Бюро слухов

В последнее время мне снится повторяющийся сон: муж решает порвать со мной на вечеринке и говорит: «Я потом тебе скажу почему. Не надоедай». Но когда я рассказываю ему об этом, он обижается. «Мы же женаты, забыла? Женатые не могут так просто взять и порвать друг с другом».

«Люблю осень, – говорит дочка. – Смотри, какие красивые осенние листья! Сегодня как будто осень. А ты любишь осень? Это твое любимое время года?» Она останавливается и тянет меня за рукав: «Мам, ты слушаешь? Я с тобой говорю, между прочим!»

Встречаю на улице знакомого – не видела его много лет. Мы общались давно, в молодости. Он был редактором литературного журнала; я иногда что-то для него писала. У него был мотоцикл, но он рано женился – помню, оба этих факта произвели на меня сильное впечатление. Он до сих пор красив, очень. Мы разговариваем; у него тоже ребенок.

– Я, кажется, пропустил твой второй роман, – говорит он.

– Не пропустил, – отвечаю я, – его не было.

Он смущается; мы оба считаем, сколько лет прошло с первого – а может, только я.

– А почему? Что-то случилось? – участливо спрашивает он.

– Да, – отвечаю я.

Вечером я вновь решаю стать великим деятелем искусства. «Лучше поздно, чем никогда», – говорит муж.

13

Посреди ночи меня осеняет: а что, если бросить писать книгу для почти-космонавта и заняться сочинением предсказаний для печений с предсказаниями? Моей специальностью могли бы стать чисто американские предсказания. Я уже написала парочку.

В деньгах счастье.

Животным нравится, когда их используют.

Ваши города будут вечно процветать.

Вы никогда не умрете.

Посылаю свои предсказания другу-философу. Тот отвечает сразу. Готов стать твоим инвестором. Но у меня только 27 долларов.

Наутро приходит человек из службы борьбы с клопами. Приводит с собой собаку. «Ищи! – приказывает он ей. – Ищи! Ищи!» Но собака просто сидит и смотрит на меня.

Проходит неделя. Я перезваниваю в службу. Человек с собакой опять приходит; угощаю его чаем и печеньем. «Вот что надо сделать, – говорит он. – Рассыпьте яд на матрасе, на подоконниках и поверх электрических розеток. Потом просто ложитесь спать».

Сосед сверху все знает про клопов. «Хотите дам совет? – говорит он. – Выбросьте все свои вещи».

Я читала статью про женщину, которая жила одна и у нее были клопы. Она рассказывала, как это грустно, что ей никто не помогает с опрыскиванием, уборкой, что ей самой приходится прокаливать вещи и выбрасывать старые. Она потратила все свои деньги, годами не ходила на свидания. Показываю статью мужу. «Это правда. Нам еще повезло», – говорит он.

Через несколько недель из садика приходит записка: у детей вши. Все мамы едут на другой конец города, в ортодоксальный еврейский квартал, где работает женщина, выбирающая вшей вручную. Она берет сто долларов за голову. Ни одну вошку не упустит, клянутся мамы. Отрабатывает свое сполна.

Мой муж не хуже. Он прочесывает нам волосы, потом подносит расческу к свету.

– Знаешь, почему я тебя люблю? – спрашивает дочка. Она плавает в ванной, вся голова в белой пене.

– Почему? – спрашиваю я.

– Потому что я твоя мама, – отвечает она.

Я видела один ролик, который теперь невозможно развидеть: в нем клопы обходят яд, забираются по стене, потом пробегают по потолку, не удерживаются и падают на кровать. А в другом – этот даже хуже – женщина дежурит всю ночь у кровати дочери с роликом для чистки одежды и снимает себя на камеру.

Симона Вейль говорила: Внимание без объекта – высшая форма молитвы.

Почти-космонавт звонит в любое время дня и ночи поговорить о своем проекте.

– Это будет бестселлер, – говорит он. – Как книга того парня. Забыл имя. Саган?

– Карл?

– Нет, – отвечает он. – Не Карл. Какой-то другой Саган. Потом вспомню.

Через несколько дней меня осеняет, что я, возможно, гений. Иначе почему на меня не действует снотворное ни в каком количестве? Мозг продолжает работать всю ночь. Но утром дочка спрашивает, что такое облако, а я не могу ответить.

14

Муж слушает в наушниках цикл лекций под названием «Долгое сейчас». Я давно уже слышу эту фразу, но ни разу не спрашивала, что она значит. Мне кажется, это просто часто используемая, но бессмысленная фраза вроде «человеческой природы» или «жизни ума». К удивлению своему узнаю, что это название организации, стремящейся исправить несправедливость в этом мире. Изучаю их сайт; там есть лекции на темы вроде глобального потепления и пикового потребления нефти. Надо же, а мне казалось, «долгое сейчас» – это про ощущения от повседневной жизни.

Нахожу дешевое пианино и делаю сюрприз мужу. После ужина он иногда сочиняет для нас песенки. Короткие и красивые. Если играет после восьми, соседи жалуются. Потом в пианино заводятся клопы.

Арабская пословица: Одно насекомое может разрушить целую империю.