Бог из клетки

В другое время Талла извелась бы, думая, как девушке в мужской чужеземной одежде проехатить мимо стражи. Сейчас она просто выпалила, что везёт срочное послание от господина Блауна, и беспрепятственно въехала в город. Уверенности открываются любые двери. Но радость требовала слишком много сил, которых у Таллы уже не оставалось. Только отдалённое торжество на самом донышке сердца – Асир не догнал!

В гостиницу она буквально влетела, хотя ноги умоляли рухнуть прямо на пороге. Не посмотрела даже на опешившую хозяйку – не узнала, что ли? Ступеньки, ступеньки, ступеньки – слишком много. На каждой бёдра разрывались от боли. Ничего, сейчас уже отдых… Две двери совсем рядом, и Талла не колебалась и мгновения, выбирая, в которую ворваться первой.

– Марбл! – она без стука толкнула дверь.

Та отлетела к самой стене, распахивая перед Таллой безликую и безжизненную чистоту. Пустоту.

Ни одной вещи, напоминавшей о Марбл. Настежь раскрытые дверцы пустого шкафа, прибранная кровать, застеленная свежим бельём… Будто комнату только что готовили для нового жильца, может, потому она и оказалась открытой?

Но… Почему? Как? Марбл должна была ждать… Должна ведь? Если бы её поймали, вещи остались бы на месте, а так… Выходит, она просто собралась и уехала? Но зачем, почему не дождалась? Ведь и двух суток не прошло! И как же глаз? Может, отдала?

Едва справляясь с заходящимся сердцем, Талла толкнулась в другую дверь. Их с Итером комната была проплачена вперёд и выглядела нетронутой. Только и бога в ней не было. Сговорились, сбежали? Нет, не могли, Талла помнила его неприязнь, что бы Марбл ни предпринимала, как бы ни пыталась приластиться.

Ноги уже не просто ныли – умоляли об отдыхе. Вон кровать, такая мягкая, уютная, хотя бы не минуточку… Но Талла заставила себя не чувствовать, не слышать. Ей нужно всё узнать, всё понять. Прямо сейчас – нужно.

Скорее ложась, чем опираясь на перила, она сползла вниз. Хозяйка сдержанно улыбнулась ей, будто без Марбл Талла перестала быть желанным гостем.

– Где она?

– Марбл? Уехала уж два дня как, – хозяйка хмыкнула и явно не собиралась продолжать. Талла посмотрела на неё просительно. – Было бы что рассказывать. Примчалась, покидала вещи в сумки, расплатилась с избытком и была такова.

– И ничего мне не передала? Ни слова?

– Ни полсловечка, – хозяйка наклонилась, подняла с пола циновку и принялась вытрясать.

– Но…

– Что-то ещё нужно?

– А вы не знаете, где мужчина, который останавливался вместе со мной? Он не с ней уехал? – даже просто произносить это вслух оказалось почти больно.

– Одноглазый-то? – хозяйка отвлеклась, наконец, от несчастного коврика. – Нет, он вчера куда-то отправился, да так и не вернулся. Я говорила ещё, куда на ночь-то глядя, так даже ухом не повёл.

Одноглазый… Значит, Марбл не отдала? Просто сбежала?! Не могла, не могла, не могла! Могла? И сделала...

– Понятно.

Талла развернулась и побрела наверх. При виде ступеней из горла сам собой вырвался тихий стон. Ничего, последний раз и всё. Одна ступенька, две ступеньки, три…

Её предали. Её оставили.

Шесть ступенек…

А Итер, Итер наверняка считает, что предательница – она, Талла. Не пришла в назначенный день, скрылась.

Двадцать одна ступенька…

И что теперь делать? Теперь, когда ничего и никого не осталось?

Талла решила спать.

Глава 26

Что бы ни происходило накануне, после пробуждения обычно кажется, будто дела не так уж и плохи. Когда Талла проснулась, то решила, что всё даже хуже. Вчера усталость не позволяла ясно мыслить, а теперь... С глупой надеждой, которую почему-то так страшно было разбить, Талла заглянула за ширму. Итера там, конечно, не оказалось.

У неё не было глаза, у неё не было бога. А что у неё было?

Она не знала. Как и не знала, что теперь делать. Одно понятно точно – оставаться здесь бессмысленно и опасно. Асир мог уже отправиться её искать, если только Дэй не… Нет! Дэй не стал бы, не мог, нельзя! Но, если идти, то куда?

Каким же понятным всё казалось раньше! Заполучи глаз, освободи бога, отправляйся в Амстрен, укради второй глаз… Будто карта сокровищ: десять шагов на север, пять – на запад. А теперь перед Таллой раскинулась однообразная пустошь, где следовало откопать алмаз. Причём никто точно не мог сказать, зарыт ли он там вообще. Ах да, и лопаты у неё не было.

Талла прошлась по комнате, тронула великанский веер на стене, присела на циновку Итера. Касаясь чужих вещей, она всегда ощущала запах их хозяев, неуловимые следы человеческого тепла. Сейчас было иначе. Итер словно ушёл, забрав с собой даже тень своего присутствия. Непостижимый. Талла и правда почти ничегошеньки не знала о нём, о других богах. Как искать того, о ком ничего не знаешь?

Долгий взгляд за окно – её тоске вторил мелкий дождь. Талла вспомнила, как искала спасение от другого дождя – яростного, хлещущего в лицо. Вспомнила витрину с куклами и подвал, где укрылась. Если сам чего-то не знаешь, найди тех, кто знает. Может, Итер и не хотел идти к жрецам, но он далеко, а у Таллы не осталось выбора.