Блюстители хаоса — 4. Вектор Прорыва

— Господа, — губы полномочного представителя сложились в легкую усмешку, — я бы хотел вам напомнить одну общеизвестную вещь. Во многих колониях, и в вашей в том числе, моя должность носит неофициальное название «координатор вербовщиков». Вербовщиков, господа. Это означает, что моя главная обязанность — контроль за отбором рекрутов для федеральной армии и флота. Вы задали очень правильный вопрос, и сейчас получите на него исчерпывающий ответ. Мной принято решение о мобилизации на службу в федеральный флот граждан Бриганы-3 Анны Койц и Марка Рича. В рамках полномочий, предоставленных мне законами о чрезвычайных ситуациях и о правовом статусе полномочных представителей Федерации в колониях, а также с учетом реального боевого опыта указанных граждан, я своим личным приказом присваиваю госпоже Койц временное звание капитана третьего ранга, а господину Ричу временное звание лейтенанта. Приказ вступает в силу немедленно и действует до его утверждения или отмены решением главнокомандующего федеральным флотом.

***

На этот раз они всё-таки успели. Подвергшаяся атаке колонна четвертого артиллерийского полка медленно отступала в южном направлении под натиском шагающих танков Роя. Осталось от нее правда, не так уж много. Судя по всему, майор Арвади свое дело знал неплохо. Во всяком случае, застать артиллеристов врасплох у Роя не получилось. Остатки артполка успели развернуться в боевой порядок и встретили врага организованным огнем. И всё же потери оказались очень серьезными. Тонкая броня и не слишком высокая маневренность артиллерийских и ракетных установок лишь отчасти компенсировались высокой мощностью их орудий и способностью машин РСЗО создавать на короткое время очень высокую плотность огня. Всё это замечательно работало на дальних дистанциях, но ближний бой для такой техники решительно противопоказан.

Несколько облегчила положение артиллеристов неожиданная для противника атака атмосферных штурмовиков, сумевших сходу сжечь четыре средних шагающих танка Роя. Правда, и враг в долгу не остался. Один из штурмовиков вспыхнул, потерял управление и врезался в землю. Следующие заходы на цель понесшая потери авиагруппа совершала уже не столь дерзко, но поддержка с воздуха всё равно играла немалую роль. Без нее артиллеристам вряд ли удалось бы дождаться прибытия помощи.

Отряд лейтенанта Турнье присоединился к сводной роте Чжао Вэй в условленной точке, вот только и ему не удалось избежать потерь. Форсированный марш не способствует скрытности передвижения, и недалеко от точки встречи на группу Турнье вышли три легких танка Роя в сопровождении двух десятков «Тоннельных крыс». Для отряда, сформированного на основе взвода противовоздушной обороны, этот противник оказался очень неудобным.

Зенитными ракетами можно, конечно, стрелять и по наземным целям, но их эффективность при этом оставляет желать лучшего, а плохо экипированные ополченцы мало что могли сделать против шагающих танков, пусть и легких. Их единственного «Варана» роботы Роя сожгли в самом начале боя, и вся роль легкой пехоты в итоге свелась к плохо организованной перестрелке с «Тоннельными крысами», атаковавшими людей сразу с нескольких сторон. От легких танков взводу ПВО пришлось отбиваться самому, и трудно сказать, чем бы всё это закончилось, но на счастье лейтенанта Турнье и его людей сводная рота Чжао Вэй оказалась уже достаточно близко, чтобы успеть прийти им на помощь.

Потеряв все три танка, твари Роя отступили и затерялись среди каменистых холмов, но, помимо почти бесполезного «Варана» отряд Турнье потерял семерых лёгких пехотинцев и самоходную ракетно-пушечную установку ПВО. Тем не менее, даже две оставшиеся в строю машины противовоздушной обороны представляли для Чжао Вэй большую ценность и, продолжив марш в расширенном составе, она почувствовала себя намного увереннее. Хорошей новостью стало и то, что не пострадали машины поддержки, в грузовых отсеках которых хранился запас зенитных ракет. С разрешения Чжао на часть этих запасов немедленно наложил лапу лейтенант Икару.

К месту боя роботов Роя с колонной четвертого артполка рота Чжао Вэй вышла с очень удачного направления. Отступающие артиллеристы двигались им навстречу, а противник пытался охватить силы людей с двух сторон, но получалось у него это с переменным успехом — мешал плотный огонь еще оставшихся в строю машин майора Арвади и довольно активные действия авиагруппы лейтенанта Конева, в которой, правда, осталось уже только два истребителя и единственный уцелевший штурмовик.

Чжао попыталась установить связь с майором, используя полученные от Конева коды доступа к командной сети артполка, но с первой попытки это не удалось, и ей пришлось принимать все тактические решения самостоятельно. Собственно, особых сомнений у нее не возникло. Самыми опасными выглядели фланговые группировки шагающих танков противника.