Бог из клетки

– Я не крала! – выкрикнула Талла.

Голос едва слушался, вышло тихо, хрипло и жалко. Вестница взвилась выше, когти сжались. Как больно! Словно под ножами прорвалась кожа на предплечье и горячее струйками потекло по рукаву. Её чудесное платье…

– Я не крала! – крикнула Талла ещё раз, громче. – Не крала! Это… Подарок!

Хватка когтистых рук ослабла, и Талла чуть не рухнула на землю. Как же высоко! Держи, держи… Больно, но держи. Вестница гаркнула:

– Ложь!

– Нет!

Талла едва могла дышать, воздух – словно глоток жидкого льда. Как заставить богиню поверить, как? Ненавидящую людей, обезумевшую. Убьёт, сейчас она её убьёт… И вдруг Талла поняла.

– Итенерий! Итенерий! – завопила она. – Итенерий!

Точно древнее заклинание... И магия сработала. Вестница перехватила Таллу под руки, подтянула к себе так, что их лица оказались близко. Какая она… Красивая. Наверняка была красивая. С огромными лазоревыми глазами, губами безупречной формы, неестественно длинной, но изящной шеей… Сейчас же – вся будто острая, обтянутая бумажно-сухой кожей. Талла встретила взгляд богини. “Не ложь, не ложь, не ложь!”

– Ты знаешь имя, – пропела Вестница. – Надо же… Раньше он не дарил подарков!

И она рассмеялась, ринулась вниз. Талла захлебнулась вдохом. Зажмурилась. Они разобьются, разобьются. Вместе! Вдруг, как надутый порывом ветра плащ, хлопнули крылья, богиня дёрнулась и зависла в воздухе. Раскрыла когтистые пальцы.

Талла приготовилась к боли. Но ступни встретили близкую землю мягким толчком. Не удержавшись на ногах, Талла рухнула на колени.

– Ты жива… Хвала небу и тверди, ты жива!.. – голос Дэя пришёл раньше, чем она осмелилась открыть глаза.

– Кажется… Моё платье? – рассеянно проговорила Талла.

– Талла! Ты живая, слышишь?! Тебя что, сейчас правда волнует платье?

– Нет.

Кажется, он смеялся. Не весело, а будто тоже сошёл с ума. Как и всё вокруг. До чего же хорошо, что он здесь… Что перетягивает тканью изрезанное когтями предплечье. Своим платком? Хорошо, когда вот так держит и ведёт куда-то. Далеко. Да, куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

Какой-то человек пытался подскочить, о чём-то спрашивать. На земле ещё лежали люди, и запах гари никуда не делся. Талла даже слышала – будто через бесконечные слои тряпок – дикие выкрики Вестницы. Но это всё далеко, не здесь. А здесь – Дэй. Он уведёт её отсюда.

Глава 18

Сине-золотые цвета Дэя вели их сквозь парк там, где простым перепуганным до смерти людям не было ходу. Ради молодого господина Блауна стражи убирали заграждения, расталкивали рыдающую и негодующую толпу. Талла хотела испытать стыд, но никак не могла. Она мечтала уйти и… не помнить, быть может. Но это уже вряд ли могло сбыться, и звучная фамилия Дэя никак не могла помочь..

Вестница, похоже, улетела, но парк всё ещё бился в агонии. Захочет ли хоть кто-нибудь туда вернуться в ближайшее время или боги смогут получить хоть немного отдыха?

– Где ты живёшь? – Дэй придержал её за локоть, когда Талла чуть не шагнула под колёса экипажа.

– А? Зачем это?..

– Я провожу тебя, – он указал на израненную руку.

Талла и сама понимала, что выглядит неважно, да и чувствует себя – тоже.

– Это совсем ни к чему, правда. Я сама.

– Ты серьёзно считаешь, будто я отпущу тебя такую? Это же из-за меня! Если бы не моё приглашение…

Дэй выглядел одновременно виноватым и решительным – опасная смесь, если решишь перечить. Но Талла никак не могла позволить ему провожать себя. Он не должен был видеть Итера, не должен был вообще знать о ней ничего лишнего! Достаточно уже, что Дэй видел Марбл. Марбл… Что там она говорила?

– Ты знаешь, где проходит праздничная ярмарка? – спросила Талла.

– Ярмарка? Ты шутишь? Тебе нужно домой или к лекарю даже лучше, давай я…

– Давай я! – чуть резковато одёрнула она его. – Давай я решу за себя. Прости, – Талла вдохнула, чтобы слова текли мягче, – ты мне правда очень помог, но я не иду домой. Не хочу, не сейчас…

Взгляд Дэя почему-то на мгновение дёрнулся к её щеке. Чего это он?.. Но Талла слишком устала, чтобы думать ещё о чём-то. Ей бы и в самом деле стоило вернуться, прилечь.

– Пожалуйста, просто отведи меня на ярмарку. Я не собираюсь по ней гулять, там моя подруга Марбл, она поможет.

На это он согласился, а потом молчал всю дорогу в повозке. Или это Талла выглядела так, будто не желает ни о чём говорить? Она и правда не желала, просто глядела в окошко, как спокойно идут по своим делам люди, не подозревая, что над городом летает разъярённая богиня. Это хорошо, что Дэй такой чуткий.

Они проехали ещё немного, и Талла ощутила нервозное движение рядом с собой. Дэй крутился, будто отчаянно чего-то хотел, но пересиливал себя. Она повернулась к нему, будто разрешая не сдерживаться.

– Почему она напала на тебя?

Талла не сразу сообразила, о чём он. Будто и правда сумела забыть… Всего на мгновение.

– Потому что она ненавидит заковавших её людей и хочет отомстить?

– Ты ведь знаешь, о чём я? – слишком уж осторожно заговорил Дэй. – Она назвала тебя воровкой… Талла, я не обвиняю, просто не понимаю, почему ты. Ведь тот мужчина…

– Я не крала. Больше ничего не могу сказать, если тебе мало, то…