Битва за Латор

Мужчина думал над успешной реализацией задумки всю дорогу до подъема на горный перевал, но проблема с преследователем быстро отошла на задний план, когда ему навстречу выехала повозка без опознавательных знаков. Из-за крутого изгиба дороги он увидел её слишком поздно. Между ними было не более восьмидесяти шагов и это расстояние стремительно сокращалось.

По тайным лесным тропам Южного Гринвальда ездили всего две категории путников – бандиты и члены Альянса Магов. Если учесть количество трупов, обнаруженное на сигардской базе, то западная группировка, фактически, прекратила своё существование. Десяток учеников-подростков и несколько древних стариков в цитадели у Вивека не в счет.

Скорее всего, повозка впереди принадлежала бандитам, но эти ребята были довольно трусливы и не нападали, если оказывались в меньшинстве. Завидев впереди экипаж с гербами Магической Академии, они просто разбегутся, чтобы избежать опасного столкновения. Пентакил остановил лошадей на безопасном расстоянии и крикнул во весь голос.

- Кого вы такие? Назовитесь!

Отреагировав на обращение, незнакомцы также остановились. Далеко не все в Альянсе знали, что Пентакил является их союзником. О бандитах и говорить не приходилось. Мужчина годами успешно скрывал свою принадлежность к мятежникам от Тайной канцелярии короля, поэтому появление кареты Магической Академии в подобном месте должно было вызвать у незнакомцев, как минимум, удивление. Существовал шанс, что это лишь первая повозка из колонны. В таком случае архимаг сам будет вынужден искать пути к отступлению и о спасении магистра Борха придется забыть. Если бандитов много, они наверняка нападут.

- Назовитесь или будете уничтожены! – пригрозил архимаг, демонстративно поднявшись на месте возничего в полный рост и выставив вперед посох Эббиса. К сожалению, мужчина так и не выяснил, в чем сила этого древнего артефакта. Огромный, желтый кристалл на навершии не увеличивал дальность действия магии, а наоборот, рассеивал поток магической энергии в разные стороны, превращая красивый посох в бесполезную палку. Тем не менее, сам по себе артефакт выглядел довольно устрашающе, чего было вполне достаточно для запугивания простолюдинов.

- Какая неожиданная встреча! Рада приветствовать Великого Архимага Пентакила! Не думала встретить вас в таком месте, да еще и на гербовой карете Академии, - донесся в ответ хриплый женский голос.

- Мое имя вы знаете, назовите своё!

- Великий Архимаг Ригрит. Прошу вас, опустите своё оружие. Давайте просто поговорим.

- Действительно, неожиданная встреча, - пробормотал мужчина и поморщился от досады.

Боги посмеялись над ним. Едва избежав одной смертельной западни, он тут же угодил в другую. Что могло быть хуже, чем столкнуться на горном перевале с безумной некроманткой Ригрит? Её телохранители прославились, как банда безжалостных убийц. Несколько из них являлись мастерами стрельбы из лука и могли поразить его прямо сейчас. Возможно, они уже покинули повозку и скрылись за скалами, чтобы незаметно сблизиться с его экипажем и атаковать с более удобной позиции.

Пентакил много раз хотел поквитаться с Ригрит за то, что она не вернула полагавшуюся ему часть учеников, передав их Магнусу, и тем самым серьезно ослабив его группировку, но встретиться с ней вот так – без телохранителей и возможности отступить из боя, было худшим из вариантов. Однако, раз Ригрит еще не приказала своим людям атаковать, у неё не было намерений убивать своего противника. Наверняка, она  решила взять его в плен, чтобы получить не только его посох и спрятанные в карете деньги, но и контроль над его группировкой. Загнав врага в подобную ловушку, он поступил бы именно так. И всё же, как она оказалась тут в такое удобное время? Похоже, специально подкараулила. Если так, то среди его слуг затесались вражеские агенты.

На секунду у архимага возникло подозрение, что за разорение сигардской базы ответственна Ригрит, но в таком случае, ей бы не было нужды поджидать его здесь. Она вполне могла взять его в плен ещё у лагеря. Возможно, големами управляли её помощники, но они не признавали никого, кроме господина. В таком случае становилось понятно, зачем устраивать засаду на безопасном расстоянии от металлических монстров. Они представляли угрозу не только для людей Пентакила, но и для самой Ригрит.