Бог из машины

Когда власти предержащие внезапно объявляют кого-то мертвецом и стойко держатся за эту версию, быстренько отыскивая и до неузнаваемости изуродованный труп, и виновника, то бишь целеустремленно вершат правосудие, это означает, что чьи-то дела обстоят из вон рук плохо. Это означает, что планируется очень скоро заменить копию жертвы на оригинал. А господин Тиглат слишком долго отирался по приемным влиятельных господ по обе стороны от границы Синтафа, чтобы не знать прописной истины – нужных людей заживо не хоронят.

Он угрюмо молчал, обдумывая каждое сказанное ролфийкой слово.

– Можно я его отравлю? Пожалуйста! – снова взвилась Джона. – Он все равно нам ничем не поможет, только навредит.

– Э, нет, Джойн, очень даже поможет, – спокойно возразила Грэйн, внимательно разглядывая лидера «Эджарты» и довольно ухмыляясь: – Сейчас подумает немножко – и поймет, что никому он теперь живым не нужен. Ни Алезандезу, ни своим товарищам по, ляжки Глэнны, борьбе. Разве что ребяткам-препараторам, и то ненадолго. А между тем, – ролфийка вкрадчиво понизила голос, будто заправская соблазнительница и вербовщица: – Мы могли бы дать ему не только возможность выжить, но и отомстить… Это был пряник, господин Тиглат. А кнут – вот он: Джойнин флакончик или этот стол, – и гостеприимно похлопала по металлу. – Может, мы тоже железу магородную поищем? Вдруг да найдем? Так что думай. Ты же умный. Дурак не испортил бы нам всем столько крови. Кстати, о крови. Удэйн, будь добр, перевяжи его наконец! Кровищи натекло, как из недорезанного подсвинка!

Отвернувшись от мрачного шуриа, она продолжила, обратившись к Эгнайру:

– Теперь с тобой, щенок. Кем приходится тебе посвященная Глэнны Аслэйг эрна Акэлиэн?

– Это моя бабушка… – моргнул студент.

– А кто твой дедушка, ты знаешь? – ласково, словно у недоразвитого ребенка, спросила ролфийка.

Господин Акэлиа помотал головой.

– Джойн, как по-твоему, он может быть внуком Вилдайру Эмрису? Дело в том, что имя бабушки назвал мне именно Священный Князь… и он же приказал найти ее потомков.

Шуриа довольно придирчиво разглядывала вероломного студента. Вилдайр… Эгнайр… Дед и внук. Тот, кем не станет Эгнайр никогда, как бы ни стремился, как бы ни тужился. Да парень и не захочет такой ноши, слишком другой. Тот, в кого мог превратиться принц-наследник Императора Синтафа, но предпочел иной путь – долгий и непростой. Шуриа видят дух. Джона посмотрела еще раз и вынесла окончательный вердикт:

– Вполне. Он – прямой потомок.

– Ну, что ж… – задумчиво протянула Грэйн и подытожила: – Тетрадки Аслэйг нам, похоже, не видать. Она уже либо у Хереварда, либо у Алезандеза, и из их когтей нам ее не выцарапать… Ну и ладно. Зато у нас есть этот славный мальчик. Полагаю, дедушка будет счастлив, – ролфийка скривилась, и не думая прятать свое отвращение. – Врагу не пожелаешь такого внучка. Ты хоть понимаешь, парень, что с тобой будет, если тив Алезандез или тив Херевард узнают, чей ты внук?

Хоть внук Вилдайра и промолчал благоразумно, по глазам было видно – понимает. Очень даже хорошо понимает. Ну а кому охота быть вечным заложником и, в конце концов, стать хладным трупом?

– Вот и хорошо, – кивнула Грэйн. – Так что поедешь к дедушке, щенок, и пусть он сам с тобой разбирается. Но сначала – поможешь нам. Я тебя освобожу, но если ты нас сдашь… Джойн, Вилдайр скоро высадится в Эббо. Думаю, если ты отвезешь к нему парня, это будет хороший жест, верно? Обсудим чуть позже, без лишних ушей.

У Эгнайра глаза искристо-зеленые и совершенно такие же, как у Вилдайра. А какого цвета были глаза у Аслэйг?

«Какой была твоя Аслэйг, если ей ты оставил навеки свое сердце, Священный Князь? Простил ли ты другим женщинам, что они – не Аслэйг? А то, что ты не забыл ее и никогда не забудешь, я теперь знаю точно», – нахмурилась Джона.

– Надеюсь, что Вилдайр все-таки простит нас обеих за сей бесценный «дар», а Шиларджи утрет слезы стыда посвященной Аслэйг.

«Это вряд ли», – подумала Грэйн и вздохнула. Стыдно было так, словно это в ее собственной семье обнаружился вдруг такой выродок. Хотя, если разобраться, почему словно? Разве от крови Кэдвенов не уродилась пустоголовая дурища Эбейн? Родная ведь сестрица, чтоб ей Маар-Кейл все ночи под окнами выли! Ролфийка нахмурилась и встряхнулась. Жаль, конечно, но кто из нас сможет поручиться даже за детей, не говоря уж о внуках?

– Ну что, новобранцы, надумали? – бодро оскалилась эрна Кэдвен, будто только и делала всю жизнь, что рекрутов вербовала: – Вступаете в ряды – или как?

– Мне нужны гарантии, дорогие дамы, – тут же заюлил Тиглат. – Что после нашего маленького приключения меня не похоронят вторично, только уже не поддельного, а настоящего.

– Живьем? – съязвила Джойана.

Он, конечно, шуриа, а значит, все равно попытается выкрутиться из неудобного положения. Ну, или хотя бы поторговаться.