Битвы и сражения

   16 октября 1813 года на равнине у города Лейпцига началось одно из величайших сражений эпохи наполеоновских войн, вошедшее в историю как «Битва народов». К началу битвы в распоряжении императора Франции находилось, по разным источникам, от 155 до 175 тыс. человек и 717 орудий, союзники (Россия, Пруссия, Австрия и Швеция) же имели около 200 тыс. человек и 893 орудия.   В 10 часов залп союзных батарей возвестил о начале боя. Союзники развернули наступление на селение Вахау, где расположилось несколько крупных французских батарей. Последним, впрочем, удалос ь отбить все атаки.   В. Машков. «Сражение под Лейпцигом – “Битва народов”»   Весь день битва шла с переменным успехом. Союзники не сумели сломить мужественное сопротивление французов и добиться решительного успеха. Победителей не было, хотя обе стороны потеряли огромное количество убитыми и ранеными.   В ночь с 16 на 17 октября к Лейпцигу подошли новые силы союзников, которые теперь имели двойное численное преимущество над наполеоновской армией. 17 октября Бонапарт, осознав бедственное положение своих войск, предложил противникам заключить перемирие, но они вместо ответа 18 октября начали наступление. Французы дрались отчаянно, деревни переходили из рук в руки по несколько раз, приходилось штурмовать или защищать каждый дом, каждую улицу, каждую пядь земли.   Бой продолжался до наступления темноты. Французским войскам удалось удержать в своих руках все ключевые поз иции обороны. Наполеон все же понимал, что еще один день он не выстоит, и поэтому в ночь с 18 на 19 октября отдал приказ к отступлению. На рассвете, узнав, что противник покидает поле битвы, союзники двинулись на Лейпциг, где еще сохранились французские части.   Сабля Наполеона I   Штурм города был страшен. В стенах проделали бойницы, на улицах, в садах размещались стрелки и орудия. Каждый шаг стоил союзникам крови. Лишь к полудню им удалось захватить предместья, выбив оттуда французские части штыковыми атаками.   В одном из эпизодов сражения французские кавалеристы, преследуя бегущих, оказались всего в 800 шагах от ставки правителей союзных государств, и Наполеону показалось, что победа уже у него в руках, но он ошибся…   В этот момент единственный путь к отступлению французов – мост через реку Эльстер – взлетел на воздух. Он был взорван по ошибке, т. к. ох ранявшие его солдаты, увидев прорвавшийся к мосту передовой отряд русских, в панике подожгли запальные фитили. К тому времени Наполеон сумел вывести из города только около 100 тыс. человек, 28 тыс. еще оставались в осажденном Лейпциге. Ворвавшись в город, союзные войска перебили почти половину из них, а остальных взяли в плен.   Сражение при Лейпциге закончилось абсолютной победой союзников. Империя, созданная Бонапартом, рушилась на его же глазах, народы порабощенных земель не желали переносить его иго и готовы были жертвовать своими жизнями ради того, чтобы добиться освобождения своих стран.