Благодать и величие

— И когда Люцифер объяснил ему, что дарить жизнь было выше его сил, что он не является хранителем душ, он потребовал, чтобы сам Азраэль ответил ему, — продолжил Арахис, но там… было что-то не так с его голосом, и не только тот факт, что он назвал Грима его ангельским именем, что само по себе было странно.

Он… постарался стать менее воздушным. Исчезла певучая манера, с которой он обычно говорил.

— Азраэль не ответил, потому что знал, что для этого нет причин. Он ничего не мог сделать. Ты была выше его.

Крошечные волоски по всему моему телу встали дыбом.

— Ты начинаешь меня пугать, Арахис.

Его голова склонилась набок.

— Я думаю, что к тому времени, когда этот разговор закончится, ты будешь ещё больше напугана.

Кожа покрылась мурашками, я встала так, чтобы кровать разделяла нас.

— Что происходит?

Возможно, это были просто мои дурацкие глаза, но окно позади него казалось менее видимым через его голову.

— Ты знаешь, люди так ошибаются в Боге? Что Он отсутствующий отец. Что Он не заботится о Своих детях, тщательно следит за ними изо дня в день. Что Он не вмешивается в мелочи — способы, которые часто и легко упускаются из виду. Этот случайный выбор повернуть налево, а не направо по дороге на работу? Неожиданное решение остаться дома или задержаться допоздна? Незапланированная поездка или телефонный звонок, покупка или подарок? Ничто из этого не является случайным или неизвестным. Это Бог, делающий то, что делает хороший родитель. Вмешивается, когда может, и знает, когда ничего не может сделать. Я никогда по-настоящему не понимал, как Бог может делать всё это — может быть готовым на всё, чтобы быть рядом со Своими детьми, и всё же имеет возможность уйти, — его плечи, казалось, вздохнули. — Всегда существует так много правил, Тринити, так много ожиданий, даже для Бога и, несомненно, для главного принца.

Дрожь пробежала по моей коже. Нет, не было никакого способа…

Арахис посмотрел на меня, и да, его лицо определённо стало более осязаемым.

— Ты была права, понимаешь? Когда ты сказала, что должны быть признаки того, что с Гавриилом что-то пошло не так. Что должны были быть какие-то знаки.

Я отступила назад, наткнувшись на стену.

— И они были. Ты также была права, когда сказала, что ты — лазейка. Оружие, которое можно было пронести мимо клятвы никому не причинять вреда. По крайней мере, вначале это было всё, чем ты была, но потом я узнал, как и почему Бог может и будет делать всё для Своих детей, — появилась улыбка. — Что иногда даже Бог нарушал правила.

Я была полностью прижата к стене, моё сердце колотилось так быстро, что не было никаких сомнений, что я была очень жива.

— Архангел не может оставаться на Земле и среди душ в течение какого-либо реального времени. Слишком много ответственности и слишком много последствий. Присутствие одного из них привлекло бы слишком много внимания со всех сторон, — сказал он, и в центре его груди начало появляться едва заметное белое свечение. — Но, как и Бог, я не мог уйти от своего собственного творения. От моей плоти и крови.

Сияние из центра его груди омыло всё остальное тело. Небесный свет пульсировал интенсивным белым светом — таким светом, который, как я знала, души видели перед тем, как уйти. На него было тепло и терпимо смотреть, наблюдать.

Арахис изменился.

Его тело вытянулось, а плечи расширились. Копна каштановых волос посветлела, став цвета солнца. Его черты ожесточились, теряя полноту молодости, к которой я привыкла. Старая футболка с Белой Змеёй превратилась в белую тунику без рукавов, а рваные джинсы превратились в льняные брюки жемчужного цвета. И его кожа… непрерывно менялась оттенкам человеческой кожи, прежде чем осесть где-то посередине.

— Итак, — сказал он голосом, который не принадлежал Арахису. — Я сделал всё, что мог, чтобы присматривать за тобой.

Мой отец, архангел Михаил, стоял передо мной.

— Срань господня, — прошептала я.

Он рассмеялся, он действительно рассмеялся, и это был странный звук, знакомый и всё же незнакомый. Это напомнило мне смех Арахиса, если бы этот смех вырос.

— Я не удивлён таким ответом.

Мне казалось, что мои глаза вот-вот выскочат из орбит.

— Ты… Есть… — я покачала головой. — Это по-настоящему?

Он кивнул.

— Но где же Арахис?

Эти белые глаза потеплели. Я не знала, как это возможно, но это было так, потому что они это сделали.

— Я Арахис.

— Это невозможно. Арахис был подростком. Он подросток, и он умер в 80-х годах…

— На концерте «Вайтснейк», после того, как он забрался на вершину башни громкоговорителей, а затем разбился насмерть? — закончил он за меня. — Ты когда-нибудь слышала о чём-нибудь более нелепом?

Ну, нет.

— Позволь мне сказать тебе, что люди нашли невероятно странные способы умереть, и был один, который умер таким образом. За исключением того, что он был старше, и история его смерти позабавила меня. Он запомнился мне на долгие годы.

— История… его смерти… позабавила тебя?

— Так и было, поэтому я позаимствовал его смерть.

Он наклонил голову — о, боже, она наклонилась так, как это часто бывало, когда Арахис смотрел на меня.

— Тебе следует присесть.