровый, с искусно нарисованным букетиком незабудок и позолоченной крышечкой – лежал прямо по центру стола. А леди Янамари по-прежнему время от времени поглядывала на него с нежностью. Не иначе – до сих пор лелеяла надежду употребить творение своих рук в дело.

– Нам нужны беспорядки в городе. Этот Алезандез, когда устроил показательную казнь, совершенно случайно повесил моего единственного связника! – заявила эрна Кэдвен.

– А давайте кого-нибудь отравим? – не выдержала и предложила кровожадная шуриа.

Не менее кровожадную ролфийку идея вовсе не смутила.

– Колодцы отравить – этого же не хватит, нет? – поинтересовалась она.

И тут Джойану озарило:

– А давайте отравим тива Алезандеза!

Вот! Именно! Тиглата всегда радовало стремление сородичей следовать национальным традициям. Шуриа везде остается шуриа!

– Прекрасная мысль, миледи, – решительно поддержал он Джону. – Уверен, что именно с его подачи меня позвали в гости к этим… живорезам, – и бросил недобрый взгляд на Эгнайра, хотя тот и пальцем не тронул шуриа.

Если быть предельно честным, то Шэйз в том, что с ним случилось, винил самого себя. Тоже мне, лидер повстанцев, который попался в глупейшую ловушку. Можно было бы сразу насторожиться, когда прагматичный тив Алезандез вдруг ни с того ни с сего предложил заняться просвещением молодежи, почти благотворительностью. И мертвец, припрятанный под кустом, тоже, между прочим, не склонял к доверчивости…

«В общем, сам дурак! Но кто-то же должен расплатиться за то, что случилось в подвале?» И если эта секта потрошителей не пригрелась под крылышком у тива Алезандеза – великого экспериментатора, то Шэйз Тиглат готов… готов… жениться на ролфийке! На эрне Кэдвен! Да!