Блаженны нищие духом

В первую же субботу Жерар в сопровождении переводчика наведался на Крымский Вал. Подходить к тому продавцу, у которого в прошлый свой приезд были куплены картины Андрея Блаженного, он не стал, потому что увидел, что картин Андрея у него нет. В воскресенье было то же самое. На следующие выходные история повторилась, но уже без переводчика: Жерар решил, что не стоит вмешивать в такие дела кого бы то ни было.

На этот раз Жерар обошел весь вернисаж на тот случай, если вдруг Андрей пристроил картины на продажу кому-то другому. На пятый свой выход он запаниковал. Время шло, а результата не было. Жерар в панике пытался присмотреть кого-нибудь еще. Он нашел очень, очень неплохие пейзажи, по настроению немного напоминающие Поленова, но тем не менее все-таки не подражание. Довольно дорогие по меркам вернисажа. Мешая французский, английский, немецкий и русский, помогая себе жестами, Жерар выяснил, что их писал пожилой художник, который практически в Москве не бывает. Жерар долго кружил вокруг них, уходил, возвращался, опять уходил, но все-таки, в конце концов, приобрел две картины, скорее для себя, нежели для коммерции. Через несколько лет он встретил пять его картин в подаренном ему каталоге частной коллекции Межрегионгаза и порадовался своему чутью и вкусу. Купленные картины так и остались в его коллекции навсегда. Но больше он так ни на что и не соблазнился.

Случается только то, что должно случиться. На шестые выходные Жерар, как всегда, пришел к самому открытию. Все теми же московскими двориками на этот раз торговала немолодая женщина. Побродив вокруг, но, однако, держа ее в поле зрения, он увидел, как к ней подошел высокий обросший мужчина, явно с картинами, обернутыми бумагой и перевязанными шпагатом. Они о чем-то переговорили, женщина кивнула, и мужчина, развязав веревки и сняв бумагу, протянул ей всего одну картонку. Женщина ее повертела, вышла из-за стойки и пристроила в самом низу все того же самодельного стенда. Беглого взгляда на картину было достаточно: это был Андрей Блаженный! Мужчина, сутулясь, пошел по направлению к метро. Жерар рванул за ним. Стараясь не потерять его в прибывающей толпе, но и не попасться на глаза, Жерар доехал до станции «ВДНХ». Далее мужчина продолжил путь на трамвае. Проехали несколько остановок и вышли. Справа тянулось какое-то серое здание то ли завода, то ли фабрики, а слева была зеленая зона, огороженная добротной кованой оградой. Вскоре ограда перешла в дырявую ржавую сетку-рабицу, потом в деревянный полуразвалившийся забор, который опять-таки перешел в кованую ограду. Народу не было, но мужчина шел, не оборачиваясь, и Жерару удалось довести его до открытых настежь ворот, от которых вглубь парка вела асфальтированная вполне приличная дорога, а вдалеке виднелось довольно большое двухэтажное здание. Справа, за деревьями, ничего не было видно, а слева стояли какие-то старые-престарые полуразрушенные двух- и одноэтажные постройки. К некоторым из них даже не были протоптаны тропинки, к другим вели тоненькие, едва заметные в пыльной траве ниточки, а к одному облезлому двухэтажному — так даже целая дорога. Мужчина подошел к шаткому крыльцу, достал из кармана ключи, открыл и снял навесной замок и вошел внутрь, даже не прикрыв за собой дверь. Теперь Жерар, по крайней мере, знал, где можно, минуя третьих лиц, найти Андрея Блаженного.

На обратном пути Жерар записал и название остановки, и номера трамваев, и количество остановок до метро, доехал до «Октябрьской» и пошел за картиной, но, к своему ужасу, обнаружил, что ее купили.

Тем же вечером Жерар тщательно изучил по карте место, в котором предположительно жил Андрей Блаженный, а на следующий день отправился туда с фотоаппаратом и пешком исходил окрестности вдоль и поперек и сделал массу фотографий.

ЖЕРАР И Г-Н ВОЛКОВ

На неделе он позвонил некоему господину Волкову, служащему на небольшой должности в мэрии, к которому у него было рекомендательное письмо от своего приятеля, занимавшего приблизительно такую же должность в Париже (собственно говоря, его приятель и Волков познакомились во время визита русской делегации во Францию и нашли свое знакомство весьма полезным для обеих сторон), и напросился в гости. Идти пришлось с переводчиком, другого выхода не было.

Жерар отобрал из привезенных с собой сувениров несколько наиболее значимых плюс бутылку хорошего вина и отправился с визитом.