Бог из машины

Графиня в ответ состроила невинную гримасу. Тиглат спрятался у нее за спиной. Похоже, единственным бастионом, за которым можно укрыться от свирепых хёлаэнаев, была сейчас эта миниатюрная дамочка.

Грэйн

У каждого в жизни случаются такие моменты, когда позади – лишь темнота, а вперед и вовсе страшно заглядывать, ибо верхним чутьем чуешь – будет только сложнее и хуже. Про традиционное потирание шеи, с некоторых пор превратившееся у Грэйн в дурную привычку, лучше промолчать – до красных пятен дотерла уже. И мгновение триумфа в подобной ситуации необходимо, словно глоток воздуха утопающему или слабина в петле – висельнику. Или нюхательная соль – чувствительной даме. А если объективных причин для торжества нет, значит, нужно создать себе это победоносное мгновение: самой хоть на минуту поверить в удачу – и других в том убедить.

А потому в разворошенное помещение лаборатории эрна Кэдвен вошла поступью по меньшей мере княгини, с торжествующей ухмылкой на устах и уверенностью в жестах и взоре. Окинула одобрительным взглядом уложенного на полу изобретателя, прошлась взад-вперед, едва не наступая ему на волосы и стараясь топать погромче. А потом встала, заложив руки за спину, расставив ноги и вздернув подбородок. И изрекла со снисходительным удовлетворением победительницы:

– Встать.

Двое невозмутимых волчар из фрэнгеновских диверсантов, которых капитан выделил для охраны пленника, с каменными мордами поторопили брата Мастера легкими шлепками прикладов по ягодицам. Сам бывший комендант, глянув на все это, присел на краешек стола и беззвучно фыркнул, но портить Грэйн спектакль не стал, молчаливо признавая разграничение полномочий. Его дело – захват и удержание лаборатории, пленники же, буде таковые случатся, принадлежат «канцелярии» Конри, то есть в данный момент – эрне Кэдвен. Вот ей теперь с ценной добычей и возиться.

– Честь имею представиться – офицер для специальных поручений Собственной Его Священной Особы Канцелярии посвященная Локки лейтенант эрн Кэдвен Грэйн, – приступила к отправлению привычного ритуала ролфийка. – Сим объявляю вам, сударь ученый, что отныне вы являетесь пленником ролфийской короны. Не пытайтесь бежать или сопротивляться – это бесполезно и чревато для вас самыми печальными последствиями. Господин Акэлиа, вы можете отойти от него. Благодарю за службу.

Ни в одном языке подлунного мира, что современном, что древнем, не нашлось бы слов, чтобы описать, какими взглядами господин изобретатель наградил юношу после этого заявления. Помолчав минуту, брат Мастер высказался вслух:

– Маленький ролфийский мерзавец! Волчий выкормыш! Сучий послед, да тебя…

– Брат Мастер, я полагаю? – прервала поток красноречия Грэйн. – Вы – поистине многогранная личность, сударь. Истинно говорят, что талантливый человек талантлив во всем. Примите мое искреннее восхищение разнообразием ваших интересов, господин профессор Ардан Лау. Итак…

– Я ничего вам не скажу, грязные дикари, нечисть и язычники, – с достоинством отрезал брат Мастер. – Можете меня пытать, если хотите. Как только охрана выбьет вас отсюда, в первую очередь я сам, лично, займусь тобой, щенок и предатель…

– Да вы не оглядывайтесь, сударь, храмовой страже сейчас не до вас, – снова не дала ему развить мысль эрна Кэдвен. – И на чудесное появление тива Алезандеза тоже можете не рассчитывать. Мы о нем уже позаботились. В самое ближайшее время Благой Алезандез Лойх воссоединится со своим божеством. Буквально. А что до юного господина Акэлиа – друг мой, ну вот кем надо было быть, чтобы поверить в то, что чистокровный ролфи и в самом деле готовится стать тивом, да еще и гражданским? Право же, во всех этих шутках насчет детской беспомощности ученых касательно всего, что происходит за стенами храма науки, есть доля истины. Молодой человек столь высокого происхождения, как Эгнайр, конечно же, рисковал, внедряясь в вашу организацию, господин Лау, однако теперь у Его Священной Особы Вилдайра Эмриса есть все основания гордиться внуком. Все-таки кровь Священного Князя дает о себе знать даже через поколение! – и благостно, даже умиленно посмотрела на Эгнайра, икнувшего от такого внимания. Даже ролфийские диверсанты настороженно задергали ушами. – Как? Вы разве не знали? – мурлыкнула эрна Кэдвен, улыбаясь господину Лау во все белые зубы. – Экий вы оказались… неразборчивый в выборе адептов, брат Мастер. Это вам, сударь мой, не шурий потрошить. Извольте-ка отвечать! Каков состав вашей группы, работающей над созданием казнозарядной винтовки?