– Семейные обстоятельства, – промямлила я. – Надо срочно возвращаться домой…
Директриса усмехнулась и слезла со стула. Теперь она была мне по плечо, но разговаривать с ней не стало от этого легче.
– Я все понимаю, Дашенька, – сказала она с неожиданной и от того пугающей мягкостью. – В молодости нам многое кажется непоправимым. Но если хорошенько подумать, поговорить по душам, то, может, и не все так страшно?
Инна Михайловна властно стиснула меня за локоть, подвела к дивану и усадила в угол.
– Рассказывайте, – сказала она, устраиваясь рядом. – Все было настолько серьезно?
Я представила себе Майка. Такого, каким он был раньше, в Москве. Да, у нас все было очень серьезно. Но с тех пор многое изменилось.
– Я вас понимаю, Дашенька. Он очень интересный мужчина. Но поверьте моему опыту, вы заслуживаете лучшего.
Осведомленность Инны Михайловны поражала. Можно было подумать, что у нее целая сеть шпионов, которая следит за каждым моим шагом.
– Я увольняюсь не из-за него – сказала я и почти не соврала. Точнее было бы сказать «не только из-за него».
– Дашенька, Дашенька, – покачала головой директриса. – Кого вы надеетесь обмануть? Я здесь всякого повидала. Любимых не выбирают, но все-таки между вами такая разница в возрасте, что о каких-то серьезных отношениях–
– Он старше меня на три года.
– Как на три? – Директриса уставилась на меня круглыми удивленными глазами. – Игорь Владимирович?
Ничего смешного в этом, конечно, не было. Но я все равно расхохоталась и, судя по поджатым губам Инны Михайловны, упала в ее мнении ниже точки возврата.
– Я всего лишь пытаюсь вам помочь, Дарья Дмитриевна.
– Извините, – пробормотала я. – У меня нет никаких отношений с Игорем Владимировичем. Мы просто коллеги.
Директриса выжидательно смотрела на меня. В ее глазах читалась мудрость веков и жажда сплетен. Я не собиралась откровенничать. Я не могла бы, даже если бы очень захотела.
– Мне очень жаль, что я вас так подвожу, Инна Михайловна. У вас не должно быть проблем из-за моего увольнения. У меня маленькая нагрузка, так что ничего страшного–
– Позвольте мне самой решать, что страшно в этой школе, а что нет, – отчеканила Инна, замораживая меня и тоном, и взглядом.
Она встала и сложила мое заявление пополам.
– Я не имею права вас задерживать, Дарья Дмитриевна. К сожалению. Раз вы решили бросить ваш пост в середине учебного года, наплевав на обязательства и школу, я ничего не могу с этим поделать. Но кое о чем я вас все-таки попрошу.
Я морально приготовилась к удару. Что ей нужно? Моя кровь? Почка? Жизнь?
Удар не заставил себя ждать.
– Попрошу вас провести родительское собрание. Напоследок.
Собрание?!?!?!
– У нас стандартно проводятся собрания в конце второй четверти. Вы работали в 11 «А» с начала учебного года. Вам будет проще, чем вашему последователю.
– Проще? – Мой голос предательски сорвался на писк.
– Подготовите информацию по экзаменам, по выпускному. Ничего сверхъестественного. Познакомитесь с родителями–
Она осеклась и нахмурилась, словно рассердившись на себя за минутную слабость.
– Впрочем, вы с ними и так знакомы… В любом случае, Дарья Дмитриевна, я рассчитываю, что оставшиеся две недели вы будете исполнять свои обязанности в полном объеме и с полной отдачей.
Как будто у меня был выбор.
– Конечно, Инна Михайловна, – кивнула я. – Как скажете.
Из кабинета директрисы я выскочила с пьянящей легкостью в ногах и голове. Главное было сделано. Обратный отчет запущен. Еще четырнадцать дней, и никакая сила не удержит меня здесь.
Меня пошатывало. Хотелось прыгать по лестнице как пятиклассница. И я запрыгала. В школе все равно никого не было. Было слишком рано, и я могла прыгать, скакать и радоваться жизни сколько угодно…
– Дашенька!
От неожиданности я оступилась и шлепнулась на ступеньки.
– Что ж вы так неосторожно. Так можно ногу сломать.
Надо мной склонилась сухонькая старушка в спортивном костюме. Она подхватила меня под локоть и дернула так сильно, что я взлетела на ноги и чуть не свалилась снова. Галина Юрьевна, учитель физкультуры, всеобщая бабушка с громовым голосом, обладала невероятной силой.
– Доброе утро, Галина Юрьевна, – пробормотала я, ощупывая пострадавший локоть.
– Дашенька, вы мне как раз и нужны. У меня вчера внучок родился, четвертый…
Не я успела пробормотать «поздравляю», как на меня обрушилась волна информации о весе, росте, именах и семейных спорах. При этом Галина Юрьевна держала меня за руку и тащила куда-то по коридору. Только перед дверью в учительскую я сообразила, куда именно.
– Я тортики по такому случаю купила. Игорь Владимирович чаем занимается, вас, Дашенька, я попрошу нарезать тортики. А я пойду других ловить. Скоро всех соберу, отметим.
Я не успела сказать ни слова. Дверь открылась, меня ощутимо пихнули в спину, и я осталась наедине с заварочным чайником, тремя тортами и Игорем.
На нем была серая рубашка и джинсы, тоже серые, и эта одежда напомнила мне день, когда мы познакомились. Вот только теперь я знала, что серость – всего лишь маска.
– Привет.
Он беззаботно улыбнулся, как будто мы расстались только вчера и лучшими друзьями.