Битва за Кальдерон

– А что, если с неба упадет камень и убьет тебя, алеранец? – осведомилась Китаи.

Тави заморгал:

– И что это значит?

– Ты не можешь контролировать все сразу. И твое беспокойство ничего не изменит.

Тави нахмурился и уткнулся взглядом в пол.

– Может быть, – пробормотал он. – Может быть.

– Алеранец…

– Да?

Китаи задумчиво прикусила нижнюю губу:

– Ты сказал, что это существо, Варг, вело себя странно?

– Очень на то похоже, – отозвался Тави.

– Быть может, это связано с тем, что происходит с твоим вождем?

Тави нахмурился:

– Что ты имеешь в виду?

Китаи пожала плечами:

– Из того, что ты рассказал, следует, что Варг – это тот, чей живот не соответствует рукам.

Тави заморгал:

– Что?

Она наморщила нос:

– Есть такая поговорка у клана Лошади. Ее трудно перевести. Она означает, что у Варга не было причин так себя вести. Поэтому ты должен задать себе вопрос: почему он так поступил?

Тави погрузился в напряженные размышления.

– Возможно, у него были причины. Не исключено, что мы просто чего-то не знаем.

– Ну и какими могут быть его мотивы? – спросила Китаи.

– Понятия не имею, – ответил Тави. – А ты?

– И я, – спокойно ответила Китаи. – Возможно, следует спросить самого Варга.

– Он не из тех, кого можно вовлечь в дружескую беседу, – заметил Тави.

– Тогда за ним следует понаблюдать. Его действия все объяснят.

Тави вздохнул:

– Я должен поговорить об этом с мастером Киллианом. Не думаю, что он позволит мне тратить время на слежку за Варгом. В любом случае это не так уж и важно для меня.

– Но твоя тетя важна, – сказала Китаи.

Тетя Исана. Вдруг все тело Тави заболело, им вновь овладела тоска. Он почувствовал себя совершенно беспомощным. Он всегда ненавидел это чувство. У него перехватило горло, и Тави закрыл глаза.

– Я лишь хочу, чтобы ей не грозила опасность. Я хочу ей помочь. Вот и все. – Он склонил голову.

Китаи двигалась бесшумно. Она оказалась рядом с ним и села спиной к двери. Потом она молча прижалась к нему плечом, и Тави ощутил ее тепло и ее поддержку.

– Я потеряла свою мать, – сказала Китаи после долгого молчания. – Я не хочу, чтобы кто-то испытал такую же боль, алеранец. Я знаю, что Исана была для тебя матерью.

– Да. Она и есть мать.

– Ты спас жизнь моего отца. Я все еще у тебя в долгу. Я помогу тебе, если сумею.

Тави слегка прижался к ней, он был не в силах высказать словами свою благодарность. Через мгновение он ощутил, как кончики пальцев Китаи коснулись его лица, Тави открыл глаза и увидел, что Китаи совсем рядом. Он замер, не осмеливаясь пошевелиться.

Девушка погладила его щеку, провела пальцем по подбородку и убрала выбившуюся прядь волос за ухо.

– Я поняла, что мне не нравится, когда тебе плохо, – негромко сказала Китаи, глядя ему в глаза. – Ты устал, алеранец. У тебя и без того достаточно врагов, чтобы растравлять собственные раны из-за вещей, которые ты не в силах изменить. Тебе нужно отдохнуть, пока у тебя есть такая возможность.

– Я слишком устал, чтобы спать, – сказал Тави.

Китаи посмотрела на него и вздохнула:

– Безумны. Вы все безумны.

Тави попытался улыбнуться:

– Даже я?

– В особенности ты, алеранец. – Она улыбнулась ему в ответ, ее сияющие глаза находились совсем рядом.

Тави почувствовал, что начинает понемногу расслабляться, и наклонился к Китаи, наслаждаясь ее теплом и ее близостью.

– Китаи, почему ты здесь?

Она немного помолчала, а потом ответила:

– Я пришла, чтобы предупредить тебя.

– Предупредить?

Она кивнула:

– Существо из Воскового леса. То, что пробудилось во время Испытания. Ты помнишь?

Тави содрогнулся:

– Да.

– Оно выжило, – сказала она. – Кроч умер. Хранители умерли. Но оно покинуло долину. У него осталась твоя сумка. Оно помнит твой запах.

Тави вновь содрогнулся.

– Оно здесь, – тихо продолжала Китаи. – Я потеряла его след во время бури, за два дня до того, как пришла в столицу. А оно бежало за тобой всю дорогу. Я искала его месяцы, но оно так и не появилось.

– Оно не могло остаться незамеченным в столице, – после некоторых раздумий сказал Тави. – Огромный чудовищный жук сразу привлек бы к себе внимание.

– Возможно, оно умерло, как Хранители, – предположила Китаи.

Тави поскреб подбородок.

– Но Черный Кот воровал в течение нескольких месяцев, – сказал он. – Ты провела здесь довольно много времени. Если бы ты пришла в столицу только для того, чтобы меня предупредить, то могла бы давно это сделать и вернуться обратно. Значит, есть и другая причина.

Что-то промелькнуло в ее глубоких зеленых глазах.

– Я уже говорила тебе. Я здесь, чтобы стоять на страже. – Она выделила последнее слово. – Чтобы побольше узнать о тебе и о твоем народе.

– Зачем?

– Таков обычай нашего народа, – ответила Китаи. – После того как стало известно, что… – Она смолкла и отвернулась.

Тави нахмурился. Что-то подсказывало ему, что не следует настаивать, к тому же он боялся, что Китаи закроется от него. Сейчас ему хотелось только одного: сидеть рядом с ней и разговаривать.

– И что же ты узнала? – спросил он.

Она вновь посмотрела на него, и, когда их глаза встретились, Тави вздрогнул.