Бог из машины

На языке у леди Янамари кипели выражения из арсеналов Джэйффа Элира и эрна Янэмарэйна – на шурианском и ролфийском, но высказаться ей не дали. В узилище вошли весьма решительно настроенные брат Лекарь и брат Химик. И пока Химик привязывал Джону к злополучному кольцу, точно собаку, брат Лекарь гонялся за Шэйзом Тиглатом. С нехорошей целью понадобился ему шуриа, несомненно.

А дальше… У несчастной Джоны быстро кончились и самоирония, и сарказм, потому как два благородных рыцаря науки прямо на ее глазах занялись вивисекцией[4]. Тиглата скрутили, раздели донага и прикрутили ремнями к столу.

– Господа! Но так нельзя! Что вы делаете?! – возопил шуриа, пытаясь вырваться из цепких рук служителей чистой науки. – Я, между прочим, имею большое влияние на самого тива Алезандеза! У меня есть связи в столице, в Вэймсе! Я лично знаком с президентом…

«Какой идиот, – думала содрогающаяся от безотчетного ужаса Джона. – Пугать выродков столичными связями? Погляди в их блестящие от восторга и предвкушения новых открытий глаза. Эти люди равнодушны к политике. Шуриа для них… лягушки, какие-нибудь занятные мелкие зверушки, судьбой предназначенные для опытов…»

Тиглат визжал и отчаянно вырывался. Кто бы мог подумать, что в столь деликатно сложенном господине окажется столько упорства и силы. Хватило его, правда, ненадолго. После слов: «Вставь ему кляп побольше, а то начнет орать» и последовавшего ответа: «Ты опять забыл эфир, идиот?» Джойане, как настоящей аристократке, полагалось бы упасть в обморок. Но шуриа только костер или глубокие воды возьмут, тут доблестный предок прав был, когда кричал незабвенное: «Жечь и топить! Топить и жечь!»

Забившись в угол, женщина наблюдала, как два изувера пытаются снять скальп с живого человека, уверяя при этом истошно мычащую жертву, что мозгу больно не бывает, ибо в этом органе природой нервных окончаний не предусмотрено.

Ох, лучше бы она все-таки отравила Шэйза. Честное слово! Лучше смерть от грибочков, чем добывание магородной… Шиларджи, ты слышишь?! Ма-го-род-ной железы!

«Все-таки наука в руках жестокосердных – это чистое зло, что бы там ни говорил Аластар. Как нельзя позволять малым детям играть с огнивом, так и безнравственных людей нельзя допускать к тайнам природы», – думала Джона.

Понимая, что следующей на очереди будет она, шуриа приготовилась защищаться до конца. У нее еще остались когти, зубы и яд. Авось получится отравить мучителей. Одно не радовало – когда он подействует на одного из вивисекторов, Джойана будет выпотрошена на предмет выявления искомой железы.

Сдохнуть от руки сотоварищей Вилдайрова потомка – как это несправедливо!

Грэйн эрна Кэдвен

– Так-так, – притаившись в пышных кустах сирени, Грэйн внимательно проследила, как из уединенного домика искомой персоны, то бишь таинственного господина Акэлиа, вышел длинноносый мрачный тип в темном рединготе, нахлобучил шляпу и направился в сторону города. – Этот носатый сыч на юного студента точно не тянет. Наш юноша ведет активную светскую жизнь?

– Знакомое лицо какое… – задумчиво молвил Удэйн. – Где-то я его видел…

– Эсмонд? – оживилась ролфийка.

Соратник сморщил нос и помотал головой:

– Нет… не помню, – и виновато пожал плечами.

– Ладно, потом вспомнишь, – Грэйн великодушно хлопнула его промеж лопаток и, пошарив под юбкой, вытащила оба пистолета. – На, держи один. И патроны. Окна на тебе, а я – в дверь.

– А если их там много?

– Мы тут уже почти час сидим, – хмыкнула эрна Кэдвен. – Теряем время. Делать нечего, придется рискнуть, пока нас самих не прихватили за задницы. Пошли!

– Ты хоть редингот сними, – заботливо предложил Апэйн.

– Точно матереешь, – ухмыльнулась ролфийка и последовала совету. – Дай срок, братец Удэйн, мы из тебя еще такого диверсанта сделаем – о-о!

К двери Грэйн подошла, совершенно не скрываясь, разве что пистолет прикрыла складками юбки. И постучала затейливым дверным молоточком – тук-тук. Есть кто дома?

После минутного затишья внутри кто-то прошуршал, а затем из-за двери спросили:

– Кто там?

«Это мы, ролфийские шпионы!» – иронично подумала женщина и взвела курок.

– Здесь ли проживает господин Эгнайр Акэлиа?

– Чем могу служить, сударыня? – дверь открыл русоволосый юноша в модном жилете цвета болотной ряски и шелковом галстуке. Если б не конфедератские тряпки, идберранский акцент и фамилия, эрна Кэдвен присягнула бы, что перед нею – уроженец если не Эйнсли, то, по крайней мере, Бриннси. Челюсть у него была совершенно ролфийская, такую ни с чем не спутаешь. И шея тоже.

– Господин Акэлиа? – уточнила Грэйн. – Эгнайр, сын госпожи Тарвен Акэлиа, гражданки Эббо, проживавшей в Индаре?

– Да, это я, – юнец прищурился. – А в чем, собственно…

– Вы-то мне и нужны, – радостно оскалилась ролфийка и коротко тюкнула его в лоб рукоятью пистолета.

Подхватив жертву прежде, чем та успела осесть на пол, Грэйн ввалилась в дом.

– А! – взвизгнул кто-то из гостиной.

Ролфийка отшвырнула господина Акэлиа в сторонку и, рявкнув: «Апэйн! Ко мне!» – прыгнула вперед.