Битва за Цитадель

— Кристи? — протянула воздушница.

— Да показалось будто искра вновь отозвалась, — вымученно улыбнулась Кристи. — Или, стой! — целительница вцепилась в руку подруге. — Не показалось!

— Гай, головой за них отвечаешь, — предупредил парня Алексей и, получив в ответ серьезный кивок, довольно улыбнулся.

— Огромное спасибо! — сложив ладони на груди произнесла целительница, глядя на него светящимися от радости глазами.

— В следующий раз будьте осторожней, — подмигнул девушкам маг и с чистой совестью направился к грузовому порталу.

Первый долг закрыт, осталось помочь целителю с высохшей рукой и разрешить вопрос с беженцами.

«И желательно закончить с этими делами сегодня, — подумал маг, — чтобы успеть выспаться перед штурмом ксуровской базы».

Бросив взгляд на вереницу изможденных людей, тянущихся из карьера, и на серьезных ребят Марка, не выпускающих из рук огнестрельного оружия, Алексей посчитал, что дальше магики справятся и без него.

— Удачи, ребят! — бросил он напоследок и легким бегом направился к грузовому порталу.

Обогнув подсвечивающуюся тускло-голубым светом платформу, Вольный маг приблизился к широченной каменной арке и прикоснулся к теплому камню рукой.

Выбрать точку перемещения:

Академия

Торговый форпост Бартер

Город Южный

— Торговый форпост Бартер, — негромко произнес Алексей и исчез в радужной вспышке.

* * *

Торговый форпост Бартер. Алексей

— Эх, — сердце Алексея кольнула острая игла разочарования и маг с трудом удержался от того, чтобы сплюнуть. — Похоже, я опоздал.

Торговый форпост Бартер просто-напросто перестал существовать. Что можно было сжечь псы сожгли, а что нельзя — снесли до самого фундамента. О том, что здесь находился перевалочный пункт Цитадели напоминала только старинная пограничная крепость, над которой клубился зеленоватый дым, да каменная арка телепорта.

«Как хорошо, что псы не смогли ее активировать, — с облегчением подумал Вольный маг. — Активировать? Вот чёрт!!!»

Мгновенно окружив себя стихийным щитом, он врубил Биение жизни и ударил вокруг себя Огненным кольцом, вложив туда десятую часть оставшегося резервуара.

Абсурдно, параноидально, расточительно, но… уж слишком хорошо это место подходило для засады…

* * *

Торговый форпост Бартер. Старшекурсник Шестак

Шестак с детства не любил свое имя. Шестак, Шестой, Шестерка — как только не изгалялись над парнем его старшие братья. Причем у всех у них были нормальные имена, и только он… Шестак. Как будто у родителей на нем кончилась фантазия!

Вот же не повезло ему родиться шестым сыном в семье вполне себе заурядного крестьянина-землевладельца!

Первые десять лет у него еще была надежда, что когда он вырастет бесконечные шутки старших братьев прекратятся, но не тут-то было… Шестопер, Шесток, Шоха — вот уж кого точно не было проблем с фантазией, так это у его братьев!

От бессилия Шестак даже пошел на поклон к начальнику стражи, чей деревенский гарнизон насчитывал аж полдюжины воинов. У десятилетнего мальчугана появилась фикс-идея. Если он освоит обращение с шестом, до которого дюже охоч был уважаемый Викрум, то и прозвище из уничижительного «Шестой» превратится во вполне себе достойное «Шест» или даже «Мастер Шеста»…

Итогом пяти долгих лет выматывающих занятий стало направление его, пятнадцатилетнего парня в самое сердце Цитадели — в столицу. Уж слишком хорошо был малец с шестом. И даже многоопытный Викрум, прошедший горнило войны с Крепостью, по прошествии пяти лет признал, что ему больше нечему учить Шестака.

Отец с матерью погоревали-погоревали, но потом, благословив, отпустили. Минус один работник в хозяйстве — это, конечно, убыток, но, во-первых, работник из Шестака был так себе, а, во-вторых, на старость лет появилась у супругов долгожданная дочка. А Шестак, глядишь вырастет в столице до уважаемого человек, поможет приданое за Любаву собрать.

«Нет, все-таки у моих уважаемых матушки и батюшки, с фантазией на имена не очень» — вот единственная мысль, которая промелькнула в голове у парня, после оглашения воли семейного совета.

Потом была трехлетняя муштра, во время которой так вот набранных со всей Цитадели самородков продолжали посвящать в тонкости работы с шестом, копьем и, наконец-то, боевых посохом.

Там-то его и заметил присланный из Академии Мастер Килиб.

— Парень, а ты в курсе, что ты одаренный? — первое, что сказал ему наставник из таинственной магической Академии. — Собирайся, через час мы убываем в твой новый дом на ближайшие пять лет.

И Академия действительно стала для Шестака новым домом.

Конечно, пришлось хорошенько поработать — заучивать непонятные формулы, до совершенства оттачивать движения кистями, научиться не засыпать на медитациях и многое-многое другое.

Единственное, что Шестаку не нравилось в Академии — отношение аристо. Эти напыщенные индюки задирали каждого простолюдина и, благодаря более качественной подготовке к Академии, с легкостью выигрывали дуэли.