Битва за Землю

После крика «ДЭННИ!» за секунду до столкновения, Сара схватилась за брата обеими руками и крепко прижала его к своей груди, настолько крепко, чтобы точно быть уверенной в том, что он находится в её объятиях и чувствовать, как её пальцы обхватывают его маленькое тельце. Она наклонила голову, готовясь к очередному столкновению. Из-за возросшей паники она не обратила внимания на крюгера-мокрушника. Она просто томительно проводила эти секунды в нескончаемом ожидании очередного столкновения, потому что ей казалось, что они попали в обыкновенную аварию, каких бывает тысячи по всему миру ежедневно. В каком-то смысле оно так и было. Только с одной лишь разницей: это была не авария, а катастрофа, и не автомобильная, а техногенная, серьёзнее взрыва атомной электростанции. Техногенная катастрофа планетного масштаба по специальному заказу одного психа.

Но готовилась Сара не зря. Крюгер на встречной полосе схватил белый пикап за дно и подкинул его, оторвав от земли. Пикап пролетел над спорткаром на соседней полосе, и тут же с невероятным грохотом пристроился к такси. Киборг, убивший таксиста, попал под пресс. Под авто-пресс, который по неосторожности для него устроил его собрат. Но это слово крюгерам ни о чём не говорило, оно было им чуждо. От удара кузов такси проскользил вправо, оставляя на асфальте слабые короткие следы стёртых резиновых покрышек, а Сару с Дэнни на руках откинуло в обратный конец заднего сидения. Её волосы раскинулись, укрывая голову ревущего брата. К счастью он не слышал плача сестры, ощущая лишь её трясущийся коченеющий от страха подбородок на своём затылке. Она сжала веки, давая просачиваться слезам между ними. Через разбитые окна по левую сторону доносились стуки врезавшихся во что-то автомобилей, которые вскоре сменили людские крики, заполнившие трассу.

С опаской Сара оттолкнула наружу заднюю дверь. Её глаза, обильно покрытые слёзными сгустками, лицезрели массовые казни на одном из парижских шоссе. Она потеснила к себе Дэнни, всё также не умолкающего от разрывающей изнутри истерики, и прикрыла ладонью его слезящиеся глазки, избавляя от вида того ужаса, что творился наяву. Сара взяла его на руки, медленно и аккуратно перелезла через дорожную ограду, и второпях побежала к находившейся в нескольких метрах аптеке. 

10 РЯДОВЫЕ БУДНИ ЗЕМЛЯН В ДЕНЬ, КОГДА ПРИХОДИТ АПОКАЛИПСИС

Когда в Лондоне наступил полдень, в Афинах стрелка на часах указывала на двойку. Костас Пападопулос — гендиректор второго по размеру активов финансового холдинга на территории Греции. Как обычно, в разгар рабочего дня он сидел в своём кабинете и висел на телефоне. В тот день он попросил секретаршу, чтобы после полудня к нему в кабинет никто не входил. При необходимости секретарша отсылала сообщение по локальной сети и на экране Пападопулос читал имя того, кто желает его видеть и причину визита. Он продолжал обсуждать по телефону первоочерёдные задачи с руководством компании, с которой у него горел многомиллионный контракт, к которому он шёл уже девятый месяц, и разумеется, он очень рассчитывал, что этот контракт, как ребёнок — вот-вот родится по истечении этого чёртового девятого месяца.

На мониторе высветилось оповещение о тридцать первом входящем сообщении, ни одно из которых прочитано не было.

По двери раздался стук. Костас пропустил его мимо ушей, и продолжал разговаривать по громкой связи сидя в кресле. Затем ещё один стук, но в разы громче. Костас попросил собеседника подождать, активировал режим ожидания, а после в порыве гнева нажал на сенсорную клавишу связи с секретаршей:

— Элена! Элена!

На яростные крики босса отзывалось длительное молчание.

За дверью было тихо. С грозным выражением лица он вернулся к разговору, приложив на этот раз к уху трубку стационарного телефона.

— Значит, на чём мы с Вами остановились?

— …

— Ах, да. Спасибо. Так вот…

Дверь в его кабинет резко распахнулась. Терпение Пападопулоса лопнуло:

— Я СКАЗАЛ НИКОМУ НЕ…

Он продолжал орать, даже когда увидел, что в кабинет ворвался штатный уборщик, которому было до лампочки занят он, или нет. Крюгер серии КМ79 подбежал и размахнувшись приложил ладонь к голове Костаса. Он уже полдня не отрывался от телефона. Киборг вдавил телефонную трубку в его мозги… в прямом смысле, и теперь Костас Пападопулос на связи 24 часа в сутки. Звоните в любое время, и он вам ответит… может быть.

Канада. В Ванкувере стояла поздняя ночь, или раннее утро. Хотя для Патрика Холмса — наркомана с четырёх летним стажем, это не имело никакого значения. В четыре часа, когда улицы на окраине города целиком опустели, он плёлся по тротуару, пытаясь доползти до квартиры своего дилера. Всего одна доза. Он не мог ждать до рассвета. Ему позарез нужно было пройтись ноздрёй по дорожке, впустить в себя волшебный порошок и придаться его чарам.