Бог из машины

– Поразительно! Грэйн, дорогая, у тебя просто дар делать ценные приобретения для ролфийской короны, – всплеснула руками Джойана. И без всякого смущения начала ходить кругами вокруг седого ролфи, словно изучая редкостный музейный экспонат. – Уже и не тив, и не диллайн. Вот чудеса-то! Вот так сюрприз! Ну, ничего, дорогая моя эрна, я тебе тоже припасла подарочек!

Лукавая шуриа встала у изголовья пленника и с подковыркой так спросила:

– Как ты думаешь, милая моя Грэйн, кто сей юный вольнодумец?

– В каком смысле?

– Во всех смыслах.

Эрна ненадолго задумалась.

– Его зовут Эгнайр Акэлиа, сын Тарвен. Студент богословского факультета. А еще он чистокровный ролфи, что лично для меня неожиданно и странно. В этих… конфедерациях средь всяческих смесков – большая редкость.

– А еще он прямой потомок Вилдайра, – доверительно сообщила леди Джойана. – Точно тебе говорю. Я же вижу его дух.

На этом моменте Шэйз Тиглат наконец-то понял, что все происходящее – бред погибающего разума. На самом деле студенты-вивисекторы вскрыли-таки его череп и теперь ковыряются в нем в поисках пресловутой магородной железы. А мозгу-то не больно совсем! И шуриа с чистой совестью закрыл глаза. Какие тивы-ролфи, какие накладные животы, какие наследники Священного Князя? Бред, последние фантазии несчастного замученного пленника и более ничего! Прощайте, соратники по борьбе! Отомстите за меня! Свободу шурианскому народу!

Вставай, Проклятьем заклейменный…

Рэйберт эрн Фрэнген, командир диверсионной группы Экспедиционного корпуса

Все шло не так!

Эрн Фрэнген аккуратно свернул и убрал карту, откинулся спиной на слежавшееся прошлогоднее сено, надвинул фуражку на глаза и принялся жевать соломинку. Курить хотелось отчаянно, но кто же в своем уме станет попыхивать трубкой в полной пересохшего сена риге? Не говоря уж о том, что табачный дым – это отличный способ оповестить о своем присутствии всех окрестных идберранских вояк, каковых в округе собралось немало. Пограничную реку Ирати, разделявшую Свободную Республику Идбер и земли вновь образованного и еще никем, кроме Ролэнси, не признанного Княжества Файрист, Экспедиционный корпус покамест не переходил. Эрн Рэймси, блокировав Старую и Новую Амалерские дороги, очень демонстративно разместил свои немногочисленные, но зубастые батальоны и батареи на эскизарском берегу Ирати и всячески трепал нервы конфедератам. То маневры затеет, то показательные стрельбы (холостыми) для союзников, а то и вовсе офицерский пикник с дамами из двух ближайших городков – прямо на крутом бережку пограничной реки. Идберранцы, натурально, нервничали, но на ролфийские провокации не поддавались, прекрасно понимая – Рэймси тянет время. Но помешать «Ядреному Эвейну» в его планах ничем не могли. Переходить Ирати при таких условиях для войск Идбера было откровенным самоубийством. И хотя Республика и поставила под ружье всех, кого смогла загнать под свои черно-синие знамена, сил на то, чтобы бдительно стеречь границу по всей ее протяженности, у идберранцев не хватало. Чем и воспользовалась группа Фрэнгена. Крюк, конечно, пришлось сделать изрядный, и без приключений не обошлось. Зато в стремительном ночном бою, точнее сказать – ночной резне, учиненной ролфийскими диверсантами в полевом лагере идберранских ополченцев, Фрэнген со товарищи разжились трофейной формой нового образца и теперь хоть издалека и в темноте, но могли попытаться сойти за «своих», буде им не повезет наткнуться на патруль. Но вот до Ициара оставался всего один переход, а ролфи все еще везло. Пятнадцать вооруженных до зубов человек в мундирах с чужого плеча – это, конечно, не иголка в стогу… пр-роклятое сено!.. – но при известной сноровке и они могут стать почти невидимыми.