Битва за Латор

Я обошел все стеллажи по кругу, доставая по одному случайному свитку с каждой полки и мельком читая отрывки записей. Как оказалось, сам Эббис тоже не придерживался никакой системы при раскладывании своих трудов. А возможно, их перемешали непутевые исследователи, но на одной и той же полке можно было увидеть записи о культурах зерновых, высаживаемых на полях Латора, о глубине залегания водяных пластов в разных районах пяти Герцогств, о кристаллах, металлах, птицах и тут же рецепты приготовления разных блюд, соусов и лечебных снадобий.

Эббис писал обо всем, что увидел и узнал за время своих долгих путешествий по стране и за её пределы. Похоже, он описывал каждое животное, насекомое, травинку и дерево, пытался определить их полезные и вредные свойства и отнести к одному ему понятной системе духовного целительства. Он постоянно твердил о какой-то духовной энергии, духах животных и демонов, рангах, уровнях, земных и небесных сферах. Очень много записей касалось рецептов пилюль и целебных зелий для культивации внутренней энергии, укрепления костей, мышц и сухожилий тела, развития энергетических центров, меридианов, ускорения кровообращения, улучшения пищеварения и повышения эффективности дыхательных практик.

Большинство просмотренных мной свитков имели обрывочные и весьма сомнительные умозаключения, которые никак не разъяснялись и не уточнялись в записях хранящихся по соседству. Или Эббис был сумасшедшим, и в его голове непрерывно рождалось тысячи безумных идей, не имевших никаких оснований, кроме полета его бурной фантазии, или он был гением, обладающим какими-то уникальными знаниями, феноменальной памятью и особым складом ума, позволявшим анализировать гигантские массивы информации. На основании своего системного подхода, он тщательно и кропотливо изучал незнакомый мир, пытаясь извлечь из него крохи полезной для самосовершенствования информации.

Несмотря на начальный энтузиазм, я окончательно утомился вникать в непонятную, очень сумбурную, лишенную знакомых мне ориентиров систему представлений автора уже на пятый час ознакомления с материалами библиотеки. Виолетта и вовсе тихонько дремала за одним из столов. Чтение пыльных свитков легендарного героя не входило в сферу её интересов. Пожрать да поспать – это её стихия. Что поделать, интеллект, как у рыбки.

Единственная, кто выглядела бодрой и носилась между стеллажами, как неутомимая пчелка, возвращая прочитанные свитки на место и поднося новые – была Жанет. Похоже, она была готова бесконечно продолжать, заглядывая мне в рот, после просмотра каждого нового свитка и довольствуясь короткими, односложными рецензиями, вроде: «про посадку растений», «про виды духовных кристаллов», «про морские фермы моллюсков и рыб», «про способы добычи льда круглый год».

Я сразу не увидел, что она делает короткие пометки на уголках свитков с обратной стороны и не всегда очень точно описывал суть текста. Это было и не важно. Живущим в Латоре людям большинство знаний архимага были бесполезны. Как я понял, в прошлой своей жизни Эббис был жителем похожего по уровню технического развития мира и чувствовал себя здесь, как рыба в воде, но лишь до тех пор, пока это не касалось магии. С магией он не дружил, не понимая принципы создания магических конструктов и пытался заменить их системой культивации духовной энергии, освоенной в прошлой жизни.

Я уже почти сдался найти что-то полезное именно для меня, решив, что раз Эббис по сути не был магом, и вся его мощь бралась откуда-то из его духовных практик, то и заклинаний никаких знать он не мог. И тут мне попался потрепанный и пропаленный в нескольких местах свиток с описанием обследования одной из «Гробниц древних» на Драконьем острове.

Архимаг описывал её, как таинственный подземный лабиринт с множеством смертельных ловушек и несокрушимым металлическим стражем, охраняющим вход в демоническую бездну. Он попытался атаковать стража и чуть не погиб, получив мгновенную ответную атаку в район переносицы. Толстая дужка адамантового шлема, прикрывавшая эту область, поглотила ярко-красный луч, но сама при этом раскалилась докрасна, обдав лицо мага нестерпимым жаром.

Ему чудом удалось уйти живым, отделавшись лишь парой сквозных отверстий в плаще и походной сумке. Сильное желание вновь увидеть Сильвию и своих детей от множества прекрасных наложниц, дало Эббису силы покинуть опасный лабиринт и избежать гибели.

Только адамантовый шлем, и промах стража, угодивший двумя сантиметрами левее незащищенной глазницы, спасли его от мгновенной смерти. Охранник врат бездны обладал неведомым, огненным оружием, способным с легкостью проделать двойное сквозное отверстие в плаще из драконьей кожи, что говорило о температурах сопоставимых с жерлом огненной горы Дворфов. По мнению Эббиса, этот  лабиринт - не что иное, как проход в мир демонов. Оттуда они пытаются прорваться в мир смертных. Металлические стражи защищают наш мир от ужасных обитателей духовной бездны.