Блуждающие в Хроносе

Комната была слабо освещена одним масляным фонарём, подвешенным на уровне глаз стоящей подле заключённого фигуры. Тёплый свет маленького огонька создавал едва колышущиеся полоски тени на стенах. Огромная детина подошла к фонарю и подкрутила стержень ключа, прибавив света. В комнате показался силуэт второго верзилы с короткими светлыми волосами, а в дальнем углу, откинувшись на спинку стула, сидел человек с зачёсанными назад волосами и, сверкая в потёмках стекляшками на носу, умудрялся в этих потёмках читать книгу в чёрном переплёте. Ник его узнал, это был один из двух магов, которых он наблюдал в подзорную трубу. Тех самых, что разворотили его корабли. Человек поправил высокий воротник и исподлобья глянул на пленника. Дрожь прошла по спине от этого взгляда. Пират поспешил отвести взор, выбрав кого-нибудь менее опасного. Им оказался одноглазый король. Его наполовину отросший глаз, который был в двое меньше здорового, бешеными рывками бегал из стороны в сторону, независимо от полноценного, нагоняя не то веселья, не то жути. Это зрелище предоставило пленнику вопрос, которым он мог наконец прервать застоявшееся молчание.

– Что с твоим глазом?

Неспешно подойдя к пирату, Кронан упёр руки в подлокотники железного стула и, подведя свой дико вращающийся глаз к самому лицу Ника, спросил:

– А разве с ним что-то не так?

Сглотнув вязкую слюну, подступившую к горлу, Ник, не ответив на вопрос, прохрипел:

– Часто думал, как ты стал тем, чем стал.

Уголок губ под недоразвитым глазом поднялся, обнажив белый клык.

– Для этого нужно оборвать много жизней…

– Так я уже!

– И даже этого мало. Нужно спуститься на дно отчаяния и взлететь выше небес, только для того чтобы тебе оборвали крылья и ты, упав в самое глубокое ущелье, заполненное разъедающим твою душу ядом, погрузился в пучину полнейшей безысходности. И вот тогда тебе предложат спасение, поместив в клетку, выход из которой не предусмотрен. Вот это всё и есть цена. Хотел бы её заплатить?

– Возможно, и хотел бы…

– Значит ты дурак ещё больший, чем я тебя запомнил, – произнеся эти слова, король оттолкнул ведро со стола с такой силой, что оно в дребезги разлетелось на мелкие кусочки, расплескав остатки воды по стене, а после уселся на освободившееся место и спросил, не глядя на пирата:

– Откуда у такого как ты взялись три летучих корабля?

– Реквизировал… – с налётом гордости, заявил Красный.

Последовал усталый вздох Кронана.

– Слушай, я сейчас выведу отсюда всех, кроме оборотня, запру дверь и на этом наш диалог завершится. Стоит предупредить, его сегодня не кормили, а больше всего он любит жрать трепыхающуюся дичь. Начинает всегда с ног.

Послышался весёлый хрюк. А Ник с явным ужасом поглядел на Ялмара, что стоял скрестив руки на груди, с трудом скрывая смешок, подступивший к горлу.

– Ладно, ладно, – начал пират, – вижу друзей ты себе выбираешь под стать. Ладно… в общем, однажды со мной связался Себастьян по кличке Багор. Помнишь его?

Кронан кивнул.

– Так вот, он рассказал про одного мужика, крутой говорит, что твои яйца. Набирает людей и ищет бывалого капитана. Так Багор взял и предложил меня. Сам знаешь какая у меня репутация! Самого мужика я только мельком видел, когда Себастьян свёл меня с магом по имени Вульдред, высокомерным стариканом, который, как я после выяснил, служит некромантом в твоей любимой крепости. Обычно бы я с такими не стал связываться, слишком, даже для меня… – он прервался, опасливо взглянув на короля, и, собравшись с духом, продолжил: – Но услыхав, что можно будет напакостить тебе, я согласился. Финансировал всё тот крутой мужик, он ещё во всем белом ходит, с большим таким капюшоном, который скрывал лицо. А я работал через посредников с Вульдредом. Мне выдали четыре корабля. Я набрал оголтелых отморозков, которые были не против перейти тебе дорогу. Сам знаешь, ты многим жизнь попортил, особенно с момента становления королём.

– А стоило их её лишить, – произнёс Кронан, судя по всему, намекая на Ника.