Боевые девчонки

У нее грязные ноги. Она изо всех сил старается не наступить на какую-нибудь бумагу, ничего не тронуть, не оставить следов своего вторжения. В центре помещения — стол, его поверхность светится голубым. Подойдя ближе, она видит, что это карта Биафры. Береговая линия, джунгли, отмеченные светло-зеленым. Красным цветом выделены тропы, даже если сверху их нельзя заметить под пышной листвой. Некоторые ведут к вырубкам, к полянам. Одни поляны помечены вопросительными знаками. У других есть номера: 2, 7, 12, 89. Интересно, что означают эти номера, думает она, и вдруг задыхается, догадавшись. Присмотревшись, она видит, что на каждой лужайке, на каждом поле — вскопанная земля. Могилы. Здесь похоронены люди. Много людей.

За Биафрой тянется красная полоса, перерезающая Нигерию как рана. Красная земля, прямо под Средним поясом, земля, которую забрала у них радиация. Там нечего отмечать. Там нет массовых захоронений, нет пометок о сражениях, об уничтоженных деревнях, о поставленных палаточных городках. Нет указаний, где дислоцировались войска обеих сторон. Ничего нет, только нетронутая краснота.

Склонившись над картой, Айфи ловит себя на том, что смотрит только на красный цвет. Ищет место, которое, скорее всего, давно занесли песком пыльные бури. Наивно полагать, что после стольких лет удастся определить, где именно это было, но все-таки она ищет место, где разбился самолет. Самолет, в котором она летела с Дэреном и Даурамой. После того, как ее похитили — спасли — от Онайи и биафрийцев.

Вот клавишная панель. Несмотря на то что все на китайском, ее пальцы точно знают, что делать, и, нажав несколько кнопок, она уменьшает карту и глядит на нее с высоты птичьего полета. Теперь видно целиком Сахель. Регион, протянувшийся от Сенегала на западе до Эфиопии на востоке. Старые государственные границы, перекрытые территориальными блоками союзников. А вот эти точки в некоторых сельских районах — космические порты, догадывается Айфи. Отсюда запускают шаттлы в Колонии. Закрыв глаза, она не только вспоминает, но даже ощущает запах наблюдательной вышки, откуда они с Дэреном смотрели на запуск шаттла. Кажется, это было целую жизнь назад.

Она уменьшает карту еще, пока не открывается как на ладони вся Африка, потом еще и еще и видит, что красных участков стало гораздо больше. Они покрывают большую территорию Европы и почти весь континент, который когда-то был Северной Америкой. На востоке море синего сдерживает натиск красного. Большая часть Китая светится здоровым аквамариновым цветом, который охватывает и Японию, и Таиланд, и всю Юго-Восточную Азию и уходит в Индию. Раньше это для нее были просто названия. Теперь перед ней весь мир, поделенный на красное и синее. Кажется, будто это мир живых и мир мертвых: красный — с радиоактивным воздухом и твердой неподатливой землей, и синий — с воздухом, которым можно дышать, со здоровой растительностью, с водой, пригодной для питья.

В Айфи поднимается какое-то чувство, словно стебель пробивается из давно посаженного семени. Это гнев, гнев из-за несправедливости. Она вспоминает, как шаттлы увозят в космические Колонии бесценные ископаемые. Колонии, кажется, только и существуют для того, чтобы облагать их налогами. Чтобы брать, брать, брать и никогда ничего не давать.

Прежде чем удалось распробовать это новое чувство, она замечает движение позади себя и, медленно повернувшись, видит Си-Фэн, прислонившуюся к консоли у стены. Она выглядит абсолютно невозмутимой, словно девчонки вроде Айфи тут обычное дело. В Айфи закипает раздражение. Ты меня совсем не знаешь.

— Добро пожаловать в мою берлогу, — улыбается Си-Фэн. — Прошу извинить за беспорядок. Сейчас. — Она огибает стол и, вытащив оттуда огромный пружинящий шар, подкатывает его к Айфи. — Вот, присаживайся.

Айфи смотрит на шар, пытаясь понять, как эта штука работает.

— Это чтобы сидеть, — радостно говорит Си-Фэн. — Вместо стула. Но намного лучше для моей спины.

Очень злит, когда кто-то говорит медленно, считая, что так понятнее собеседнику. Си-Фэн спохватывается, берется за запястье, и на нем загораются красные и оранжевые кнопки.

Айфи протягивает руку.

— Не надо, — говорит она. Пальцы Си-Фэн замирают в воздухе. — Я понимаю, что ты говоришь.

Айфи садится на шаткий шар. Равновесие на этой штуковине удается найти не сразу. Бесконечно медленно она кладет руки на колени.

Си-Фэн едва сдерживает смешок.

Почувствовав себя достаточно безопасно, Айфи подпрыгивает на шаре. Чуть-чуть, осторожно, чтобы не свалиться, не стукнуться головой об стол и уж совсем не опозориться.

— Ты из Китая, — говорит Айфи.

У Си-Фэн взлетают брови.

— У тебя такой хороший китайский. Где же ты..?

Айфи показывает на свой висок:

— Просто загрузила себе языковый патч, еще в детстве. Так началось мое образование. Остальному научилась уже в школе.

— А, отлично, можешь практиковаться со мной.

— Я и так хорошо говорю.

Си-Фэн откидывается на сиденье. Не то что бы ее обидела резкость Айфи — скорее удивила. Через какое-то время ее мягкая улыбка возвращается:

— Ты смотрела мою карту.

— Зачем ты отмечаешь могилы?

— Могилы?