Битвы и сражения

   Весной 1815 года Европу взбудоражила весть, что Наполеон Бонапарт, пребывавший в ссылке на острове Эльба в Средиземном море, сумел вновь воцариться во Франции. Он обратился к России, Англии, Австрии и Пруссии, предложив заключить мир на условиях status quo, но те отнеслись к возвращению Б онапарта крайне отрицательно. 13 марта главы европейских правительств приняли декларацию, объявлявшую Наполеона вне закона, и вскоре была оформлена 7-я антифранцузская коалиция.   Герцог Веллингтон   Бонапарт, понимая неизбежность войны, решил встретиться с противниками на их территориях. В соответствии с этим планом 15 июня французы вклинились между англо-голландской армией под командованием А. Веллингтона и прусской, возглавляемой Блю*censored*ом. В тот же день маршал Ней получил приказ императора атаковать англичан на их позиции у Катр-Бра. Однако одержать победу он не смог: англичане отступили, сохранив полную боеготовность.   Наполеон Бонапарт лично командовал обороной, находясь в центре трех последних батальонов Гвардии. Кто знает, может, он, понимая, что дело всей его жизни проиграно, надеялся пасть смертью героя на поле боя.   В битве французских частей с п русскими, произошедшей на следующей день, поражение потерпели последние. Таким образом, кампания в целом началась неплохо для Наполеона. К началу сражения при Ватерлоо, состоявшегося 18 июня, в распоряжении Наполеона находилось примерно 72 тыс. человек и 243 орудия, у Веллингтона – 68 тыс. человек и 156 орудий. Французы предполагали утром этого дня перейти в наступление, но прошедший ночью ливень размыл дороги, и потому императору Франции не оставалось ничего иного, как приказать своим войскам подождать.   Т. Жерико. «Офицер карабинеров»   В 11 часов 30 минут Наполеону показалось, что земля подсохла, и он направил своих солдат на правый фланг Веллингтона, к замку Угумон. Однако стены этой крепости оказались слишком высоки и неприступны, и французские солдаты умирали под ними один за другим.   Между тем Наполеон готовил главную атаку своих сил на левое крыло и центр англичан. Около двух часов дня он скомандовал маршалу Нею начать массированное наступление. Четыре пехотные дивизии под барабанный бой двинулись в атаку, но вскоре были вынуждены отступить под натиском шотландских кавалеристов. Тогда император изменил план и перенес главный удар своих сил на центр и правое крыло англичан. В какой-то момент Наполеону показалось, что победа уже у него в руках, но неожиданно в бой вступили свежие силы англичан. Тогда Бонапарт построил батальоны Гвардии и повел их в атаку на противника, который встретил неприятеля огнем артиллерии. Французы падали десятками, но продолжали идти. Англичане были восхищены мужеством и спокойствием этих людей, которые предпочли смерть плену. Над полем сгущались сумерки, бой закончился. Армия Наполеона как организованная сила перестала существовать, а сам он четыре дня спустя отрекся от престола.