Блуждающий в темноте

— Знаешь, мы все еще можем тебя арестовать.

Он ничего не сказал.

— Можешь организовать утечку информации?..

— Что бы ты там обо мне ни думал, печатное слово — то, ради чего я живу и гроблю свое здоровье. Меня не манит быть чьим-то рупором.

— Печатное слово распространяется не так быстро, как нужно…

— А что быстрее? «Твит», что ли? — сказал он после паузы. — Ну давай… Что тебе там птичка начирикала?

— Детектив-инспектор, выживший после покушения в больнице Святой Марии, идет на поправку семимильными шагами. Его вывели из медикаментозной комы, и завтра утром мы расспросим его о покушении.

— В котором часу?

— С утра пораньше.

— Ладно, сделаю. Но потом мы в расчете.

— Договорились, — сказал я и нажал «отбой».

Бармен объявил, что они скоро закрываются. Наоми недоуменно сдвинула брови:

— Сатти же еще не проснулся…

— Хочу проверить, кто придет его проведать. Пока что поезжай в «Стренджуэйз». Подними дело Фрэнка Мура. Когда нанят на работу, что за консультации, кто посещает — всё.

— Прямо сейчас?

— Это тюрьма. Хочется верить, что там кто-нибудь да не спит.

— А ты?

Я осушил бокал.

— Ты была права, я забыл про Полубокса.

7

— Что? — переспросил Аксель, глядя на меня сквозь дверную цепочку.

На этот раз я не взял с собой набор медвежатника, пришлось мокнуть под дождем, пока меня не впустила в дом какая-то старушка. И я еще не отдышался после подъема пешком на десятый этаж.

— Самому не верится, что я это говорю, но мне надо побеседовать с Полубоксом.

— Нету его. — Аксель стал закрывать дверь, но я просунул ногу в щель.

Он посмотрел на меня.

— У нас новый столик, если злость выместить надо.

Я ждал.

— Он ведет вечер в «Карлайле».

— Какой вечер? — спросил я.

— Караоке. Регулярно, по четвергам.

— Не ожидал…

Аксель изогнул бровь:

— Люди полны сюрпризов. Еще вопросы есть?

— Не жди его скоро.

У входа в «Карлайл», обшарпанный паб на углу, красовался обгоревший остов автомобиля, будто эпатажное обугленное творение выпускника художественного училища. В пабе было почти пусто, случайные посетители делали последние заказы. Из стереосистемы грохотала минусовка «Young at Heart». На сцене Полубокс вполне сносно копировал Синатру.

По крайней мере, его голос.

Огни рампы высвечивали кратероподобную вмятину в черепе Полубокса. Контраст между внешностью и голосом, настоящим и желаемым родом занятий символизировал горькую правду жизни. Я решил дать ему допеть.

Поглядывая на сцену, подошел к барной стойке и заказал порцию «Джеймсона».

Полубокс был так погружен в музыку и ослеплен огнями, что не заметил меня, а когда к концу песни его голос стал срываться от эмоций, я уже прикончил виски. И вернулся к барной стойке, как раз когда Полубокс спустился со сцены и подошел сделать заказ.

Я протянул ему руку якобы для рукопожатия и мигом защелкнул на его запястье наручник.

— Какого хрена? — возмутился Полубокс, свирепо сверкая глазами.

Я посмотрел на него, наверное, не менее свирепо:

— Давай выпьем?

— Сними с меня эту дрянь.

Я притянул к себе его руку в наручнике:

— Выпьем давай, я сказал.

— Бабам ты, наверное, нравишься…

Я заказал две большие порции виски и повернулся к нему:

— Ты сказал, что Мартин Вик был одержим Лиззи Мур.

— Да, — неуверенно признал Полубокс. — Девочка-блондинка, которую он убил.

— И ты нашел ее фотографии у него в камере?

Он осторожно кивнул. Вспомнив, что вмятина в черепе — подарок от отчима, я сбавил тон. Достал из кармана куртки конверт, который мне дал Адам, открыл его и показал Полубоксу газетные вырезки:

— Это их ты видел, Крис?

Он глянул на фотографии и с отвращением отвернулся:

— Ага.

Я дождался, когда он повернется ко мне, и отстегнул наручник.

— Давай рассказывай.

VII Буйное прошлое [22]

1

Мы с Наоми сидели в палате Сатти без света и слушали мерное пиканье монитора. Была поздняя ночь, мы устроились по бокам от двери.

Заглянувший в палату никого бы не заметил.

Немногочисленные посетители Сатти догадались не приносить цветов. Я откупорил одну из бутылок виски «Джонни Уокер», рядком выстроенных у кровати. Глотнул побольше, предложил Наоми. Она посмотрела на меня укоризненно, потом пожала плечами, взяла бутылку и отпила.

— Ух ты! — резко выдохнула она. — Это ж как надо его не любить — бухло принесли, а минералку зажали.

— Могу поискать тебе жидкого мыла…

— Лучше скажи, что или кто должен появиться.

— Правда не знаю. Может, уборщица, может, бутылка с зажигательной смесью.

— Тогда хотя бы посветлее станет.

— Может, вообще ничего не будет, — сказал я.

Мы замолчали, услышав шаги в коридоре.

Кажется, шли двое. Я затаил дыхание, когда шаги замерли. Наверное, пришедший или пришедшие вглядывались в полумрак палаты через дверное окошко. Голоса о чем-то посовещались, потом дверь отворилась, порог переступили двое. Один из них, судя по силуэту — крупный мужчина, приблизился к ширме у кровати Сатти. Я нажал кнопку настольной лампы рядом со мной.

Фрэнк Мур замер спиной к нам. Повернулся, посмотрел на Наоми, на меня, на свою жену — Ребекку, застывшую у двери. Выпрямился во весь свой почти двухметровый рост и изобразил улыбку.

— Я всегда говорил, что вы блуждаете в темноте, Уэйтс.