Битва за Латор

Пентакил не понимал, что происходит. Он ожидал от поймавшей его в ловушку женщины совсем другого поведения – злобных, язвительных насмешек, откровенных угроз, а также требования немедленно сдаться и приклонить колени, а вместо этого, некромантка словно заигрывала с ним. Если забыть всё, что о Ригрит сообщали агенты, перед ним стояла приветливая и еще довольно привлекательная женщина. Серебряный блеск аккуратно сложенных в две длинных косы седых волос, добавлял ей особого очарования.

И все же, сказанные ею слова, если учитывать коварство Ригрит, можно было понять и по другому. Первой же фразой она уничтожила козырь Пентакила, прямо заявив, что находится с Сильвией в очень близких отношениях и информацией о Ризольде её не купить. В последней фразе прозвучала откровенная издевка. Ригрит сказала, что потратила много времени на поиски артефакта Эббиса и очень обижена, что предмет достался не ей.  Если отсеять всю шелуху и ужимки, только дурак не понял бы, что она требует отдать ей посох по-хорошему.

Пентакил  напрягся, но не стал устраивать представление с обвинениями и угрозами. Силы были не равны, и он пришел договариваться. Если Ригрит без страха вышла на разговор, то значит, её люди держали его на прицеле. Одно его неловкое движение и оскорбительная фраза, и его изрешетят болтами. Если получив посох, некромантка позволит ему уйти невредимым, то он готов был заплатить артефактом за свою свободу. Позже они поквитаются, но уже при других обстоятельствах.

- Вы не ошиблись, уважаемая Ригрит. Этот посох принадлежал ранее великому архимагу Эббису. Раз вы любезно предложили мне часть эликсира, я готов поделиться сокрытым в нем могуществом. Надеюсь, вы по достоинству оцените мою щедрость.

Закончив фразу, мужчина сделал несколько шагов навстречу собеседнице и направил посох кристаллом вперед. Слова Пентакила заставили Ригрит похолодеть. Она услышала в них завуалированную угрозу. Архимаг пообещал воспользоваться посохом, если она не сделает более щедрое предложение. Половина флакона собеседника не устраивала. Ригрит ничего не оставалось, как пойти на уступки.

- Вы правы, Великий Архимаг, - невольно подавшись назад, поспешила заверить она, - какой толк от половины флакона? Вам нет нужды демонстрировать мне могущество посоха, я всё поняла. Я отдам вам флакон целиком, но прошу меня больше не задерживать. Королева Сильвия ожидает меня в Сигарде. Мне нужно поторопиться и выполнить свою миссию. Прошу меня простить.

Не сводя глаз с окончания посоха, женщина попятилась назад, а покинув двадцатиметровую зону, развернулась и бегом устремилась к своей повозке. Сбитый с толку резким окончанием разговора, архимаг кинул испуганный взгляд по сторонам, напрасно высматривая притаившихся за скалами стрелков, и тоже поспешил к экипажу. Только вплотную прижав свою карету к скале, он позволил повозке Ригрит проехать мимо.

Едва разминувшись, возничие двух транспортных средств принялись нещадно стегать лошадей, желая поскорее скрыться с места случайной встречи.

Ригрит считала, что купила себе жизнь эликсиром. Пентакил вначале решил, что некромантка не взяла его жезл, посчитав его подделкой. Но сопоставив её странную реакцию и резкое прекращение разговора, предположил, что она увидела что-то, чего он сам не в состоянии заметить. Возможно, кристалл на навершии заключает в себе демона, сам посох оказался проклят или в нем таится еще какая-то опасность. Ригрит выглядела слишком напуганной, кода он приблизился и попытался передать ей жезл. Лишь мельком взглянув на кристалл вблизи, она решила отступить.

Это заставило мужчину закинуть предмет подальше в багажное отделение и принять несколько целебных зелий. Достигнув Мокшеля, нужно было срочно отправиться в храм культа и проверить, не стал ли он жертвой проклятия.

Встреча с Ригрит заполнила голову архимага множеством новых вопросов и подтолкнула его к изменению планов. Разыскивать Ризольду было слишком долго. За несколько дней жаркой погоды тело магистра Борха превратится в зловонную жижу. Если Сильвия и вправду находилась в Сигарде, то гораздо быстрее было встретиться с ней. Возможно, ей нужны были деньги и она согласится помочь с воскрешением старика.

Решив изменить маршрут, едва выбравшись из леса, Пентакил направил экипаж на юг. С трупом его все равно ни в один город не пустят. Ночь он планировал провести в придорожной таверне у развилки, дать отдых лошадям, а с раннего утра двинуться в Сигард, чтобы встретиться с Сильвией. Жалостливую историю он придумает по пути, это не проблема. Главное, денег в тайнике кареты на воскрешение хватало.