Боевые девчонки

Айфи долго смотрит на Си-Фэн перед тем, как повернуться к Онайи. Их взгляды встречаются. У Айфи колотится сердце, она с силой дышит через нос. Онайи жестом показывает на свой ремень. Си-Фэн догадывается, что она хочет, расстегивает и снимает его. Складывает и дает Айфи, чтобы та зажала его зубами.

Еще раз обрабатывает антисептиком руки Онайи и передает ей скальпель.

Первый разрез, вдоль ребра, прямо под грудью, кажется терпимым, но затем скальпель углубляется и касается чего-то такого, что боль пронизывает мозг молниями. Ремень в зубах приглушает крик, но все же рука Онайи со скальпелем останавливается. Скальпель движется горизонтально. Теплая жидкость стекает по боку Айфи, и, хотя боль блокирует все рациональные мысли, она понимает, что это кровь.

Потом что-то давит на рану, раскрывая плоть. Айфи едва не прокусывает ремень. Глаза широко распахнуты. Она ничего не видит. От боли все вокруг стало белым. Она выгибает спину дугой, кричит и кричит, сжимая в зубах ремень.

Наконец рука Онайи выскальзывает из раны, и Айфи оседает на пол. Крики превращаются в стон. По лицу бегут водопады слез. Она смотрит в сторону, пока руки над ней стерилизуют рану и запечатывают ее герметиком «МеТро».

Когда повязки наложены, Айфи начинает дышать медленнее, и мир расплывается в дымке.

Дымка окутывает ее, когда ее заворачивают во что-то шероховатое, чтобы было тепло. В дымке ее поднимают над водой через люк лодки, выносят на открытый воздух под солнце. Вокруг нее плывут голоса, ее переправляют куда-то, устраивают на платформу грузовика и накрывает еще одним одеялом.

Время исчезает.

Вдруг перед ней появляется лицо Онайи. Сестра стоит на одном колене и держится за ремешок, свисающий с потолка грузовика.

— Мы почти на месте, — шепчет Онайи.

Айфи едва улавливает, что она сказала, но вроде это. Мы почти на месте. Она моргает в растерянности.

— Почему на тебе военная форма? — хочет она спросить, но только невнятно шевелит губами. Онайи улыбается в ответ.

— Отдохни, малышка. Я люблю тебя. — Онайи нежно дует Айфи на лоб, как делала раньше, когда солнце светило слишком ярко и жара в лагере становилась невыносимой.

И вот уже чуть-чуть легче.

Я тоже тебя люблю, пытается сказать Айфи, но слова сливаются в один невнятный звук. Она засыпает.

Глава 67

Вырубить на блокпосте пограничника и забрать его форму не составило особого труда. Си-Фэн в это время пересекла границу с Габоном на грузовике. Просто показала свое удостоверение сотрудника агентства гуманитарной помощи «Синьхуа» и сказала, что возвращается из охваченного войной Камеруна, — и ее пропустили. Потом, подальше от границы, Онайи запрыгнула в грузовик. Она срезала косички и побрила голову перед тем, как покинуть подлодку, чтобы ничто не помешало их плану. Конечно, так ее лицо открыто, но, с другой стороны, чем больше сходство с мужчиной, тем меньше шансов, что кто-то обратит на нее внимание. Си-Фэн побрызгала металл на ее лице спреем — восстановителем кожи, и, посмотрев на себя в зеркало, Онайи ахнула от изумления. Потрогала глаз. Он слегка светился желтым, но ни лицо, не рука уже не выдавали в ней аугмента.

— Косметика, — объяснила Си-Фэн. — Аэрозольный крем для кожи из Китая. Его иногда используют от ожогов. А некоторые — как автозагар.

— Они хотят быть темнее?

Си-Фэн застенчиво посмотрела на Онайи и покраснела:

— Мы считаем вас очень привлекательными, — словно отрапортовала она командиру.

Путешествие до Либревиля было недолгим. Перед ними раскинулся широкий и длинный приморский бульвар, множество скверов с мраморными скульптурами. Подальше от берега — открытый рынок Мон-Буэ. Вдалеке — президентский дворец. Все здесь выглядело богато. И беззаботно.

Ехать вглубь страны, во Франсвиль, поездом по Транс-Габонской магистрали слишком рискованно, поэтому Си-Фэн и Онайи выбрали дорогу, идущую параллельно железной.

Ночь почти наступила, когда вдали появились огни Франсвиля. Там вдали, за рекой, на горизонте, — космическая станция. Небольшой узловой космопорт, который начал расширяться — в соседних странах идет столько войн. Государство, где царит стабильность, притягивает деньги, и окружающий хаос оборачивается для него выгодой.

На мосту к грузовику неторопливо подходят два охранника и делают вид, что что-то проверяют. Онайи свесила ноги с края платформы, старается выглядеть как можно спокойнее и помалкивать. Увидев ее, они начинают болтать. Один спрашивает о чем-то, другой поднимает бровь и смотрит на Онайи, ожидая ответа.

Стоит только открыть рот, и они по акценту поймут, что она не из Габона. И все кончено.

Она фыркает и отворачивается — вроде как ей нечего сказать. Один из солдат от этого просто покатывается со смеху. Пока он смеется, второй машет рукой, чтобы они проезжали. Онайи пытается сдержать шумный вздох облегчения.

Они припарковываются на стоянке, недалеко от большого склада. Возле станции полно воздушных мехов, охраняющих шаттл. Пассажиры выстроились в очередь на эскалатор, ведущий ко входу в шаттл.