Битва за Кальдерон

– Все равно это отвратительно.

– Верно, – без тени стыда согласился Гай. – Так оно и есть. Однако Киллиан посчитал это необходимым.

Исана вздохнула:

– Эта убийца, Ладья… Когда вы намерены ее арестовать?

– Мы не станем этого делать, – сказал Тави. – Во всяком случае, сразу. Ладья не знает, что мы ее раскрыли. И мы можем это использовать против нее и Калара.

– Она убийца, – тихо сказала Исана. – И весьма вероятно, безумна. И вы позволите ей разгуливать на свободе?

– Если Первый консул ее уберет, – сказал Тави, – если Ладью арестуют или вышлют, Калар найдет кого-то другого и попытается внедрить его во дворец – не исключено, что нам больше не будет сопутствовать удача и мы не узнаем, кто это. Оставить ее на прежнем месте менее опасно, чем убрать. Во всяком случае, на данный момент.

– Чудовищно, – сказала Исана.

На ее глазах выступили слезы, но она даже не попыталась их скрыть.

Тави это заметил, покраснел и отвернулся. Потом посмотрел на Исану и сказал:

– Я надеюсь, ты не разочаровалась во мне, тетя Исана.

По ее губам пробежала слабая улыбка.

– Я надеюсь, ты не разочаровался во мне, Тави.

– Никогда. Я понимаю, почему ты… – Он неопределенно махнул рукой. – Ты сделала то, что было необходимо для защиты людей, которых ты любишь.

– Да, – ответила Исана. – Думаю, не я первая должна бросить камень. – Она подошла к Тави, взяла двумя руками его голову и поцеловала в лоб. – Обещай мне, что будешь осторожен.

– Обещаю, – сказал он.

Она вновь обняла Тави, и они некоторое время постояли молча. Гай скрылся в одном из коридоров, а Тави проводил Исану до выхода из дворца, где стояла карета Аквитейнов. Исана шла, опираясь на руку племянника, и он помог ей подняться в карету.

– Тави, – сказала она, прежде чем дверца закрылась.

– Да, тетя Исана?

– Я очень тебя люблю.

Он улыбнулся:

– И я тебя люблю.

Она кивнула:

– И я горжусь тобой. Никогда не думай иначе. Я тревожусь о тебе. Вот и все. Но ты стал таким высоким.

Он ухмыльнулся.

– Первому консулу недешево обходится мое содержание, – ответил он.

Исана рассмеялась, и он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Она взъерошила ему волосы и сказала:

– Пиши почаще. Где бы мы с тобой ни оказались, мое отношение к тебе никогда не изменится.

– И мое тоже, – заверил ее Тави, отошел от кареты и кивнул вознице, который стал закрывать дверцу. – Пиши мне почаще. И береги себя.

Она кивнула и улыбнулась, а потом дверца захлопнулась, возница уселся на свое место – и карета покатила прочь. Исана откинулась на спинку и закрыла глаза. Она чувствовала себя ужасно одинокой в карете Аквитейнов.

Она и была одинока.

– Береги себя, – прошептала она, не открывая глаз и стараясь удержать перед мысленным взором его улыбку. Ее рука скользнула к кольцу, которое все еще висело на цепочке у нее на шее. – Береги себя, мой сын.

Эпилог

Майлс спустился по последним ступенькам лестницы и пересек прихожую перед покоями для медитации Первого консула. На плитках пола еще оставались черные отметки в тех местах, где устроили пожар Тави и Китаи, но следы крови всех оттенков успели убрать. Дверь в покои для медитации была приоткрыта, но Майлс остановился и негромко постучал.

– Заходи, Майлс, – послышался голос Гая.

Майлс распахнул дверь и вошел. Гай сидел в кресле за небольшим письменным столом и что-то писал на листе бумаги, покусывая губы. Наконец он закончил, сложил листок, запечатал его воском и печатью на рукояти кинжала.

– Что привело тебя ко мне, Майлс?

– Обычные проблемы, – ответил он. – Мы ничего не нашли в подземельях, в той пещере, где ворд устроил свое гнездо. Их следов нет нигде, но я отправил послания во все легионы, расквартированные в разных городах, чтобы они сохраняли бдительность и сразу же сообщали нам, если заметят нечто подозрительное, указывающее на присутствие ворда.

– Хорошо, – сказал Гай и вдруг спросил: – Тебе известно, что ворд трижды игнорировал присутствие Тави?

Майлс нахмурился:

– Я видел, как он сбежал от ворда. Тогда я просто решил, что он сумел от них оторваться. А потом они на него напали.

– Но так продолжалось до тех пор, пока он не ударил королеву ворда копьем, – задумчиво сказал Гай.

– Но вы же не хотите сказать, что мальчик в союзе с ними? – спросил Майлс.

Гай поднял брови:

– Конечно нет. Но я не понимаю, почему ворд так себя вел. Возможно, это случайность – и Тави просто повезло. Но что, если дело не в этом? Тогда мы можем узнать о них нечто важное.

– Вы полагаете, они все еще где-то здесь?

– У меня нет полной уверенности. Это странно, – ответил Гай. – Я пытался их найти, но не ощущаю присутствия ворда.

– Граф Кальдерон утверждает, что присутствие ворда очень трудно уловить при помощи магии, принцепс.

Гай кивнул и махнул рукой:

– Ладно, нам много о них известно. Мы будем настороже. Сейчас ничего другого сделать нельзя.

– Да, правитель. – Майлс оглядел комнату. – Здесь удалось все убрать.

Гай вздохнул:

– Не могу поверить, что эта парочка уничтожила все запасы моего вина, сражаясь с вордом.

Майлс поджал губы и нахмурился:

– Принцепс, могу я…